Я открыла глаза, уже ни от кого не скрываясь, и даже начала громко стонать.

      - Проснулась, красавица, - как-то слишком мило и любезно спросил гном. Вот только от его наглого вида мне захотелось вцепиться в эту нахальную рожу. А он еще так противно лыбится! Только красная шишка на его лбу меня приятно порадовала, и я сразу же вспомнила все свои мстительные планы.

      - Что произошло? - хмурясь, спросила я.

      - А ты не помнишь уже?

      - Не-а, - помотала я головой, от чего боль только усилилась. Я закрыла глаза и теперь по-настоящему застонала. Когда подслушивала, то так увлеклась, что и про боль забыла, а сейчас она вернулась во всей своей красе, и даже стала сильнее.

      Вдруг я ощутила на лбу приятную прохладную ладонь. Приоткрыв глаза, я смотрел на эльфа. Он держал руку на моем лбу и, прикрыв глаза, что-то чуть слышно шептал. В один миг его прохладная рука стала горячей, и это тепло стало медленно распространяться по всему телу. Сделалось так легко и спокойно, что боль почти сразу же отступила. Через мгновения я поняла, что у меня вообще ничего не болит, даже натертые башмаками ноги. Я чувствовала себя просто-таки прекрасно!

      - Магия? - прошептала я.

      Эльф только улыбнулся, но так тепло и нежно, что в груди у меня зашевелилось что-то приятное.

      - Не хочешь рассказать, зачем тебя послали? - продолжая ласково смотреть на меня, тихо спросил эльф. - Неужели Шеф мне не доверяет?

      И что я могла ему ответить? Могла, конечно, еще раз послать куда подальше, но почему-то выражение его лица и грусть в глазах тронули мое сердце, и мне не захотелось ему грубить... даже наоборот, захотелось заверить, что все будет хорошо, захотелось рассказать ему все, что со мной произошло, захотелось поддержать, взять его за руку и...

      - Возможно, он перестраховывается, - неуверенно ответила я. - Вряд ли речь идет о недоверии к тебе.

      Я хотела еще сказать, как вообще такому, как он, можно не доверять. Да ему жизнь можно доверить, даже смерть. Да ему...

      - Ее не берет твоя магия? - подленько так захихикал гном. - Другая бы уже давно все выдала. Крепкий орешек.

      На меня словно ведро холодной воды перекинули. Пелена вмиг слетела с меня, и теперь я смотрела на эльфа с бешенством и ненавистью. Я же его искренне пожалела, посочувствовала, а он...

      - Что, не получилось? - хмыкнула я, и наглая улыбочка скривила мои губы.

       Я резко села на кровати, сталкивая сидевшего на краю эльфа. Я даже не заметила, когда он успел там устроиться. Гном откровенно хохотал, сидя на стуле рядом с кроватью, как ребенок, болтая ногами.

      - Ганнибал, заткнись, - рявкнул эльф, и в его голосе зазвучал металл. Гном тут же заткнулся, но глаза выдавали его с головой. Он продолжал веселиться, но только молча. Странные отношения у этих двоих. Похоже, что этот Ганнибал совсем даже не слуга. Тогда кто? Друг? Коллега?

      Эльф отошел от кровати и уселся на второй стоящий у стены стул. Он смотрел на меня, как на таракана, кривя свои губы. Интересно и почему мне сначала показалось, что он такой уж красивый?

      Нет, его внешность действительно была выдающейся и привлекательной. Он напоминал породистого коня на выставке: красота, величие, надменность - все было на высшем уровне. Но вот выражение лица и глаз открывали его истинную сущность. Не люблю таких типов. Кроме внешности, у них ничего нет красивого, и душа у них темная и мерзкая.

      - И долго будешь на меня пялиться? - спросил эльф.

      Я и не заметила, что все это время смотрела на него. Ну и разозлил он меня!

      - Да, вот думаю, почему тебе шеф не доверяет. У тебя вон своя нянька есть, зачем он еще и меня направил, - ляпнула я, а только потом испугалась. Изумруд глаз эльфа стал чернеть, и в этой глубине плескалась бешеная ярость.

      - Кристл, Кристл, успокойся, - перед моим взором оказалась спина гнома. - Девочка разозлилась на то, что ты так бесцеремонно воспользовался ее маленькой слабостью, вот и решала тебя задеть, так ведь? - гном бросил на меня взгляд через плечо, выразительно вращая глазами. Это что, он меня спасает, что ли, от гнева этого заносчивого сноба?

      - А нечего на мне магию испытывать, - рявкнула я. Что-то идея идти куда-нибудь с этими двумя не казалась мне больше такой уж заманчивой. Может, я как-то сама попытаюсь найти этих драконов?

      Эльф молча сверлил меня взглядом, но его глаза, слава Богу, снова были зелеными и черная аура вокруг него словно рассеялась. Даже дышать стало легче.

      - Прости, - вдруг выдал он и опустил голову. Мои брови полезли на лоб от удивления. А он, оказывается, не совсем пропащий, если только это не очередная его выходка по моему соблазнению...

      - Ну что, девонька, - гном присел на край кровати. - Пойдешь с нами.

      - С чего это? - насмешливо бросила я.

      - А чтобы не потерялась по дороге, да и охранять тебя будем. К тому же втроем веселее, разве нет?

      - А с чего это вы решили, что я буду вам доверять?

      - Мы тебе тоже не доверяем, - как-то устало или обреченно сказал эльф. - Тут нечего спорить, собирай вещи, на рассвете выходим. - На его слова я только вопросительно подняла одну бровь. - Если не пойдешь добровольно - потащим, как козу на веревке, ясно?

      Я молча поднялась с кровати, поправила мокрое платье, провела рукой по влажным спутанным волосам, и грациозной походкой пошла к двери. Взгляд эльфа прожигал мне лопатки, а я только думала, как бы ни споткнуться. Взявшись за дверную ручку, я оглянулась и окинула этого урода самым презрительным взглядом, на который была способна. Ох, он меня и разозлил!

      - Я подумаю, - ответила я и захлопнула дверь. С чувством так захлопнула, аж в коридоре все задрожало.

      Что-то перспектива отправляться черт-знает-куда с этими двумя меня уже не радовала, но идти куда-то одной тоже не хотелось. Вот блин, проблема. Хоть это мне все и снится, но нарываться на неприятности, причем вот так сразу как-то тоже не радовало.

      Оказавшись в коридоре, я замерла на несколько мгновений, прислушиваясь, не последуют ли за мной мои будущие попутчики, но нет, они не спешили возвращать меня и уговаривать. Что ж, они отправляются утром, я все же рискну составить им компанию. А сейчас я так проголодалась, что готова была съесть слона, поэтому живо направилась вниз, с целью побыстрее оказаться на кухне.

      Я бодро двинула по коридору и тут же поскользнулась на разлитой воде, шмякнувшись на мою бедную пятую точку. Тихо выругавшись и оглянувшись на закрытую дверь комнаты эльфа и гнома, я поднялась, стараясь не стонать, и уже хромая потопала к лестнице, раздумывая, какие еще приключения ожидают мою несчастную пятую точку? Это ж надо... сон только начался, а я уже столько натворила! За всю жизнь, наверное, столько не происходило!

      - Лейка, ну и тебя и видон! - засмеялся паренек, а я от неожиданности подпрыгнула. Так задумалась о своей незавидной участи, что и не услышала его быстрых шагов.

      Паренек, хитро щуря голубые глазки, с наглой улыбочкой оглядывал мою помятую фигуру, пробегая по ней лукавым взглядом с головы до пят и обратно.

      - Как ... постоялец? Понравился?

      - Нормально. Красивый мужик, но не в моем вкусе, - ляпнула я и заметила, как вытянулась рожа мальчишки. - Слушай, а как тебя зовут? - спохватившись, спросила я. - А то сегодня что-то память меня подводит, ну ничего не помню.

      Брови парня поползли на лоб.

      - Ну, ты Лейка и даешь, - хмыкнул он, балансируя на ступеньке и удерживая огромный поднос одной рукой. Интересно, это он так передо мной выпендривается или это у него в порядке вещей? - Мое имя Мик.

      - Очень приятно познакомиться... снова, Мик, - улыбнулась я, а физиономия парня вытянулась еще больше.

      - Ну, ты Лейка и ненормальная! - захихикал он и быстро преодолел оставшиеся ступеньки.