— То есть, вы погодой умеете управлять? — сначала не понял американец.

— Нет, — сказал я. — Мы знаем, как остановить ураган или мощный циклон, но не делаем этого.

— Почему?

— Потому что для этого нужна серия направленных взрывов, мощность которых сравнима с ядерными. Хватит с нас, навзрывались, до сих пор природа в себя не пришла окончательно после Последней Войны. Но смягчить там, где совсем жёстко, можно. Дождь при длительной засухе. Или, наоборот, тучи разогнать, когда они небо на месяцы заволакивают. Но — аккуратно.

— Не навреди, — сказал Быковский. — Старый врачебный принцип.

— Он, — подтвердил я. — Вообще, вмешиваться в природные процессы без острой небходимости не нужно. Больно аукнется.

— Интересно, что ты называешь острой необходимостью? — поинтересовался Сернан. — Ужасающее землетрясение? Цунами? Извержениевулкана?

— Мы научились предсказывать подобные события, — сказал я. — В этих случаях просто эвакуируем людей заранее. Благо, в сейсмоопасных зонах и рядом с активными вулканами у нас крупных поселений нет. А вот падение крупного астероида — это да. Предотвратить его — острая необходимость. Жизненная, я бы сказал.

— Неужто было такое? — спросил Быковский.

— Было однажды…

Я рассказал, как незадолго до Последней Войны группа профессиональных бурильщиков из Западной Коалиции, переквалифицировавшись в космонавтов, спасла Гарад от удара гигантского астероида, который неминуемо погубил бы всё живое на планете.

— Бурильщиков? — не поверил Сернан.

— Бурильщиков. Если коротко, они прилетели на астероид, пробурили скважину, заложили мощный ядерный заряд и взорвали его. Один человек при этом погиб, пожертвовав собой. Но Гарад был спасён [3].

— Обалдеть, — покрутил головой Сернан. — Голливуд за такой сюжет отвалит миллион.

— Предложи, — сказал я. — На Гараде такого фильма до сих пор нет.

— Интересно, почему?

— Думаю, потому, что через пару лет после этого именно Западная Коалиция развязала ядерную Последнюю Войну, которая чуть не погубила всех и всё.

— То есть, сначала спасли, а потом… шарах ядерными бомбами, — подытожил Быковский. — Молодцы, что сказать.

Дождь так дождь, подумал я, стоя у окна. Давненько что-то не видел я дождя. Обернулся.

Джиа спала на животе, едва слышно посапывая.

Простыня сползла, открывая взору прекрасную обнажённую спину и всё, что ниже.

Смотрел бы и смотрел.

И не только смотрел, как подсказывает организм. Но очень хочется есть. И вообще пора и честь знать. Товарищи ждут, долг зовёт. А Джиа будить не стану, пусть спит. Оставлю романтичную записку на бумаге. В конце концов, всегда можно найти время для новой встречи, пока мы на Гараде. Коммуникаторы у всех при себе.

Я умылся, оделся, позавтракал тремя толстыми бутербродами с ветчиной, запил их двумя чашками горячего драво. Нашёл бумагу и ручку. Немного подумал и размашисто написал.

«Милая Джиа! Ты так сладко спала, что не стал тебя будить. Хочу сказать, что во сне ты не менее прекрасна, нежели в бодрствовании. Любовался бы и любовался. Но зовут дела. Я позвоню, если позволишь. А хочешь, звони сама в любое время. Мой номер коммуникатора ты знаешь. Целую. Ты прекрасна. Серёжа».

Записку я оставил на кухонном столе.

Вышел из квартиры и тихонько закрыл за собой дверь.

Через три минуты на площадку перед домом опустилось такси-гравилёт.

— Куда летим? — спросил искин, когда я уселся.

— Санаторий «Южные Сады», — назвал я адрес. — Дом пальцем покажу.

— Мы торопимся?

— Не очень.

— Принято. Не забудьте пристегнуться.

Мы взлетели. Лучи Крайто ударили в кабину, освещая её волшебным утренним светом. Начинался новый день.

[1] Перефраз революционной народной песни 20-х годов прошлого века.

[2] Радиоспектакль «Маленький принц» впервые вышел в эфир в 1961 году. Актёры Алексей Консовский и Мария Бабанова.

[3] В нашей реальности это случилось только в фильме «Армагеддон» 1998 года с Брюсом Уиллисом в главной роли.

Сила тяжести на одну десятую больше земной — это немного. Но всё-таки оказывает определённое воздействие.

Представьте себе, что вы весите, например, семьдесят пять килограмм и хорошо развиты физически. Подтягиваетесь не менее десяти-двенадцати раз, километр пробегаете за три минуты сорок пять секунд, отжимаетесь раз тридцать. В общем, хоть сейчас можете сдать нормы ГТО на «Золотой значок».

И вдруг — бах! — ваш вес уже восемьдесят два килограмма с половиной.

А теперь посмотрим, сколько раз вы подтянитесь и за сколько пробежите километр.

Я-то адаптировался быстро. Во-первых, шестнадцать лет это шестнадцать лет. В этом возрасте организм вообще ко всему мгновенно приспосабливается. Во-вторых, помогали гарадские методики. Чуть подстегнул обмен по вечерам, добавил специальных упражнений по утрам, насытил кровь кислородом правильным дыханием, и всё нормально.

А вот Валерию Фёдоровичу Быковскому и Юджину Сернану пришлось сложнее, и первые дни на Гараде было заметно, что мои товарищи устают быстрее, чем обычно.

Однако и они адаптировались довольно быстро. По крайней мере, гораздо быстрее обычного человека и даже какого-нибудь спортсмена. Думаю, всё дело в том, что они были космонавтами (ладно, Сернан астронавтом, не будем придираться к словам). А сама методика подготовки космонавтов-астронавтов, что в СССР, что в США, направлена на прокачку именно адаптивных способностей. Человек, отправляющийся в космос, должен быть готов к любым ситуациям, уметь на них правильно реагировать и быстро приспосабливаться.

Так что уже через несколько дней мы включились в работу по полной.

Работы было много.

То, чем мы занимались на Цейсане, было цветочками. Ягодки пошли сейчас. Обследования, тесты, встречи с общественностью и учёными, интервью, перелёты из одного полушария в другое и обратно…

Чертовски плотный график.

— Покурить некогда, — высказался как-то по этому поводу Сернан. — Загоняли. Решено, вернусь на Землю — подамся в шоумены. Хоть отдохну.

— Заодно и покуришь, — усмехнулся Быковский. — Шоуменам можно. Это там, космонавтам, нельзя. К тому же сигареты надо беречь для особого случая, у меня меньше пачки, других нет.

Как в воду смотрел.

Однажды, когда мы были у себя, в «Южных садах», мнепозвонили. Дело было утром, сразу после завтрака.

— Здравствуйте, — послышалось из коммуникатора. — Сергей Петрович Ермолов?

Голос был мужской, незнакомый.

Однако чувствовались в нём знакомые интонации. Я сразу вспомнил Петрова и Боширова в моментнашего знакомства, а также своих «друзей» из ЦРУ.

— Здравствуйте, — ответил я. — Он самый. С кем имею честь?

— ГСБ беспокоит. Старший сотрудник отдела Внешней безопасности Эйрено Цугри. Есть разговор.

— Здравствуйте, товарищ Цугри. Увидеть вас можно?

Единственный случай телефонного мошенничества я наблюдал в прошлом году, когда на экраны Советского Союза вышел фильм Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Эпизод, когда Жорж Милославский обманывает по телефону зубного врача Шпака.

Тем не менее, те же Петров с Бошировым после случая с похищением, научили меня осторожности.

— Всегда будь начеку, — вдалбливали мне друзья-кгбэшники. — Всегда.

— Даже в постели с женщиной? — помнится, пошутил я.

— В особенности там, — абсолютно серьёзно ответил Петров. — Откуда ты знаешь, кто она? Может, её завербовали специально с этой целью — тебя заполучить. Со всеми потрохами.

— Ну уж и со всеми, — засомневался я.

— Иначе никак, — сказал Петров. — Поверь, я знаю.

Да, мы находились на Гараде. По воспоминаниям Кемрара Гели — безопаснейшем месте в обитаемой вселенной. Но поговорку про то, кого бережёт бог, а кого стережёт конвой, Серёжа Ермолов запомнил очень и очень хорошо. Не только Петров с Бошировым старались, — жизнь научила.