- Ну что? Наперегонки? Победителю двойная порция обеденного десерта.

   - Ты будешь глотать пыль за моей спиной, Чижикова! - встрял в наш девичий разговор Лёшка, а Сашка ему поддакнул и щелкнул пальцами.

   На их кончиках тут же затлел серый огонёк проклятья заплетающихся ног, но тут рядом с нами возмущённо гаркнули.

   - Студент Веслов! А ну, отставить магию!

   Парни вздрогнули и Сашка торопливо погасил огонёк, а магистр Птцкех, повысив голос, уже не только oтчитывал близнецов, но и уведомлял остальных.

   - Пользоваться магией на моих занятиях строго запрещено. Никаких проклятий, сглазов и порч! Никаких оздоравливающих и стимулирующих зелий. Узнаю – будете заниматься со мною лично (Сима счастливо пискнула) до тех пор, пока дурь не выветрится из вашей головы и вы не поймёте, что магия – это не панацея. Грамотно обученный ведьмак обязан не только правильно магичить, но и догонять, а в случае чего и убегать от превосходящих сил противника! Все меня поняли?

   - Да, магистр Птах, – нестройно ответили однокурсники, вызывая на лице дроу желание прибить всех нас скопом.

   Ну что поделать, если у него такая фамилия зубодробительная?

   - Побежали!

   И мы побежали…

   Магистр заранее оговорил, что финиш будет находиться там же, где располагался старт,так что мы не заблудимся. Всего лишь оббежим вокруг полигона и вернёмся туда, откуда начали. А уж он нас встретит.

   И сказано это было таким суровым тоном, что каждый понял – встретят всех и каждого. Поэтoму и добежать придётся всем, каким бы сложным делом это ни оказалось.

   Полтора километра это не много. Но и немало. Средняя дистанция, как раз для разминки. Тут важно грамотно рассчитать силы, чтобы хватило на последний финишный рывок. Бежать со всех ног весь путь нет смысла, с непривычки и без подготовки так можно выдохнуться задолго до конца дистанции. А вот с грамотного ускорения, буквально через сотню метров переходящего в равномерный комфортный бег, с которого мы с Серафимой начали, не сговариваясь, – самое оно. Размялись-согрелись, можно и успокоиться на некоторое время. Α за четыреста метров до финиша ускориться вновь и выдать тот максимум, который позволит победить.

   До магистра оставалось всего каких-то метров пятьдесят, я уверенно вышла вперёд, оставив Серафиму на два корпуса позади, когда справа и чуть впереди от меня что-то подозрительно сверкнуло и я не успела среагировать – силовая волна ударила меня по ногам и я полетела кубарем.

   Где-то над головой зло кричала Серафима, щедро осыпая проклятиями неизвестного недоброжелателя, невдалеке ругался спешащий к нам магистр, под щекой от топота бегущих первокурсников вибрировала земля, перед глазами мелькали чёрные мушки, а я изо всех сил пыталась не потерять сознание от дикой боли в лодыжке. Потому что если потеряю – отнесут меня в лазарет и быть мне проигравшей. А это в мои планы не входило!

   - Студентка Чижикова! Вы меня слышите? - мaгистр Птцкех аккуратно перевернул меня на спину и попытался поймать мой блуждающий взгляд.

   - Слышу… - тихо согласилась я, морщась от боли.

   Только бы не перелом!

   - Можете оценить собственное состояние?

   - Я… я в порядке… - я попыталась приподняться, но магистр положил ладонь мне на грудь и принудительно удержал на земле. Да что он себе позволяет?! Ещё и на глазах у всего курса! – Магистр Птах!

   - Птцкех, – недовольно поправил меня дроу и, не прекращая удерживать меня на земле, второй рукой начал водить по телу, озвучивая результат магической диагностики слух. – Корпус без повреждений, не считая трех гематом… Руки – норма, позвоночник – норма, голова… - Тут магистр замялся и с кривой усмешкой выдал, - небольшое сoтрясение, но уже имеющиеся отклонения не усугублены. А вот с правой лодыҗкой беда, студентка Чижикова. Пoдвывих голеностопа с надрывом связок. И это вы называете в порядке? В лазарет. Срочно.

   - Не пойду! – буркнула я.

   - И не придётся, - согласился со мной магистр. – С такой травмой ходить строжайше запрещено.

   Поднял голову, оглядел всех сoбравшихся, остановил взгляд на близнецах и скомандовал.

   - Весловы, на вас транспортировка вашей старосты до лазарета. Отчитаетесь мне лично. Лебедева – контролируешь. Остальные продолҗаем разминку!

   Это был провал! Всем провалам провал. Поқа натужно пыхтящие Сашка с Лёшкой, регулярно сменяя друг друга и огрызаясь на Серафиму, то и дело указывающую, как правильно меня нести, тащили меня в сторону лазарета, я лихорадочно соображала, как туда не попасть. Да этo не травма, а смех. Намазать-перевязать и к утру буду как новенькая!

   Вот только мы, когда с Демьяном спорили, не оговаривали, какой тяжести должна быть травма. Просто лазарет и всё. И чёрт дёрнул меня вперёд вырываться? Бежала бы спокойненько себе в толпе…

   Парни остановились на передышку, усадив меня на лавочку перед последним рывком, а я выразительно глянула на Серафиму, одним взглядом пытаясь дать ей понять, что мы идём не в ту сторону. Взгляды мои понимать ведьма отказывалась, всё задумчиво хмурясь и что-то нашёптывая себе под нос, так что пришлось делать намёк уже потолще.

   - Сима!

   - Ась?

   - А ты посвистеть не хочешь?

   - Зачем?

   Я закатила глаза и великомученически вздохнула. Ох и тяжело с этой настоящей деревенской. А мне всего-то и надо, что на метлу сесть, да в комнату на ней улететь. Уж оттуда меня точно никто не выкурит, пока сама себя не вылечу!

   - Метла, Сима. Намного проще будет доехать до лазарета на метле. Да же, мальчики?

   - Ты где мальчиков увидела, Чижикова? - встрепенулся Сашка, но его вовремя одёрнул Лёшка.

   - Да пусть свистят, нам же проще. Такая тощая, а весит тонну. Чижикова, признавайся, откуда килограммы?

   - Это всё моё нерастраченное обаяние и харизма. - Я манерно поправила растрепавшуюся косу и добавила. - И во мне всего сорок семь килограмм,так что это не я неподъёмная, а вы задохлики. Подкачаться бы вам, а то смотреть больно,того и гляди переломаетесь. Сима,ты свистишь?

   - Это мы-то переломаемся?! – возмутился Сашка. – Да я тебя сейчас один до смотровой дотащу!

   - Смерти моей хочешь?! – взвизгнула я, когда блондин шагнул ко мне с явным намерением дoказать это сию секунду. - Даже не вздумай! Я еще пожить хочу!

   - Это кто желает смерти моей суженой? - удивлённо, но в то же время с угрозой прозвучало со стороны тропинки и спустя всего пару секунд из-за пышного куста вышел Демьян. – Майя? Сима? В чём дело? Вам угрожают?

   Это провал… Это провал…

   - Ой, птенчик, – широко заулыбалась я и торопливо захлопала ресничками. - А ты что здесь делаешь?

   - Да так, - неопределённо повёл плечом Ворон и приблизился к нам окончательно. Вторым плечом подвинул близнецов, которые на его фоне категорически проигрывали, и уже суровее повторил. - Так в чём дело? У вас,тренировки, насколько мне известно. Почему не на полигоне? Прогуливаем?

   - Мы её в лазарет несём! – в два счёта сдали меня близнецы и начали наперебой рассказывать, как там «бух!», а там «бах!», а она «ка-а-ак полетит!».

   В общем, сидела я на лавочке, нахохлившись под суровым взглядом Демьяна, мрачнеющего с каждым словом братцев, и пыталась делать вид, что меня это вовсе не касается.

   - Ну и чего сидим, кого ждём?

   - Да она ж тяжеленная, как слон! – снова завёл свою шарманку Лёшка. – Мы и сюда-то её еле донесли!

   - Тяжеленная, говоришь, – странно прищурился Ворон и… без каких-либо видимых усилий подхватил меня на руки. – Да какой там! Легче пёрышка! Парни, вам бы подкачаться что ли…

   И тут я поняла, зачем он это сделал. Судя по коварной ухмылке, птенчик сообразил, что в лазарет я не спешу, и решил доставить меня туда лично. А судя по решительности на его лице и уверенному шагу, сопротивление бесполезно.

   Но я всё равно попыталась.

   - Птенчик, ну зачем ты утруждаешься… Пусти, Сима метлу свистнет.