Рука Престона обнимает меня за плечи, он прижимает ближе к себе. И ситуация становится слишком знакомой. Тобиас разочарован во мне, а Престон тепло обнимает, готовый утешить.

Машина мчится по городу, и всю оставшуюся часть поездки мы проводим в тишине. Когда автомобиль останавливается, Тобиас выбирается из него и придерживает дверь. Престон подталкивает меня, и я выскальзываю из салона. Тобиас хлопает дверью и уходит без единого слова. Престон берет меня за руку, его пальцы поглаживают мои, пока мы следуем за мужчиной вдоль многолюдной Нью-Йорской улице. И я не могу не думать о том, насколько ощутимее разница между ними сегодня. Я смотрю на Престона, пока мы идем, замечая, как свободно он держится, в то время как Тобиас двигается так, как будто несет весь мир на себе - не его вес, а словно мир и правда принадлежит ему.

Престон смотрит на меня краем глаза.

- Продолжай на меня так смотреть и увидишь, что случится, сладкая Элла, - предупреждает он с тихим рыком. Я сглатываю, и он смеется, крепче сжимая мои пальцы. Он поднимает наши соединенные руки и оставляет поцелуй на моих костяшках, пока на его губах играет неизменно нахальная улыбка.

- Хватит флиртовать, Престон, - рычит Тобиас. Я поднимаю на него взгляд и вижу, что он держит открытой дверь в магазин.

Престон опускает мою руку, осторожно обходя семью, идущую навстречу, направляясь к двери. Глаза Тобиаса неотрывно следят за Престоном, по его взгляду ничего невозможно прочитать. Я ненавижу это. Ненавижу, когда он злится. Даже исходящей от Престона ауры ходячего секса недостаточно, чтобы я могла перестать беспокоиться.

Мы оказываемся в шикарном бутике с сияющими полами и яркими огнями, освещающими дорогие платья.

Я опускаю взгляд на свои джинсы и кроссовки, чувствуя себя не в своей тарелке среди всей этой изысканной одежды. Престон кладет палец мне под подбородок и заставляет поднять голову. Наши взгляды встречаются, и он слегка качает головой. Они хотят, чтобы я была достойна их, но все же с каждым разом каждый мой выбор и действие каким-то образом оказываются недостойны их одобрения. Они хотят получить от меня то, чем я не являюсь, и, возможно, я тоже хочу быть чем-то, чем я не могу быть.

Тобиас пересекает магазин и заводит разговор с привлекательной брюнеткой в весьма облегающем платье. Она улыбается ему, и я вижу желание в ее глазах, похоть, которая поглощает ее тело. Я напрягаюсь, в моей груди зарождается неприятное чувство.

- Она хочет его, - губы Престона оказываются прямо возле моего ухо, рукой я ощущаю тепло его тела. - Думаешь, он трахнет ее, Элла?

Я сглатываю, сжимая пальцы так сильно, что ногти впиваются в мои ладони.

- Я... может быть.

Его рука поднимается и нежно обхватывает мое лицо, поворачивая его в свою сторону. Его темные глаза смотрят прямо в мои, прежде чем опускаются на мои губы.

- Ты хочешь, чтобы он трахнул ее? Может, тебе хочется понаблюдать за этим? - Я хмурюсь, а потом медленно качаю головой, мысленно выталкивая из своего сознания образы Тобиаса и этой женщины, переплетенных телами, и ее дорогого платья, валяющегося на полу. - Почему нет? - шепчет он, оказавшись так близко ко мне, что его губы почти касаются моих. Мои ладони опускаются на его грудь, жар его тела просачивается сквозь тонкий материал рубашки.

- Потому что он наш, - отвечаю я тихо. На его губах появляется улыбка, и его рука скользит в мои волосы, пока вторая опускается на мою поясницу, прижимая меня ближе.

- Ох, сладкая Элла. Ты на самом деле чертовски идеальна, - он целует меня, проникая языком мне в рот, чем вызывает удивление. Престон постоянно целуется. Как и Тобиас, но никогда на людях. На публике я будто их маленький грязный секрет, их питомец на коротком поводке.

- Надень это, - Престон отходит от меня, но не отпускает, пока мы оба смотрим на Тобиаса, который теперь стоит рядом с нами, держа в руке чехол с одеждой. Двое мужчин продолжают смотреть друг на друга, и я медленно выскальзываю из хватки Престона, беру чехол и ухожу. Брюнетка показывает мне жестом следовать за ней в примерочную, и я с радостью делаю это. Платье ярко-красного цвета, и ткань ощущается, соприкасаясь с моей обнаженной кожей, просто восхитительно, когда я надеваю его на себя. Оно идеально обхватывает каждый изгиб моего тела, а глубокое декольте выгодно подчеркивает грудь.

Я застенчиво выхожу из примерочной и иду в основной зал магазина. В просторном помещении никого нет, за исключением нас, и мне интересно, не потребовал ли Тобиас подобного уединения специально. Ведь он с легкостью может обеспечить себе все, что захочет.

Престон и Тобиас стоят плечом к плечу, словно стена из мужчин, ведомых первобытными инстинктами и пялящихся на меня. Я складываю руки на груди, чувствуя себя неуверенно, пока их взгляды откровенно скользят по моему телу.

- Ты выглядишь прекрасно, Элла, - произносит Престон, и на его губах играет веселая улыбка, из-за чего мне кажется, что я пропустила какую-то забавную шутку. - Тебе нравится платье? - спрашивает он, прежде чем добавить: - Запомни: не лги нам.

- Оно немного откровенное, - отвечаю я.

Тобиас ничего не говорит, но ему и не нужно. От него так и веет недовольством.

- Неважно. Ты наденешь то, что я тебе скажу, - говорит он, прежде чем отвернуться и выйти из магазина. Престон вздыхает, бросив взгляд вслед Тобиасу. Консультант помогает подобрать мне пару туфель на ремешках, а затем Престон берет меня за руку и выводит из магазина.

Глава 4

Ужин. Они отвезли меня на ужин. Мы сидим за столиком на балконе, с которого открывается красивый вид на улицу Сохо. Ночной воздух пропитан прохладой, но теплый ветерок из кондиционера дует прямо на меня. Престон садится рядом со мной, а Тобиас - напротив. Тобиас сосредотачивает внимание на меню, полностью меня игнорируя. Рука Престона лежит на моем бедре, нежно и успокаивающе поглаживая пальцами. Разве не именно это они постоянно и делают? Играют в хорошего полицейского и плохого? Когда один ведет себя устрашающе, второй всегда заставляет меня чувствовать себя нужной и в полной безопасности. И я знаю, что это всего лишь иллюзия, но мне хочется притворяться, что это не так, поэтому я позволяю Престону быть моим спасательным кругом, убежищем от негодования Тобиаса. Я прижимаюсь ближе к Престону, пока моя рука не касается мягкой ткани его пиджака. Мое движение не остается не замеченным Тобиасом, и его глаза прищуриваются, а взгляд фокусируется на наших соединенным вместе руках, прежде чем подняться к моему лицу.

Я опускаю глаза, чувствуя, как краснею. У него всегда легко получается заставлять меня чувствовать себя такой маленькой и незначительной, и под его испытывающим взглядом, я даже не замечаю, что крепче цепляюсь в Престона. Моя ладонь опускается на его бедро под столом, и я чувствую, как он смотрит на меня, прежде чем откинуться назад, закинув руку на спинку моего стула.

- Он просто в слегка ворчливом настроении, сладкая Элла, - говорит Престон голосом, звенящим весельем. Он придвигается ко мне ближе и оставляет поцелуй возле уха. Мои глаза неотрывно следят за Тобиасом, когда язык Престона нежно ласкает мою кожу. - Не переживай. Я защищу тебя от большого злого волка, - обещает он.

Я перевожу на него взгляд, и мои глаза опускаются к его пухлым губам, сложенным в привычную ухмылку.

- Ты такой же большой и злой волк, как и он, - шепчу я.

Его ухмылка превращается в полноценную широкую улыбку.

- Ох, но он кусается. А я лишь покусываю, - он подмигивает, прежде чем обратить внимание на официанта, который терпеливо стоит у столика. Тобиас делает заказ за себя и за меня. Я смотрю на него, и он выгибает бровь, будто спрашивая, посмею ли я спорить.

Я не собираюсь делать этого. Я буду есть то, что он выбрал для меня, и буду послушно сидеть на своем месте и играть по его правилам, потому что отчаянно желаю получить одобрение, а его разочарование просто разъедает меня изнутри. Может, это просто часть игры – то желание, которое я испытываю к ним, отчаянная потребность угодить им? Возможно, это всего лишь извращенная манипуляция? Если это действительно так, то я уже слишком глубоко погрязла во всем этом, чтобы волноваться. Слишком далеко зашла, нырнув в эту кроличью нору. Я падаю вниз, все глубже и глубже, и впереди нет выхода, поэтому остается лишь продолжать двигаться дальше.