«Да меня теперь в любом цирке с руками оторвут, но кто в мире адептов побывал, тот в цирке не смеется», — хмыкнул Алекс и перешел к тестам Лезвий. Надо было выяснить, как часто он может ими выстреливать, особенно если подключить Пространство мысли…

Морн быстро шел, а следом за ним семенил Зомат. Из-за низенького роста хозяину подземелья приходилось торопиться, и он был похож на маленького клерка, следующего за своим боссом.

Черный хирург сопел и искоса смотрел на Морна, но тот не обращал ни малейшего внимания на недовольство спутника.

Лидер Школы ледяных игл был слегка раздражен. Хотя ему удалось связаться с Лонком и тот подтвердил, что будет молчать, кто-то что-то успел пронюхать и на Шедаре стали появляться шпионы. Морн не собирался миндальничать с конкурентами и попросту убивал всех посланников, а когда выяснял кто их отправил, то пытался достать и нанимателей. Не лично, разумеется, а с помощью Ока. Привлекать родную школу он не планировал, а Око… им достаточно было заплатить — боевики преступной организации не имели привычки совать нос в дела заказчика, особенно если заказчик выступал их боссом.

Неудобства были небольшими, но раздражали, как раздражает комар, когда собираешься лечь спать, а эта сволочь вьется вокруг. Правда, комары давно не беспокоили Морна, а вот шпионы донимали. Точнее те, кто их посылали.

«Если они не уймутся, то придется зачистить лабораторию. Чего доброго, старейшины проснутся. У этих интриганов повсюду доносчики!»

Глава Школы уже было собирался свернуть деятельность Зомата, не насовсем, конечно, а просто переселить того в новое место, где ему заново придется выращивать своего монстра, однако черный хирург каким-то образом уловил настроение нанимателя и неожиданно рассказал, что нашел разумного, чье тело даже лучше походит для их задач, чем дорогущие образцы тканей космического монстра.

Новости заинтересовали Морна, и он решил лично оценить потенциал неизвестного адепта…

— Где ты его держишь?

— В центральной лаборатории, — быстро ответил Зомат. — Может вы хотите передохнуть с дороги? Давайте я все сначала подготовлю, а потом позову вас.

— Нет, у тебя здесь не курорт, чтобы отдыхать, а у меня времени нет. Итак день убил, чтобы добраться до тебя. Подготовишь пленника при мне. Я все хочу увидеть собственными глазами, от начала до конца, — холодно бросил Морн и решительно направился вперед — где находится лаборатория, он прекрасно знал.

Черный хирург недовольно хрюкнул и засеменил следом. Через пять минут они вошли в зал. На взгляд главы школы тут мало что изменилось. Разве, что ссохшихся жертв или «консервов», как их назвал Зомат, стало больше.

— Зачем тебе столько доходяг? Ты же говорил, что для экспериментов они не годятся.

— Не обращайте на них внимания, господин Морн, — торопливо и сбивчиво начал объяснять Зомат. — Я нашел им применение. Лучше посмотрите в тот угол…

Больше он ничего не успел сказать. Его голова неожиданно взорвалась, и он начал заваливаться с вытянутой вперед рукой.

Морн действовал быстро: рывком ушел с линии потенциальной атаки, активировал щиты и раскинул вокруг ледяное облако. На труп он не смотрел, еще успеет с ним разобраться. Важнее было понять кто осмелился уничтожить хозяина лаборатории в его собственном царстве.

Его взгляд проследил направление, куда указывал Зомат. Там, в самом конце помещения, виднелась большая клетка, обильно обвитая ветвями. Зеленое заграждение скрывало содержимое, но Морн отказывался верить, что атакующим может быть один из пленников. Предположение звучало слишком нелепо. А вот в то, что конкуренты смогли подослать убийцу, он верил охотно. Возможно, именно его прилет и выдал подземную лабораторию.

«Шустрые ребята…»

Но почему они действовали так нагло? Почему не подождали пока он улетит? Не успел он додумать мысль, как вокруг зашевелись ветви, а на него обрушилось давление.

«Страж!» — сообразил Морн и усилил защитную сферу.

Тур был опасным монстром, но глава Школы его не боялся. Сейчас важнее найти и захватить убийцу.

— Я знаю, что ты здесь! — заорал он. — Выходи и я пощажу тебя. Мне нужно имя твоего нанимателя. Если добровольно все расскажешь, то я оставлю тебе жизнь.

Тча! Что-то попыталось пронзить голову Морна, но он мигом развеял атаку. Чтобы справиться с главой Школы, да еще и на Шедаре нужно быть гением или Эмиссаром, а убийца точно не Эмиссар, зато он сумел разозлить самого могущественного адепта на планете.

Морн заскрежетал зубами и выпустил облако энергии в ту сторону, откуда прилетела атака.

Шкафы, пара доходяг, ветви и стена за ними взорвались. На их месте образовалось облачко заледеневших осколков, которые медленно начали оседать на пол. Но убийцы там не было. Удар был такой силы, что половина лаборатории покрылась инеем. Однако не этого добивался Морн.

— Ты от меня не уйдешь! — прошипел он и выпустил море энергии уже во все стороны. Этого хватило, чтобы просыпающиеся мумии начали рассыпаться, а Тур, чьи ветви рвались к нарушителю — замер.

Со всех сторон доносилось потрескивание — это трещали и ломались столы, оборудование и ветви. Ничто, включая Тура, не могло сопротивляться вибрациям холода. Морн был Проводником силы, а на Шедаре он мог побороться даже с Эмиссаром, поэтому неважно, сколько энергии было у огромного растительного монстра. Это был именно тот случай, когда качество било количество и стоило вибрациям проникнуть в тело стража, как его прошил импульс и временно вывел из строя.

Тем временем адепт ощупал помещение. Всякая жизнь в лаборатории замерла, кроме… Облако холода было доменом Морна, внутри которого он все видел и все ощущал, поэтому сразу почувствовал сопротивление. Кто-то сумел не подчиниться его силе и этот кто-то сидел в клетке в дальнем углу.

— Вот где ты спрятался, — хмыкнул глава Школы и медленно направился вперед — хотя убийца пережил удар, он, должно быть, не может сейчас даже двигаться…

Алекса снова скрючило. Волна силы была наполнена страшными вибрациями. Их сила превосходила все, с чем он до этого сталкивался. Все! Его задело краешком, но почти вырубило, однако человек был готов к таком исходу событий.

«Это тип думает, что я в отключке. Пусть пока так и думает…» — землянин спешно просчитывал варианты.

Враг сделал именно то, что должен был сделать — временно отключил Тура. Причем так качественно, что Восприятие стало работать на полную дальность. Монстр словно заснул, точнее сказать, его заморозили.

«Мощный мужик!» — отдал должное врагу Алекс.

Параллельно с расчетами он в темпе пытался исцелиться и заметил странную штуку — огненная энергия не только успешно пережигала оставшиеся вибрации холода, но и превращала их в энергию, которую его тело могло усвоить. Лечение от этого не ускорилось, зато излишки помогали чуть быстрее восстанавливать запасы. Фактически враг подкинул ему немного ресурсов, что было очень кстати с его стороны.

Шаги приближались. Новых атак не последовало. Видимо, глава Школы собирался захватить и допросить пленника.

Увы, надежды Алекса на то, что гость будет некоторое время бороться с Туром пошли прахом, как и планы убиенного Зомата использовать мумий для подстраховки. Морн одним движением зачистил лабораторию. Бороться с таким чудовищно мощным врагом было смерти подобно, тут даже Домен не спасет, поскольку у противника море энергии и он мог ею заполнить все пространство.

Впрочем, у землянина был запасной план, но для его реализации нужно было немного потерпеть.

Звук шагов прекратился — Морн остановился прямо перед клеткой. Каким-то чудом зеленый покров хоть и скукожился, но сохранился, и противники не видели друг друга.

— Ты упустил свой шанс, мое предложение больше не действует, — донеслось снаружи.

Алекс рывком встал.

«Да и хрен с тобой. Знаю я ваши обещания. Наелся уже…» — подумал он и переместился как можно дальше. Если бы восприятие нащупало соседний туннель, то он бы прыгнул туда, но туннелей поблизости не было, и человек помчался к единственному выходу.