В какой-то момент в голове щелкнуло, и он словно услышал тихий шепот. Попытался его усилить, но шепот, наоборот, ослаб. Тогда Алекс добавил энергии матрице Восприятия, и она сработала как резонатор. Шепот усилился и превратился… в четкое ощущение болванчика.

Теперь он прекрасно ощущал прибор, энергию, бегущую от кристалла к основанию и само защитное поле. Ровно то же самое Алекс чувствовал, когда сканировал болванчика обычным способом, тогда ощущения были даже более четкими. Зато сейчас он не сканировал, а как бы слушал болванчика. Ему даже казалось, что шепот, который перерос в ощущение, принадлежит самому пространство, что это оно так с ним разговаривает.

Новый режим казался органичным и приятным. Алекс словно ничего и не делал, а просто расслабленно прислушивался к чему-то, не прилагая никаких усилий. Ни кванта энергии не касалось болванчика. Но сработает ли метод в боевых условиях?

— Надо проверить на чем-то посложнее! — вслух объявил он и торопливо поднялся.

Через час Алекс стоял возле знакомого банка, а еще через несколько минут обошел первый слой защиты и проник внутрь. Дальше пройти не мог, но и этого было достаточно. Со своего места просканировал каждый уголок. «Услышал» и охранников, и денежное хранилище. Правда, новому режиму не хватило силы, чтобы пробить защищенные избытком энергии банковские ячейки. Зато семерых охранников он не просто считал, а определил и уровни, и запасы энергии, и плотности энергетических тел, и даже углядел потоки энергии, циркулирующие по ним.

Что странно, хотя пассивный режим уступал активному и не показывал тончайших деталей, зато он сразу выделял общую структуру объекта, позволял увидеть связи между отдельными его частями. В этом «шепот пространства» превосходил и луч восприятия, и объемное сканирование. В бою, где все постоянно меняется, важнее видеть динамику, чем мельчайшие нюансы.

Наигравшись, Алекс немного успокоился и отправился спать, а на следующий день предложил Фиску провести бой с Ригаш…

Клац! Его копье отклонило шест Фиска. Клац! Второй удар и снова мимо… Внешне приятели вели активный бой, но это была игра на публику. Алекс постоянно отслеживал зеленую, которая пристроилась на соседней площадке. Новый режим работал чудесно, достаточно было просто сосредоточиться на ее образе и его внимание следовало за вредной девицей. Не надо было ни смотреть глазами, ни вертеть головой. Пока Ригаш не покинет трехсотметровую зону, он постоянно будет считывать ее, причем без боязни, что она его заметит.

Наконец, Алекс почувствовал, что зеленая замерла, а по ее энергетическому телу пробежал импульс.

«Наставник был прав. Если знать, как смотреть, твой противник действительно словно на ладони!» — пронеслась радостная мысль.

Тча! К нему устремилась молния. Алекс внутренне улыбнулся — молния летела быстро, но недостаточно быстро для разогнанного сознания! Шепот подсказал момент выстрела, а дальнейшее было делом техники. Он чуть сместился, дождался, пока заряд почти коснется плеча и слегка поправил его полет Доменом.

Ослабленная молния полетела дальше. Землянина не особо волновало, если она кого-нибудь заденет. Особого ущерба выстрел не нанесет, а ему надоело быть громоотводом для зеленой. В конце концов, раз остальные спокойно смотрят за представлением и не вмешиваются, значит, готовы и сами немного пострадать. Верно же?

— Ааа! — заорал рядом истошный женский голос. — Какой урод в меня попал?

Вышло очень удачно. Орала истеричная девушка шестого уровня. Надо сказать, она была довольно шумной особой. Обычно она занималась рядом в это же время и частенько радостно хихикала, когда Алексу прилетало от зеленой. Но сейчас прилетело ей самой, что по мнению девушки в корне меняло ситуацию.

— Ригаш, зараза, это ты меня задела!

— Тона! Чего ты орешь как полоумная! — окрысилась в ответ зеленая, недоумевая, как это она смогла промахнуться.

— Как ты меня назвала? Ах ты лохудра тощая! — мгновенно завелась Тона.

— Да как ты смеешь? Да ты сама… — понеслось в ответ.

С соседних площадок донеслись смешки. Склока Ригаш с двумя парнями давно стала обыденностью и интереса не вызвала. Но перепалка двух голосистых девиц — это другое. Никто не хотел пропустить такое представление.

Девушки активно ругались, поливая друг друга отборной бранью. Алекс в восхищении цокал языком, запоминая выражения, вдруг пригодятся. Однако скоро Тона начала выдыхаться и конфликт пошел на убыль. В конце концов ее задело самую малость, даже оболочку не пробило, но упускать такой шанс он не собирался.

— Ригаш! Я долго терпел твое поведение, но сейчас ты перешла все границы! Ты подло ударила Тону, а у нее всего шестой уровень. Ты могла ей навредить! — громко и с пафосом закричал он и тут же обратился к пострадавшей. — Тона, тебе больно? Что ты чувствуешь?

Девушке было лестно, что кто-то о ней печется, даже такой неудачник как Алекс. Она тут же оживилась и, не стесняясь в выражениях, высказалась, что она чувствует и что думает о криворуких мазилах.

— Друзья! Вы все слышали Тону. Член нашего клуба пострадал! Этого нельзя так оставить. Ригаш, я вызываю тебя на поединок, — громко объявил Алекс.

— Тьфу ты! Тоже мне рыцарь благородный. Если бы я знала, что тебя заводят истеричные дуры. Ты что, втюрился в нее? И не надейся, даже такая дура, как Тона на тебя не посмотрит!

— Ты принимаешь вызов? Я предлагаю сразиться сегодня же!

— Ладно. Я согласна! — на лице Ригаш заиграла хищная улыбка. — Мои условия ты знаешь! Пара на пару. Кого с собой возьмешь?

— Моего друга Фиска!

— Отлично! Накажу двух кретинов разом, — расхохоталась зеленая.

Поединок назначили на вечер, что вполне устраивало Алекса. Он не хотел давать противнице много времени на вызов серьезной подмоги. Однако зеленая успела таки договориться с Саттом — неразговорчивым парнем восьмого уровня и довольно сильным бойцом с большим резервом и плотным энергетическим полем — последнее землянин узнал через шепот пространства. Даже его тело выглядело так, словно сделано из камня. Такого устанешь бить, пока он свалится.

«Но хоть не Коснувшийся и ладно, — подумал Алекс. — Иначе Фиск бы не справился».

Однако риск сцепиться с Коснувшимся изначально был невысоким — сильных адептов в их клубе было немного, так как они могли позволить себе заведение классом выше, нежели Галтек.

Чем зеленая уговорила парня, они с Фиском не знали. Сатт не входил в круг ее друзей, но девушка славилась неразборчивостью в половых связях и сейчас на глазах у всех активно флиртовала с молчуном.

— Что о нем знаешь? — быстро спросил Алекс приятеля, когда они отошли подальше.

— Особо не сталкивался…

— Тогда слушай разведданные — у него очень крепкая защита. Скорее всего, он будет охранять Ригаш, а она станет стрелять молниями.

— Откуда ты знаешь про защиту? Ты же здесь почти ни с кем не общаешься?

— Все потом! Действуем по плану.

Фиск кивнул. Варианты боя они обсудили еще вчера…

Вечером возле зала собралась небольшая толпа. Проникнуть внутрь они не могли, и просто трепались снаружи, а также делали ставки через администратора. Краем уха Алекс услышал, что соотношение составляет три к одному в пользу Ригаш. Отлично! Именно этого они с Фиском и добивались! Сначала он хотел поставить на себя все деньги, но публика в клубе была прижимистой и делала в основном мелкие ставки, поэтому у него приняли лишь две сотни…

Землянин договорился, чтобы защиту зала выкрутили на полную. Это уменьшало шансы окружающих на считывание его способностей. Хотя домен он применять не будет, но зачем облегчать кому-то жизнь?

— Эй, недоумки! Как насчет небольшого пари? Предлагаю скинуться по пятьдесят кредитов. Также проигравший оплачивает аренду, — весело предложила Ригаш.

— Мы согласны, — ответил ей Алекс. — Но я требую, чтобы в случае проигрыша ты извинилась перед Тоной.