Когда различные лучи умственной энергии, движущей всю систему в различных направлениях, сосредоточены в одном фокусе, и когда концентрированная энергия усилием воли направляется как бы по одному каналу, она укрепляет ум. Эту умственную силу иногда можно превратить в совершенно определенную физическую или мускульную силу. В ежедневной жизни мы видим примеры силы произвольного внимания. Только тот рабочий, который способен фиксировать свое внимание на работе, который может дать ей действительно разумное внимание, перестает быть простым автоматом. Вожатый трамвая не может управлять своим вагоном, если все его внимание не сосредоточено на работе. Это хорошо известный факт, и поэтому именно вожатому не разрешают разговаривать с пассажирами. Человек, едущий на лошади или даже на велосипеде, позволяющий окружающим сценам отвлечь свое внимание, может неожиданно увидеть себя лежащим на земле. Человек, успешно играющий в шахматы, играющий, быть может, одновременно 12 партий, должен обладать способностью сосредоточивать внимание. В танцах, в пении, в живописи, в литературной работе, во всякой другой деятельности человек может достигнуть наилучших результатов только тогда, когда все его ментальные силы настоящим образом сосредоточены на объекте его работы.

Не пользуясь силой внимания, нельзя стать ни художником, ни скульптором, ни философом, ни математиком, ни ученым, ни психологом, ни астрономом, ни музыкантом, ни композитором. Чем более развивается эта сила, тем более удивительные результаты получаются. Все открытия в области природы, изобретения различных машин и других вещей, которые мы теперь видим, все удивительные достижения в современной науке, все это ни что иное, как результаты изумительной силы сосредоточения внимания изобретателя и ученого. Если люди, рожденные гениями, будут внезапно лишены способности сосредоточивать свое внимание, они станут обыкновенными людьми, потому что то, что мы называем гениальностью, есть в действительности огромная сила сосредоточения. Только тогда, когда все способности устремляются на один объект, получается работа настолько необыкновенная, что мы сразу смотрим на человека, совершившего ее, как на существо, стоящее значительно выше уровня обыкновенного человечества. Идиот, которому удалось бы развить в себе и проявить силу сосредоточения внимания, был бы признан и считался бы гением. Такова сила концентрации. Это источник всего нашего знания, это необходимое условие всей нашей жизни. Не пользуясь известным количеством этой силы, мы могли бы жить только под надзором других; мы не могли бы сами избегать постоянных опасностей и затруднений, встречающихся на нашем пути, непрерывно преследующих нас со всех сторон. 99% болезней и несчастных случаев являются результатами невнимания, как внутреннего, так и внешнего.

Ребенок в самом раннем возрасте проявляет свою способность сосредоточения в той силе внимания, с какой он устремляет взгляд на блестящий предмет или на лицо своей матери или няньки. Эта простая, неразвитая и самопроизвольная сила внимания в ребенке постепенно развивается по мере того, как он растет и приходит в соприкосновение с миром.

Самопроизвольное внимание, наблюдаемое у животных, у детей, у некультурных людей, сначала направляется на цели, наиболее необходимые для поддержания жизни, как приобретение пищи, одежды и пр. По мере того, как мы поднимаемся над уровнем животной жизни, по мере того, как идет культура и внутреннее воспитание, сила внимания начинает проявляться другим образом. Мы постепенно учимся направлять наше внимание на предметы, которые не просто привлекательны для чувства или необходимы для поддержания жизни тела, но получаем возможность фиксировать наш ум на вещах, привлекательных для нашего интеллекта и высшей природы. Здесь начинается волевое внимание или внимание, управляемое и определяемое интеллектом и волею. Это ведет к интеллектуальной культуре индивидуума, к достижению и созданию новых умственных сил.

То же самое внимание, если его направить на исполнение моральных законов и на правильные поступки, приносит хорошие результаты не только нам самим, но также всему окружающему, и, несомненно, будет содействовать моральной культуре наших умов. Затем, когда волевое внимание направляется на духовную природу, оно делает нас лучше и религиознее и развивает наш духовный мир, а в заключение, когда оно направлено в форме сосредоточенного размышления на Духа вселенной или Бога, оно приносит нам наивысшую мудрость. Оно ведет душу к добру, избавляет ее от оков невежества, самообмана и эгоизма и дает в результате достижение абсолютного счастья, не знающего границ. Это высшее состояние называется состоянием божественного сознания. Поэтому все, что привело человеческие существа к настоящей стадии цивилизации, культуры и прогресса, все действия, которые создают добро на физической плоскости, а также все моральные, интеллектуальные и духовные понятия есть только выражение той же правильно направляемой силы сосредоточенного внимания. Эмерсон говорит: "главное благоразумие жизни заключается в сосредоточении, главное зло в рассеянности. Концентрация есть скрытая сила в политике, в торговле, в войне, словом, во всех человеческих делах".

Самопроизвольное внимание, которое есть дар природы, может быть преобразовано сознательным усилием в способность высшего сосредоточения ума на наиболее отвлеченных предметах и, наконец, далее на идее абсолютной реальности вселенной. Эта простая сила может стать грандиозной, если только мы узнаем секрет управления ею. Как садовник искусным подрезыванием направляет сок деревьев в несколько главных почек вместо того, чтобы позволить ему идти на образование ненужных листьев, так и йоги, концентрируя вокруг одного пункта ментальные силы, развивающиеся у обыкновенного человека в разных направлениях, и сосредоточивая всю свою энергию на одной цели, останавливают на время разнородную деятельность ума и развивают силу, которая дает удивительные результаты во всех работах. Контроль внимания при помощи силы воли называется концентрацией, по санскритски - дхарана. Совершенное сосредоточение дает возможность полного контроля над внутренними и внешними феноменами. Этот род высшего сосредоточения описывается Патанджали в третьей главе его "Афоризмов раджа-йоги". Дхарана или концентрация приходит тогда, когда ум, удерживаемый от направления в разные стороны, как бы прикрепляется к одному объекту в теле или вне его и держится в таком состоянии. Если при помощи постепенной практики мы можем управлять видоизменениями нашего сознания, чувствами, страстями, желаниями и пр. и направлять всю ментальную энергию к одному пункту, тогда именно этот процесс называется дхарана или концентрация, т. е. сосредоточение ума. Результаты, получаемые от такого сосредоточения, будут меняться, соответственно природе тех предметов, на которые направляется концентрированная ментальная энергия. Главными помощниками сосредоточения для целей получения наилучших результатов являются следующие способности. Прежде всего способность правильного распознавания всех свойств предмета концентрации, затем ясное и определенное понимание того, что именно человек хочет приобрести, далее доверие к себе и, наконец, твердая решимость, ясно поставленная цель и настойчивость достижения её. Дизраэли говорил: "путем долгого размышления я пришел к убеждению, что всякий человек с определенной целью может достигнуть её, и что ничто не может явиться препятствием его воли, если он поставит свое существование в зависимости от выполнения или невыполнения. Всегда определенный и решительный ум с ясно установленной целью может достигнуть огромных результатов в очень короткое время".

Одно из ближайших достижений, возможных для человека, это понимание тайн своего собственного существования, знание себя. Поэтому истинный йог не будет тратить силы своего ума на поиски наслаждений, как делают обыкновенные люди, и он не будет даже тратить свою ментальную энергию на то, чтобы избегать вещей, которые кажутся ему на короткое время неприятными. Он не будет отвлекать своего ума, направляя внимание на недостатки других людей, не будет сосредоточивать свою силу для достижения эгоистических целей путем нанесения вред другим, как очень часто это делают люди культурного и цивилизованного общества. Точно так же не будет он прибегать ни к каким формам черной магии. Истинный йог никогда не сосредоточивает своего внимания на призраках богатства и земного честолюбия. Согласно йогам, этот род неправильно направленного сосредоточения истощает энергию, которую нужно сохранять и которой нужно иметь большие запасы, прежде, чем могут получиться серьезные результаты в духовной жизни. Все эти мирские цели и объекты только препятствия на пути духовного достижения. Очень немногие люди в мире действительно понимают, почему все эти вещи закрывают собою путь духовного развития. Но истинный йог это всегда - человек, умеющий отличать истину от лжи, реальное от нереального, дух от материи. Истинный йог не будет тратить своей энергии на приобретение преходящих вещей. Он стремится к высшим идеалам жизни, и поэтому он сосредоточивает все свои мысли на высшей истине или на абсолютной реальности вселенной. В результате его сосредоточения у него является "самадхи" или высшее, сверхземное, спокойное состояние ума, в котором единственно возможно общение с божеством или реализация единства с Богом на духовной плоскости.