— Да, так. Сам с собой разговариваю.

— Ага, как будто я не догадываюсь, что ты этим лесом заинтересовался. И пытаешься ему свои условии ставить. Вот теперь и расхлебывай, по полной.

— Что значит, расхлебывай?

— Так тебя, что? Отец, не предупредил?

— О чем?

— О том, что нельзя вступать в контакт с лесом.

— Почему? Что в этом такого?

— Видишь ли, Виттор, лес и его компания: кусты, цветы, трава, по сути одиноки и очень скучают без собеседников. Эти представители флоры довольно приставучие, и шалости их далеко не безобидны. Поэтому прежде, чем с ними заводить какие-то общие интересы, тридцать три раза подумать надо.

— Ты не поверишь, но именно об этом твой отец меня забыл предупредить.

— Не забыл, — раздался рык дракона, — я просто не ожидал от сдержанного вампира, такой прыти. Как можно разговаривать с тем, кого не знаешь?

— С вами же разговариваю, хотя для собственной безопасности, не должен бы.

— Нет, Виттор, в этом ты не прав. С нами общаться, тебя обязывает незавершенная сделка. А с лесом, что? Интересно стало? Или надеешься на его благожелательность? Не жди, не будет!

— Я вот тут подумал, — начал вампир и увидел удивленные глаза дракона. Нет, что этот дракон себе позволяет?! Он, действительно, считает себя умнее всех, эта голубая лагуна?! — Повторяю, я тут подумал, а не сдашь ли ты мне в аренду, эту землю?

— Зачем? — резко поинтересовался дракон.

А, лес застыл в ожидании, заглушив все маломальские шумы, дабы не пропустить ни одного звука, ни одной буквы ответа.

— Есть одна задумка.

— Цена вопроса? — быстро спросил Варлид.

— Не наглей! Тебе прощен долг твоей дочери, значит и аренда должна быть, какое-то время безвозмездна.

— И вот откуда в тебе такая дурость? С такими закидонами, ты свой клан по миру пустишь, а заодно и дочь мою.

— Причем, здесь ваша дочь?! Но, если вы настаиваете, так и быть, — как простил вам долг, так и забыл об этом. Да и маловато что-то я запросил за возмещение ущерба, может удвоить?!

— Нет, ты все-таки агрессивен. Шантаж и угрозы, крайне непопулярные методы давления. Полгода даром, за просто так, такие условия аренды устроят?

— Вполне.

— Вот и договорились.

Лес же, продолжал молчать, и довольно долго не слышалось ни пения птиц, ни шепота листвы.

Странный был у них поход в последующие часы. Ни одна веточка не задевала их одежду, ни одна травиночка не коснулась обуви. А птицы не то чтобы пели или каркали, нет, они всего навсего сипели, хрипели, храпели, причмокивали и плевались, имитируя пулеметные очереди. Жуть, короче!

Через некоторое время до всех дошло, — влипли.

— Впервые вижу в этом лесу прямые ухоженные дороги. Их здесь не существовало никогда, лишь тропы непролазные были. И цветы россыпью росли, а тут чуть ли не клумбы. Виттор, а аренда, которую ты у меня так беспринципно выторговал, может к этому иметь хоть какое-то отношение? — озадачился дракон.

Внутри у него появился первый ветерок неприятностей, — как бы дело до урагана не дошло. Потому как, не может лес быть таким чистеньким и прилежным. Это его поведение могло означать все что угодно, но вряд ли что-нибудь хорошее. Характер у зеленой братвы не тот, чтобы размениваться на сопливые усюсюкивания.

Виттор с недоумением посмотрел на Варлида.

— Да причем здесь аренда? Мало ли, для каких целей она мне понадобится. Вариантов много.

Высказав все это, вампир надолго замолчал, и продолжал идти полностью погруженный в свои мысли.

Дракон внимательно посмотрел на свою дочь. Та, тоже своим видом его не радовала. Катила на своей пене не так резво, как вчера, да и настроение её было темнее темного. Варлиду все это начинало действительно не нравится и поднапрягать. Поэтому он решился взлететь на разведку, чтобы узнать, сколько же им ещё придется идти. И только поднявшись ввысь Варлид, оценил масштабы их неприятностей.

— Ну, что?! Ненаглядные, вы мои! — решительно произнес дракон, после своей воздушной вылазки. — Конца и края нет нашему лесу, а сами мы ходим по отведенному только нам маршруту. И я так понимаю, он ведет в никуда.

— Почему ты так решил? — не выходя из своей задумчивости, спросил вампир.

— Лес применил зеркальную магию. С его стороны, — это наглость, конечно. Но с другой, — я его отлично понимаю. Жить в неизвестности, что с тобой будет, может кого угодно вывести из себя. Может, озвучишь планы на его будущее, и все, — мы свободны, — попытался разрядить гнетущую атмосферу дракон, а заодно и достучаться до погруженного в себя вампира.

Виттор взглянув на дракона, покачал головой.

— Нет.

— Почему?! — взревел дракон

— Да потому, что это только начало шантажа. Пойду на уступки, в результате получу второго тебя, Варлид.

— Да, как ты смеешь?!

— Смею! Дать волю оборзевшему на все сто процентов, зеленому прохиндею! Ты в своем уме? Этот лес не выполняет основную возложенную на него задачу, отвратительно относится к своим обязанностям, распустил всех и вся в своем окружении. Да он даже убраться, на принадлежащей ему территории, не может. Его сил хватает, только на определенные участки, вроде нашей дороги. А эти безобразные по своей сути подслушивания? — и тут же обращаясь к лесу, продолжил. — Не делай вид, что ты возмущен! И не надо этих истеричных воплей, и бомбовых ударов тоже. Ой, ой, а вони сколько! Что? До газовой атаки дошел?! Давай, давай, повышай свою смертность и провоцируй на серию несчастных случаев.

И опять, обратив внимание на Варлида, продолжил.

— Тебе, его поведение, ничего не напоминает? Твоя дочь использует те же методы, и ты по этому поводу не очень переживаешь. Варлид, есть хоть что-то за что у тебя болит сердце?

— Ты, слишком возбужден, — почему-то не стал спорить дракон. — Давайте сделаем не запланированный привал. Все-равно идти куда-то бесполезно, только время потеряем. А так, что-нибудь придумаем и найдем выход из этого дерьма. Только думать надо очень тихо, чтобы твои мысли не прочитал кто-то очень обиженный, — и мотнул своей головой в сторону леса.

— Согласен.

— Ну, а ты Верис? Что скажешь? — вопросительно посмотрев на свою дочь, сказал дракон.

— Я, как все, — обреченно вздохнула Верис.

Ей сегодня не хотелось ни говорить, не видеть кого-либо. Но к сожалению, её глаза нет, нет, да останавливались на Витторе. Какая она дурочка! Ей казалось, что ещё немного и придет избавление от ненавистного вампира. Да, злость была, но она никогда не испытывала к нему ненависти и уж тем более, какой бы Верис ни казалась избалованной и безответственной особой, она его никогда не обзывала! И даже не сравнивала. Ей это в голову, почему-то не приходило. А вот ему, этому вампиру без чести и совести, пришло. И, что больше всего было унизительнее, — так это наложенный штраф, пусть даже уже и прощенный.

Как ни тяжело было признавать, но ей придется пройти еще одно испытание. И дай ей глубинный, терпения и сил, чтобы пройти блокировку, а затем прекращение и разрыв процесса слияния. Никому не будет дела до того, что это обоюдное желание. Для всех, это будет выглядеть, как отказ от невесты, за неблаговидное её поведение. Вот так-то. Получается, что по-тихому, по-домашнему, такой разрыв сделать невозможно.

Она никогда не избавится от этого пятна. И на выгодный брак, ей вряд ли придется рассчитывать. Но у неё есть одно большое преимущество, — если судьба даст шанс, и на пути встретится мужчина её мечты, то это будут только взаимные чувства, на меньшее она не согласна. А сейчас Верис скажет то, что давно хотела сделать. Она, произнесла это! С чувством! С наслаждением! Но, про себя! А лес услышав, такую характеристику вампиру, долго ржал, и, наконец, расслабился. Неплохое определение этому…оппоненту….

«Бройлерный индюк» — вот как звучало точное определение Виттору.

Вампир услышал, как лес грохнул от хохота. Раздались звуки салюта и разрывающихся фейерверков. Как, он это делает, а?! Не лес, а какой-то зеленый трындец! И почему у него создалось стойкое ощущение, что вот эта эйфория, посвящена ему?! Непроизвольно посмотрев на Верис, и увидев её светящую от удовлетворения мордашку, Виттор больше не сомневался. Дело, только в нем! Ну, что за…..!!!! Сколько можно?!