Прогрохотал по близким рельсам кажущийся бесконечным ночной поезд из Москвы, сорвавшийся с короткой десятиминутной стоянки и уползший дальше к линии фронта и оккупированным сейчас, ну или по итогам прошлой мировой войны, польским городам. По идее именно за пассажирку оного и должна была сойти Анжела. В военное время одинокой женщине небезопасно путешествовать… Но есть причины, оправдывающие любой риск. И есть механические слуги, которые легко потащат на себе неподъемный баул с вещами и продуктами, а также в тонкий блин разотрут стальными руками осмелевшего маньяка или вылезшую из подворотен пьяную шпану. Именно на автоматрона и старался походить в своем необычном облачении Олег, искусственно состаривший вид фальшивого корпуса множеством отметин, а также нанесший на него чеканные узоры и пару надписей с практически вышедшими из оборота ятями. Последние погонщик големов скопировал с одного из самых старых и глупых человекоподобных магических роботов, нашедшихся в крепости… И сильно надеялся, что не напутал с эпохой выпуска данного изделия. Реликт времен Петра Первого, конечно, должен был стоять в музее, а не у мусорной печи… Однако всякое бывает.
Гостиница с незамысловатым названием «Вокзальная» встретила парочку скучающим и зевающим портье да подозрительными взглядами двух рассевшихся по углам охранников. Облаченные в зачарованные латы крепыши явно входили в число охраны почтенных работорговцев, которые, понятное дело, не собирались вершить свои дела по мрачным подворотням, словно какие-то мутные типы. Зачем? Они же весьма респектабельные и уважаемые личности, которым вполне по силам снять весь второй этаж данного заведения. И уже там, в тепле и уюте, будет совершен обмен военнопленных на деньги. Настоящие монеты из драгоценных металлов или, на худой конец, украшения примерно той же стоимости. Банковские расписки и векселя при подобных расчетах практически не использовались. Уж слишком легко умные люди при помощи магии могли подделать какую-то бумажку, а вот выдерживающие проверку кислотой кругляшки заменить эрзацем оказывалось куда сложнее. Да и налоги с отчислениями при подобных прямых сделках содрать с кого-либо затруднительно.
– Мне одноместный номер на трое суток, автоматрона в чистку, вещи в хранилище, – коротко распорядилась Анжела, изображавшая из себя крайне усталую и потому слегка грубую женщину. Охранники, сидящие у ведущей на второй этаж лестницы, не особо скрывали свой интерес к ее фигуре, обшаривая аппетитные округлости внимательными взглядами. Наполовину профессиональными, наполовину чисто мужскими. Заняться парням было решительно нечем… И хотя одинокая дама на лихую грабительницу, собирающуюся напасть на их патронов, походила слабо, почему не проявить капельку бдительности? Но вот если бы на ее месте оказался Олег, параноидальности во взглядах сторожей сразу бы прибавилось. – На кухне что-нибудь горячее осталось?
– Сегодняшнюю солянку разогреем. – Портье, смуглый малый с горбатым носом и характерной прической, даже не подумал выставлять наружу позднюю посетительницу. Ведь она принесла ему деньги, которые, как известно, счет любят. А вот работорговцы, занявшие весь второй этаж, оных в копилку своего соплеменника ни монетки не положили. Ведь принимающая польского гостя сторона являлась уважаемым старейшиной, которому другие представители их родов платили налоги, а также при необходимости оказывали безвозмездные услуги. Вроде предоставления удобной площадки для переговоров и торга. Держать ради не такого уж и частого события целый дом или снимать за честно заработанные жилую площадь в каком-то другом месте старый пень считал просто избыточным. – Вам окна нужны, выходящие на дорогу или на…
– Да мне все равно, главное, чтобы там шторы были. – Анжела, проследив взглядом, как исчезли в пухлых пальцах ее серебряные монетки, требовательно протянула руку за ключом. – Ужин сразу с добавкой принесите и хлеба побольше положите, а то вечно норовят подсунуть один сиротский ломоть… Завтрак утром в девять тоже подайте поплотнее. А к десяти утра неплохо было бы обнаружить у крыльца наемный экипаж, который выдержит моего автоматрона. Да, если на корпусе окажутся после чистки лишние царапины, я ведь не поленюсь полироля целую бутылку затребовать!
Получив несколько простых указаний вроде «делай, что прикажут», «из гостиницы не уходить», «вещи пока не охранять», Олег остался стоять у стойки. Человек бы не смог сохранить полную неподвижность, но у скрепленной изнутри жестяной оболочки таких проблем не возникло. Кроме того, чтобы не выдать себя дыханием и запахом, парень заранее перед входом в гостиницу включил автономный режим. Примитивный фильтр, из тех, которые использовались любителями высотных полетов, не мог обогащать воздух кислородом дольше десяти минут. Однако при помощи контроля организма начинающий целитель легко бы растянул данный срок втрое. Сейчас ему просто надо было дождаться, пока вернется портье… А потом проследовать за ним к гаражу для техники… Ну или, в крайнем случае, в кладовку, где здешние обитатели хранят крупногабаритные вещи. Главное, подальше от входа, охранников и сканирующих заклятий. Нанесенные изнутри на железную оболочку руны надежно маскировали от пассивных чар живое существо, благо от магического робота определенный фон волшебства более чем ожидался. Однако в своей способности выдержать пристальную проверку начинающий големостроитель сильно сомневался. И потому намеревался пройти к своей цели, то есть чужим деньгам, по маршруту, где сигналки априори отсутствуют.
«Без двадцати два, – Олег бросил взгляд на циферблат бесшумных часов, закрепленных в самом уголке фальшивой головы автоматрона. – Товарный поезд едет медленнее пассажирского, но остановок не делает. По графику последний должен был встать на ночь здесь ровно в девять. Часок на тыры-пыры, еще один на утрясание деталей между давними торговыми партнерами, полтора заняло обмытие сделки… А после подручные уважаемых и отправившихся почивать торговцев стали перегонять живой товар в поезд под эгидой Красного Креста, который уйдет на ту сторону фронта ровно в восемь утра. И хоть возвращающимся домой нужны скорее охранники от местных жителей, чем конвоиры, число их уменьшилось».
Вернувшийся портье прошел мимо по-прежнему смирно стоящего голема на кухню. Не то пнуть прислугу, не то самому встать за плиту. До стоящего истуканом механизма ему, казалось, нет никакого дела. Впрочем, подобная задержка укладывалась в план. Для ускорения же подачи позднего ужина Анжела должна была сунуть маленькую взятку в размере парочки потертых медяков. Вполне обычное действие, не вызывающее никаких подозрений. Скорее уж напротив, еще больше понижающее градус недоверия к посетительнице и ее вещам. Ведь убийцы и грабители перед делом не обжираются на ночь глядя, верно? Видимо, при наличии сытой отрыжки и приятной тяжести в животе творить злодейства уже душа не лежит.
– А ты слышал, что Роман себе новую игрушку купил? – вдруг разлепил губы один из охранников, которому, видимо, наскучило просто так изображать из себя деталь интерьера.
– Нет, – откликнулся его напарник, выглядящий почти как страдающий от дозы наркоман. Наверное, редко подручным работорговца приходилось устраивать подобные затяжные бдения… Служили бы они в армии – не выглядели бы всего в два часа ночи как вареные мухи. Солдат, пусть даже владеющих магией, быстро приучали дрыхнуть при любом удобном случае на поверхностях, хотя бы отдаленно напоминающих горизонтальные. Вернее, даже не учили. Просто сей навык у них сам собой мистическим образом проявлялся через несколько месяцев выматывающей службы. И мог использоваться на полную перед очередным дежурством. – А какую?
– Небьющийся фиал со смесью из зачарованной крови оборотня-старейшины и его же слюны! – похвастался новостью скучающий любитель сплетен. – Если ввести эту дрянь в кровь или хотя бы выпить, гарантированно станешь вервольфом!
– Больной ублюдок, – подумав, выдал вердикт напарник. А после от души зевнул, прикрыв рот ладонью.
