— Здорова Димас! Как сам? После ночи мышцы не болят?

— Саша, у меня душа болит и сердце плачет. Понимаешь? — улыбнулся я. — Ты предлагал поговорить начистоту, а мы так и не поговорили.

— Понял, принял. Заезжай, поговорим, я дома.

— А чего это ты дома? — не понял я. — У тебя ж рабочий день.

— Так это, я ж электриком даже дня не работал. Просто охочусь, да монетки меняю на рубли, — буднично отозвался Саня.

— Ох и конспиратор. — вздохнул я и потёр переносицу. — Ладно, жди. Через полчаса буду.

До Домостроителей чертолёт домчал меня с ветерком и я влетел в Санин двор разгоняя тополиный пух. Закатив скутер в подъезд, я пристегнул его к перилам под лестницей и потопал на пятый этаж. Позвонил в дверь и пришлось ждать минуту пока Саня её откроет.

— Ты чё там, без трусов бегал что ли? — спросил я входя внутрь.

— Вроде того. — усмехнулся Саня.

Я шагнул в прихожую, повёл носом и уловил запах, которому в холостяцкой берлоге взяться неоткуда. Пахло не пельменями и не носками, а рекой. Точнее, илом, как у лодочной станции.

— Сань, у тебя что, труба протекла? Тиной несёт.

— Топай на кухню, нюхач хренов, — ушел он от ответа и подтолкнул меня в сторону кухни.

Встретили меня по высшему разряду: на столе стояли два запотевших бокала с пивом. Рядом дежурили миски с сухариками и чипсами, а на расстеленной газетке лежала распластанная вяленая рыбина. Рот моментально наполнился слюной.

— Ого, — присвистнул я, устраиваясь за столом. — А ты подготовился.

— На сухую такие разговоры не ведут, — со знанием дела кивнул Саня и сел напротив.

Мы чокнулись, отпили по глотку, и я решил не ходить вокруг да около.

— Ну, выкладывай. Что у вас за трагедия случилась?

Улыбка сползла с Саниной физиономии, он помолчал, собираясь с мыслями, и заговорил уже без всякого веселья.

— Помнишь, Борисыч обронил слово «выбыл»? Ну так вот, выбыл у нас Юрка. В команде его звали Хокаге, точнее он сам так себя звал. Пацану двадцать лет было, умел телепортироваться и как ты из нарывов энергию откачивал.

— Хокаге, это который из Наруто?

— Ага. Юрка на этом аниме вырос, вот и заявлял каждому встречному, что станет хокаге, — Саня печально усмехнулся. — А позавчера нас заманили под администрацию города. Напели, что там созрел нарыв на пятьсот единиц. Для нашей пятёрки дело плёвое, запросто бы почистили. Вот только на месте выяснилось, что нарыв не на пятьсот, а на тысячу двести.

Да уж, мы с трудом зачистили нарыв с таракахами, а он был в четыре раза меньше того что в подвале администрации. Саня рассказал о том что там был одержимый, и он управлял нарывом. О том как они пытались его прибить, но даже поцарапать не смогли, а закончил всё самопожертвованием Хокаге и побегом через пролом.

На кухне стало тихо, только холодильник, да пена в бокалах шипела.

— Соболезную, Сань.

— Ага, — он одним глотком ополовинил бокал и вытер губы. — Борисыч с той ночи себя винит, оттого и рычит на всех. А Кира злится, что мы Юрку бросили. Она тогда к провалу рванула, Борисыч её пощёчиной в чувство привёл и на плече вынес.

— Погоди-ка, — я зацепился за формулировку, которая с начала разговора не давала покоя. — Что значит «вас заманили»?

— Да то и значит. Оракул предсказала Борисычу, где нарыв созреет, вот мы туда и пошли.

— Что ещё за оракул?

— Да тётка одна, — отмахнулся Саня. — За звонкую монету может направить туда, где есть крупный нарыв, чтобы по подвалам наугад не лазить. Борисыч с ней работает уже не первый год, и до сих пор осечек не было.

— Думаешь она специально вас туда отправила?

— Я так не думаю, — Саня грызанул чипсину, прожевал её, а после добавил. — Зато Борисыч в этом уверен. Одержимый этот, пока мы драпали, вякнул что-то вроде «скажите оракулу спасибо».

— Удобно. От одарённых берёшь деньги за адреса, и периодически за очень большие деньги отправляешь одарённых на съедение. Понимаю почему Борисыч уверен что вас подставили. К тому же…

Договорить мне не дали, из соседней комнаты донёсся отчётливый всплеск воды. Булькнула не капля из подтекающего крана, а полновесный бултых, словно рыба на реке плещется. Я поставил бокал и поднялся из-за стола.

— Дим, стой, — заторопился Саня. — Давай я сперва расскажу, а потом…

Слушать я не стал, пересёк коридор, толкнул приоткрытую дверь и застыл на пороге.

Всю комнату занимал аквариум. Не крошечная банка с сомиками прилипалами на тумбочке, а стеклянная стена от пола до потолка, за которой покачивался целый подводный сад из водорослей и коряг. Мебели здесь не осталось вовсе, и я мимоходом посочувствовал перекрытиям, которым приходится держать на себе столько воды.

В глубине этого сада плавала девушка. Молодая, красивая, рыжие волосы расходились в воде огненным облаком. К красоте прилагались детали поинтереснее: на шее мерно приоткрывались рыбьи жабры, а между пальцев рук и ног поблёскивали полупрозрачные перепонки. Увидев меня, девушка ничуть не смутилась и приветливо помахала рукой.

— Сань, — медленно начал я, не отрывая глаз от воды. — Теперь понятно почему ты до сих пор не познакомил меня с Валькой…

— Ждал подходящей возможности, — усмехнулся Саня.

— Приятно познакомиться, — сказал я помахав Вальке рукой.

Девушка за стеклом замахала обеими руками и рассмеялась, выпустив стайку пузырьков. Смеха слышно не было, зато вышло на редкость выразительно.

— Она берегиня, — негромко произнёс Саня. — Дух воды то есть. Помнишь плот из полторашек?

— Такое забудешь. — Хмыкнул я не сводя с Вальки глаз.

— Я тебе на промзоне сказал, что старый Саня утонул. Это, Дим, была не фигура речи. Я тогда на самом деле утонул. Умер то есть. Валька вытащила меня со дна и вернула к жизни, с тех пор мы связаны. Умру я, умрёт и она. И наоборот.

Валька в этот момент подплыла к стеклу вплотную и пальцами вывела на нём сердечко.

— А что насчёт свадьбы? — вспомнил я нытьё на катере. — Ты ж сам жаловался, что она тебя в загс тащит, а тебе оно сто лет не нужно.

— Тут всё сложно, Дим, — не стал отпираться Саня. — Её место в реках и озёрах, в океане на худой конец, а не на суше. Без воды она умрёт. Есть лазейка конечно в виде свадьбы, тогда между нами будет заключён своего рода контракт и Валька обретёт человеческое тело. Но если мы отойдём друг от друга дальше чем на сотню километров, то оба помрём, так как жить друг без друга не можем. Физически не можем. Я как-то до Липецка пробовал доехать, так на полпути из автобуса выпрыгнул и обратно побежал. Представляешь? Задыхаться начал будто тону.

— Мир снова приоткрывает свои тайны… — задумчиво произнёс я и посмотрел на Саню. — И какого чёрта ты тянешь⁈ Невеста вон в аквариуме сидит! Даже если захочет, не сбежит от тебя.

— Да не тяну я! — воскликнул Саня. — Деньги на церемонию коплю.

— Это ты молодец, правильно делаешь. — Улыбнулся я приобнимая друга за плечи, — Ну идём, расскажешь, как ты до жизни такой докатился. Собрался жениться, а лучшему другу годами в уши пел, что останешься одиноким волком навеки вечные.

Из-за стекла на Саню уставились два строгих глаза. Берегиня сложила руки на увесистой груди, и судя по всему телепатически вправляла мозги своему избраннику.

— Да всё я планировал! — засуетился Саня. — Валь, ну чего ты сразу? Димон, ты просто не так всё понял. Идём уже.

Саня спешно выпихнул меня в коридор и мы вернулись на кухню к бокалам пива. Я покосился на вяленую рыбину, и не удержался от колкости:

— Слушай, а при жене-берегине вот это вот не считается людоедством? — я кивнул на газетку.

— Скажешь тоже, — фыркнул Саня и оторвал рыбине плавник. — Валька сама этого леща мне и выловила.

За такое грех было не выпить. Дальше разговор покатился сам собой. Саня рассказал что Валька как и Линда может менять форму. Превратилась в краснопёрку, Саня принёс её домой в пакетике с водой и заселил в полноразмерный аквариум. А то я всё гадал, как он такую девицу красавицу через весь город тащил?