Арина, словно охотник, острым взором осмотрела кабинет. И пришла к выводу, что он пуст. Но кто-то ведь отвечал дворецкому через дверь? Неужели принц Генри на самом деле – невидимка? А как же тогда его отпугивающая внешность?
Пока школьница терялась в догадках, Миранда решительно подошла к креслу и заглянула под стол.
– Генри, что ты там делаешь?! Быстро вылезай! – не терпящим возражения голосом заявила она.
– Пока не вылезу… – последовал ответ из-под стола.
– Почему? – недоумевала фея.
– Сильный порыв ветра из окна сорвал с меня маску, и она упала на пол. Я хотел достать её, но этот злополучный воздушный поток загнал её под стол… Такое впечатление, будто духи воздуха решили надо мной подшутить… А ты, крёстная, сегодня как на зло пришла с помощницей… Но все девушки при виде меня падают в обморок… Не хотел бы я подвергать столь юную особу такому жестокому испытанию, – пояснил Генри, не покидая своего укрытия. – Вот надену маску и почту вас своим присутствием…
Миранда возвела глаза к небу. Она всем сердцем жалела своего крестника. Она изо всех сил старалась помочь ему, то тщетно. Тем паче, что рейтинг феи находился под угрозой падения!
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием Генри под столом.
Арине очень хотелось посмотреть на заколдованного принца в его чудовищном обличие, но она не посмела заглянуть под стол из чувства такта.
Наконец, тишину нарушил победоносный вскрик Генри:
– Готово!
Принц надел маску и покинул своё укрытие. Перед взором Арины предстал высокий складный юноша в тёмно-коричневом атласном одеянии, с выразительными голубыми глазами и прекрасными фамильными золотыми локонами, прямо, как на фамильных портретах, что она видела в одном из коридоров. Нижнюю часть лица Генри скрывала ниспадающая вниз ткань, закрепляющаяся на затылке золотистыми завязками на манер маски.
Внезапно Арина поняла, почему локоны на портретах показались ей знакомыми…
– Это случайно не вы рекламируете шампунь «Густые и шелковистые»? – выпалила она, вместо вежливого приветствия.
Такого откровенного вопроса Генри явно не ожидал. Немного смутившись, он ответил с придыханием:
– Да, на рекламных щитах изображён я со спины… – принц окончательно смутился.
Арина же мысленно отметила: «Принцессам стоит отметить, что Генри – модель! По крайней мере, в моём мире это действует на девушек безотказно!»
– Арина, Генри очень легко смущается. Он весьма чувствительный юноша, – вставила своё слово фея.
Тем временем и этот факт Арина взяла на заметку: «Добавим и это к его описанию… Некоторым девушкам нравятся чувствительные кавалеры…»
Обменявшись любезностями, Арина, фея и её крестник расположились на мягких креслах, стоявших подле одного из стрельчатых окон. Между ними находился небольшой круглый столик из красного дерева.
Приятный лёгкий ветерок обдувал собеседников. Генри периодически придерживал правой рукой маску при его резких порывах. Но створки окна закрывать не хотел.
Себастьян отправился отдать необходимые распоряжения горничной Изабель.
Через некоторое время в кабинет вошла Изабель, облачённая в тёмное строгое платье и белый фартук. Сама она оказалось очень приятной зеленоглазой девушкой лет восемнадцати с пышной копной золотисто-рыжих волос. На щеках девушки играл здоровый румянец, а глаза смотрели на мир восторженно и открыто. Особенно она была мила и улыбчива с Генри.
Изабель везла перед собой небольшой сервировочный столик, на котором расположился чайный сервиз и весьма аппетитного вида тортик с кремовыми розочками. Расставив угощение, она откланялась и ушла.
Арина, никогда раньше не видевшая горничных (ибо дома по хозяйству управлялась мама и старшая сестра), не преминула полюбопытствовать и уточнить:
– Это была горничная, я полагаю?
Принц несколько смущённо ответил:
– Да… Она дочь моего управляющего, Альберта, и его жены Айрис. Изабель живёт в замке с раннего детства… Мы всегда были с ней дружны. Иногда мне, кажется, что Изабель – единственная девушка, которую не смущает моя маска. Но, увы, она – всего лишь горничная… И я порой очень сожалею об этом.
Тем временем, Генри отвернул своё кресло от собеседниц, чтобы не смущать их своим внешним видом во время чаепития.
Миранда не без аппетита взирала на кусочек тортика, лежавший на фарфоровой тарелке. Она всегда следила за фигурой и старалась ограничивать себя в сладостях. Но при посещении Генри это было просто невозможно! Изабель в совершенстве освоила кулинарное искусство и пекла пирожные и торты умопомрачительной вкусноты. Порой фея удивлялась, как при таком образе жизни Генри и по сей день оставался стройным юношей.
Наконец, она вздохнула и решилась-таки отведать угощение. Соблазн был слишком велик.
Тем временем, Арина уже уплетала увесистый кусочек торта за обе щёки. Да и чай показался ей необычайно вкусным и бодрящим.
Миранда, слегка отведав угощения, отставила тарелочку на круглый столик, и произнесла:
– Генри, тебе следует настроиться на положительный лад! Я не просто так пригласила сюда менеджера из другого мира! Сейчас она посвятит тебя наш хитроумный план!
Фея многозначительно посмотрела на Арину. Та аппетитно расправлялась уже со вторым куском торта.
«Ох, уж эти подростки! – подумала Миранда. – Всё им нипочём!»
Генри развернулся к гостьям, отставив угощение. Ибо вести диалог к ним спиной отнюдь не учтиво.
Новоявленный менеджер также оторвалась от торта и принялась излагать стратегию действий:
– Итак, мы решили открыть брачное агентство «Свадьбы и розы», – начала она.
При этом девочка бросила укоризненный взгляд на Миранду. Название являло собой идею феи! И все увещевания Арины о том, что оно может оказаться коммерчески невыгодным, волшебница и слушать не желала!
– Агентство лучше всего открыть на территории вашего замка, Ваше Высочество. Миранда рассказала мне, что здесь имеется несколько хозяйственных построек, которые можно приспособить под офис. Вы, надеюсь, не против?
– Нет, нет! – с готовностью согласился он.
Крёстная, тем временем, не преминула вставить:
– Да, это важная часть нашей бизнес-стратегии. Она позволит значительно сэкономить на аренде офиса. Нынче это дорогое удовольствие!
– Как только мы откроем агентство, то сразу дадим объявление в местной газете, – продолжила Арина. – Напишем, мол, к нам обратились несколько принцев, желающих познакомиться с принцессами.
Голубые глаза Генри удивлённо расширились.
– Откуда же у нас будет столько принцев? – недоумевал он.
Арина хитро улыбнулась и пригубила чай.
– А кто сказал, что они должны быть настоящими? – вкрадчиво спросила она. – Например, одним принцем станет Себастьян…
Генри ещё больше округлил свои и без того большие голубые глаза.
– Но ведь он – дворецкий! – недоумённо воскликнул юноша.
Арина же, ничуть не смущаясь, продолжала:
– В том-то и дело, что дворецкий. И он чрезмерно серьёзен и не в меру занудлив, вряд ли принцессам это понравится…
Миранда, всё это время попивающая чай, внимательно внимала беседе, наконец, прокомментировала:
– Отличная мысль, отправлять на свидания Себастьяна. Думаю, он согласится нам помочь. Если не согласится, я его уговорю… – в глазах феи блеснул озорной огонёк.
– Думаю, идею с брачным агентством следует изложить моему крестнику в более доступной и простой форме, – сказала фея.
Она залпом допила чай, и, поднявшись с кресла, извлекла из воздуха волшебную палочку. Взмахнув ею, фея наколдовала школьную доску, указку и зачем-то очки. Которые тотчас приспособила на своём аккуратном носу.
– Проше говоря, после открытия агентства и подачи объявления, к нам будут прибывать принцессы. – Миранда для наглядности стукнула указкой по доске, и на ней тотчас возникло живое изображение дамы в пышном платье, садившейся в карету. – Со всеми кандидатками мы будем заключать договор, по которому им полагается три свидания. На первое свидание под видом принца мы будем отправлять законченного глупца, на второе – зануду… Конечно, принцессам это не понравится. И тогда, на третьем свидании мы будем предлагать встретиться с заколдованным принцем, наделённым богатым внутренним миром.
