Уже в девятом часу «братец» распахнул передо мной тяжелую дверь «Вершины», пропуская вперед.

— Рит? — Шолгин придержал меня за руку, заставив поднять на него удивленный взгляд. — Я тебя очень прошу — не пей сегодня, а? — прозвучало это так, будто я первый алкоголик на деревне, а любимый братец беспокоится о моем здоровье…

— Умм?

— Ты же знаешь, что когда выпьешь, сразу начинаешь говорить только правду… причем даже если тебя никто не спрашивает, — Сашка сморщился — наверное, вспоминал те свои секреты, которые были известны мне и не так давно стали известны еще неопределенному кругу лиц, присутствующему на вечеринке в честь дня рождения двоюродного брата Сашки, куда по неосторожности пригласили и меня.

Я невинно похлопала глазками.

— Рит? Обещай, что не будешь пить, — настойчиво повторил Шолгин, сжимая мою ладонь своими, вдруг показавшимися мне стальными, пальцами.

Вот интересно, мама моя добрейшей души человек — должно быть садистские наклонности мне передались от биологического отца.

— Ну как же все будут пить, а я не буду? — передразнила я Сашку, стараясь высвободить свою ладонь. — Знаешь, как говорят: если все пьют, а ты не пьешь — значит, ты — шпион!

— Что-нибудь придумаем, — буркнул недовольно, после чего сдал нашу верхнюю одежду в гардероб и, уже по нормальному подхватив меня под руку, повел к сдвинутым столикам в левой части ресторана.

Мест свободных почти не было. Я села на стул в углу стола, так что мне был хорошо виден и зал, и то, что творилось за огромным стеклом, отделяющим сияющий огнями мирок от сгустившихся сумерек осеннего города. И пока преобразившийся в «суперпарня» Сашка здоровался со своими бывшими одноклассниками, я любовалась парком, освещенным редкими фонарями и зеленоватой подсветкой Кремля, стараясь не обращать внимания на разглядывающих меня девиц — на лбу у обеих было крупно написано «Стервозная дура» и «Дай мне тему для сплетни».

К счастью, о том, что пришел не один Шолгин вспомнил довольно скоро. Он плюхнулся на соседний стул, по-хозяйски обнял меня за талию, притянув чуть ближе к себе, и громко представил меня, разбудив задремавшее общество — честное слово, некоторые весьма ощутимо вздрогнули:

— Знакомьтесь, это Рита! — и смачно приложился к моей щеке теплыми влажными губами. Судя по тому, что на меня пахнуло алкоголем, Сашка успел выпить штрафную… и может даже не одну. Но отстраняться я не собиралась — от его близкого присутствия мне все же стало уютнее, особенно когда около двадцати пар глаз уставились на меня. А что делать? Я им улыбнулась — умею быть милой, когда очень припрет.

— Привет, — я помахала присутствующим левой рукой, потому что правая была прижата к Сашкиному боку.

Кто-то кивнул, кто-то улыбнулся в ответ — и вновь вернулись к своим прерванным разговорам или молчаливому поглощению салатов. Я с облегчением вздохнула, с удовольствием приняла, подсунутый Сашкой стакан ананасового сока и прислушалась к болтовне сидящих с другой стороны от Сашки парней, вещающих о своих школьных проказах. Вскоре к ним присоединился и Шолгин, в результате чего мне стали известны еще некоторые подробности его жизни, доказывающие, что веселый общительный суперпарень не только его маска, но и приятная реальность.

И тут Сашку, словно подменили. Он вдруг замолчал, уставившись на появившуюся в дверях ресторана пару: высокую светловолосую красавицу и темноволосого парня, которые, чуть помедлив, все же двинулись в нашу сторону. Я заранее знала куда они сядут — последние, оставшиеся свободными, два стула за столом были как раз напротив нас. И по тому, как напрягся «мой парень» я поняла, что наш с Шолгиным спектакль главным образом как раз и рассчитывался на кого-то из этих двоих — скорей всего на девушку, хотя может и на обоих сразу. Но взглянув на бессмысленную физиономию братца, поняла, что ситуацию придется спасать именно мне.

Поколебавшись секунду, все же наступила Сашке на ногу — шпилькой, наверное, очень больно, зато эффективно: Шолгин взвыл, но хотя бы пришел в себя, шепотом посулил мне страшную кару и обаятельно улыбнулся вновь прибывшим. Я тоже с интересом уставилась на них.

— Ритуля, — от этого обращения к моей персоне меня передернуло, но я мужественно изобразила на лице сладкую улыбку и кинула влюбленный взгляд на Сашку, от которого, передернуло уже его. Можно считать мы квиты. — Познакомься, это Светлана Морозова, моя одноклассница.

Я послушно уставилась на Светлану. Красивая, светловолосая и глаза у нее зеленые, как у кошки или тигрицы. Она мне слабо улыбнулась и вновь с затаенной грустью в глазах уставилась на Сашку. Та-а-ак, что это, интересно, у них такое? Любовный многоугольник?

Я перевела взгляд на парня. Тот в упор пялился на меня и даже нисколько не смутился когда наши глаза встретились. Красивый, пожалуй. Волосы короткие черные, густые брови, прямой нос и глаза такие темные, почти черные, даже зрачка не видно, зато моя собственная физиономия отражается в них, как в зеркале. И губы такие хорошенькие — не тонкие и не пухлые, чуть приоткрытые, словно приглашают… Я нервно сглотнула и отвернулась, успев отметить еще тонкое колечко в нижней губе парня.

— Это Даниил Волков, тоже одноклассник, — наконец, представил и его Сашка, намеренно опустив слово «мой».

Повторно смотреть на этого Даниила я не решилась, и так чувствуя его пристальный взгляд на моей совсем не скромной, но нежной персоне — скоро дырку просверлит.

— Рит, пойдем потанцуем, — не дожидаясь моего согласия Сашка схватил меня за руку и потащил из-за стола, даже не дав как следует встать. В результате я чуть не растянулась на полу, и лишь благодаря тому, что чьи-то сильные руки вовремя подхватили меня, сумела сохранить вертикальное положение.

— Спасибо, — язвительно пробормотала я, искренне считая, что от позора меня спас Шолгин, до этого самого позора и доведший. И тут же с ужасом обнаружила, что все еще удерживающие меня за талию руки голые, в то время как Сашкины прятались под длинными рукавами зеленой рубашки. Не трудно было догадаться в чьи руки я угодила, тем более, что в голове весьма кстати всплыли слова из песни группы Король и Шут:

И ты попала! К настоящему колдуну,

Он загубил таких, как ты, не одну!

Испуганно подняв глаза от удерживающих меня рук выше, я вновь встретилась с непроницаемым взглядом Даниила. Отпускать он меня, казалось, не собирался, а мне очень хотелось вырваться, но я, заворожено глядя в черные зеркала его глаз, почему-то не могла этого сделать.

— Руки от нее убрал! — Сашка больно дернул меня за руку ближе к себе, и я вновь чуть не упала. Волков нахмурился, и нехотя разжал руки — мне тут же стало легче дышать.

— Поаккуратней, психушка, — с чувством прошипела я Сашке на ухо, когда он прижал меня к себе под какую-то романтическую песню, кажется это Мохито «Слезы Солнца».

— Не смей даже смотреть на этого придурка, — обиженно прошипел Шолгин, крепче, чем следовало, сжимая руки на моей талии.

— Не кипятись, а то выдавишь сейчас из меня все, что я успела в себя запихнуть, — Сашка фыркнул, но хватку ослабил. — Ну и?

— Что?

— Не хочешь ввести меня в суть происходящего? Что там у вас с этой Светой?

Шолгин уставился на Морозову, словно пытаясь понять о какой Свете я толкую. Если учесть, что я как бы его девушка, да и она пришла не одна, это было не очень-то прилично. Но я не собиралась отвлекать братца, наслаждаясь неспешной мелодией, под которую мы едва шевелились на импровизированном танцполе: