Когда мы приехали на дачу, то рассказывать о том, что своим глупым поступком s отдала себя в элитное рабство на, как минимум, девять лет, категорически не хотелось, но скрывать такое от семьи я не могла.

Внешне родственники остались спокойными, но я то отлично знала, что происходило внутри. Когда столько времени живешь вместе с одними людьми, начинаешь замечать, как человек пытается прятать свои эмоции. Бабушка перебирала руками край шали, папа постукивал пальцами по ноге, а дедушка медленно моргал, наверняка, пытаясь считать про себя. Вот такие нехитрые приемы совладать с чувствами в исполнении моей семьи.

-    Простите. - не выдержав тишины, наконец, сказала я.

-    За что, зайчонок? - спросил папа и обнял меня.

-    За то, что я оказалась такой идиоткой и не смогла даже прочитать чертовь несколько страниц текста.

-    Успокойся, Алис. - теперь уже подал голос Руслан.

Папа посмотрел в его сторону и поинтересовался:

-    Есть какие-нибудь варианты?

-    Я передам бумаги юристам, пусть попробуют найти какую-нибудь лазейку.

Я слабо верила в успех этой идеи, однако голос мужчины звучал настолько успокаивающе, что мне сразу стало легче.

Федор позвонил, когда мы уже подъезжали к городу. Всем своим существом г противилась тому, чтобы взять трубку, однако здравый смысл подсказывал, чтс лучше поговорить с ним по телефону, чем спустя пол часа увидеть на пороге квартиры.

Шумно выдохнув, я приняла звонок.

-    Добрый день, Алиса. - не дожидаясь моих слов, проговорил Федор.

-    Добрый. - сказала я.

Удивительно, но мой голос не дрогнул.

-    Судя по сдержанности и холодному тону, ты уже получила наш подарок. - < усмешкой констатировал факт дедушка.

-    Можно было ограничиться просто открыткой.

Мой сарказм Федор пропустил мимо ушей, как ни в чем не бывало, продолжив.

-    Я думаю, что нам стоит встретиться. - он выдержал небольшую паузу. - Завтра в полдень.

Это не было вопросом, и я отлично понимала, что, не зависимо от моего ответа, мы все равно увидимся в указанное им время.

-    Хорошо. - спорить было бесполезно.

-    Вот и прекрасно. Ты же помнишь, где находится главный офис компании?

-    Да. - все так же ровно и уверенно ответила я.

-    Тебя встретят на входе.

Не желая дальше продолжать этот уже бессмысленный разговор, я нажала отбой. Все, что Федор хотел, он уже сообщил.

Отпроситься с работы не составило большого труда. Да и вообще, сомневаюсь, что после сегодняшнего дня мне позволят вернуться в редакцию. Однако не предупредить Кирилла я не могла.

Судя по голосу, Анисимов так и не перестал уничтожать коньяк, имевшийся на базе. Я понимала, что это не мое дело, но заехать в «Шале» и хотя бы взглянуть на Кристину хотелось невыносимо.

Я впервые за все время нашего знакомства видела мужчину таким разбитым. Раньше он никогда не стремился к постоянным отношениям. По заверениям Руслана, Кирилл был заядлым холостяком, который просто не видел себя вместе с какой-либо женщиной дольше чем пару недель. С Кристиной же все было по-другому, кажется, она ему действительно нравилась.

Я приехала к зданию офисного центра без десяти двенадцать. Назвав на ресепшене свою фамилию и имя, сидевшая за стойкой девушка быстро связалась с кем-то по телефону, и ко мне быстро спустился средних дет мужчина, который, наверняка, был охранником.

В душе я даже позволила себе усмехнуться. В новую жизнь и сразу под конвоем. Да уж.

Федор меня уже ждал. Он сидел в кожаном кресле, потягивая из маленькой чашки свой любимый кофе.

-    Ты очень пунктуальна. - проговорил он, глядя на меня. - Прямо как Марина. Она никогда не опаздывала.

По моей спине прошелся холодок, а дедушка продолжил:

-    Присаживайся.

Я послушалась и опустилась на стул напротив него.

-    Давай без лишних вступлений. Что от меня требуется? - я решила, что в моем случае лучшая защита, это именно нападение, поэтому старалась как можно быстрей утрясти все вопросы и выбраться отсюда.

Неожиданно Федор рассмеялся.

-    Для начала согласиться с условиями договора, Алиса.

Теперь рассмеяться захотелось уже мне.

-    А разве у меня есть выбор? - с усмешкой спросила я.

-    Выбор есть всегда. - сказал мужчина и встал со своего места. - Да, возможно, ты подписала бумаги неосознанно, но я не зря выслал тебе копии именно с пунктами о расторжении.

-    И только лишь на бумаге я остаюсь ни с чем. - продолжая сверлить Федора взглядом, проговорила я.

-    Алиса, Алиса. - он покачал головой. - Поверь мне, наш договор включает лишь то, что написано на бумаге.

Что-то я с трудом в это верю.

-    Должен же я был хоть как-то склонить чашу весов в свою сторону. - продолжил он.

-    Я не думаю, что не будет никаких последствий, если я откажусь.

-    Максимум - ты останешься без квартиры. - отрезал мужчина.

-    Звучит крайне нелогично.

-    Считай, что у старости у меня начала ехать крыша.

Да она у тебя уже давно уехала!

-    Маму чуть не убили из-за маленького ателье, а ты хочешь, чтобы я стала лицом огромной компании. - попыталась использовать я свой последний довод.

В ответ дедушка вновь расхохотался.

-    Сейчас совсем не девяностые, девочка моя. - он задумался. - Давай сделаем так. Я дам тебе на раздумья время до конца месяца. Если ты соглашаешься, то я обеспечиваю твою беззаботную жизнь и полную безопасность. Если нет, то ты расстаешься с квартирой.

-    И больше никаких последствий?

-    Абсолютно.

-    Я тебе не верю! - спокойно говорить уже не выходило.

-    Значит это склоняет тебя к правильному выбору. - со смехом сказал Федор. - И еще кое что.

Я вопросительно взглянула на него.

-    Слухи о том, что я хочу вернуть тебя ходят уже давно, поэтому, чтобы ты была спокойна за свою жизнь, думаю, будет не лишним приставить к тебе охрану. -увидев мое выражение лица, он поспешил добавить. - Не волнуйся, ты его практически не будешь замечать, но познакомиться, думаю, вам стоит.