— Я же говорила вам, что карта героя, — извлекла гадалка из колоды карту с воином в броне и сияющим ореолом, — это значит успех.

— Да, ты была права, — пробурчал полурослик, возвращаясь к взлому замка.

Пока авантюристы продолжали спорить, я отослал гвардейцев, а сам подошёл к ритуальному рисунку. Так, рисунок классического призыва, судя по знакам на концах девятиконечной звезды — призывать хотели сильного демона. Хм, символ ночи, звезды и пустоты.

— Мы зря спешили, — выдал своё экспертное мнение я, после чего перевёл взгляд на потолок, где заметил недавно проделанное отверстие, — этот ритуал мог быть проведён только ночью.

— Это ещё почему? — спросил гном.

— Видишь символы, — указал я на нужные вершины.

— Ха, а ты прав! А это значит…

— Или барон блефовал, или ритуал проходит где-то ещё! — сообразил я, готовый сорваться обратно в коридоры цитадели.

Авантюристы, поняв, что сейчас может произойти, сорвались за мной. Напрягая магическую чувствительность и редко когда подводящий меня нюх, почувствовать ничего не получилось. Эх, я не хотел использовать этот метод, слишком уж сильно он бьёт по мозгам, но другого выхода нет. Заготовленное чисто на всякий случай, а если точнее для сражения с по-настоящему серьёзным порождением зла, заклинание Ангельского Аспекта привычно активировалось. Непроизвольно из-за спины появились крылья, зрение стало чётче и глубже, а чувства расширились и обострились. Прислушиваясь к новым ощущениям, я пытался почувствовать источник какой-то злой силы.

Секунда, две, три. Я углубляюсь в собственные ощущения, пока внутренне чувство не даёт отклик, противная моей временной сущности энергия, струится откуда-то сверху. Поддавшись наитию, я бросаюсь вперёд, оставив своих спутников далеко позади, стремясь только к одной цели — найти и уничтожить зло. Зная побочный эффект, я хоть немного контролировал свои действия и всё же немного задержался перед тем, как открыть дверь, из-за которой и тянуло злой силой.

Дождавшись появления авантюристов и нескольких гвардейцев, дверь к моей цели буквально слетела с петель. Больше не сдерживаемая ничем аура хлынула в окружающее пространство. Голой волей сохраняя хоть какой-то контроль над телом, я рванул вперёд, застав только окончание ритуала. Со старика в центре огромного рисунка постепенно сползала плоть, в пустых глазницах разгорался потусторонний огонь. Новорождённый лич повернул свой череп к нам.

— Смертные черви, я…

Слушать разглагольствования ещё одной высшей нежити я не стал, бросившись на него. Солнечный Свет заставил замешкаться ещё одного вампира, которого быстро постигла участь сородичей снизу, три некроманта, пытавшихся начать творить заклинание отбрасывает к стенке удар Цепной Молнии. Не остаются в стороне и авантюристы. Из-за моей спины прилетает несколько заклинаний, два арбалетных болта и светящаяся карта. Разобравшись в первые секунды боя почти со всеми приспешниками лича, я был готов нанести финальный удар, вот только такой нежитью не становятся случайные личности. Волна негативной энергии хоть и не нанесла мне существенных ран, наложенная в начале штурма защита ещё работала, но отбросила в сторону. Взмахнув крыльями, чтобы не покатиться кубарем, я поднялся к высокому потолку.

Чего точно не ожидал лич, так это того, что точно за моей спиной бежал ещё один боец. Паладин, полностью защитившийся мной от волны негативной энергии, с сияющим от вложенной в неё силой саблей, прорвался к высшей нежити до того, как она смогла что-то предпринять. Священный клинок без особых проблем развалил лича на две части, пройдясь от плеча до пояса. Не знаю как, но я видел — на голом черепе отразилось глубочайшее разочарование. Подоспев через секунду, череп лича был сначала пронзён наконечником моего посоха, а потом и вовсе растёрт в пыль латным сапогом.

Секунда на определение и в моих руках оказывается обсидиановый шар, от которого исходит особо сильная аура зла. Небольшое усилие и чёрная душа отправляется на суровый суд Фаразмы, а мир, кажется, вдохнул полной грудью. Смотря на авантюристов, мне хочется отправиться с ними, чтобы продолжить изводить зло по всему миру. Усилием воли подавив несвойственное мне желания, я отменяю заклинание Ангельского Аспекта. Фух, как хорошо, когда на разум никто не давит.

— Всё кончено? — спросил паладин, ногой разбрасывая кости лича по залу.

— Думаю — да, — уверенно заявил я, рассматривая окружение, где помимо сделанных нами трупов лежали тела жертв.

— Пришло время трофеев! — весело заявил полурослик.

— Развлекайтесь, — убедившись, что опасность миновала, я подошёл к гвардейцам, уже ждущих меня у входа, — только книги по некромантии и прочей тёмной магии — нужно будет сжечь.

Поймав взгляд паладина, я был уверен, что так и будет.

Теперь осталось окончательно зачистить город, дать отдых людям после стремительного марша, а дальше… Дальше надо связаться с Артуром и обсудить с ним дальнейший план действий. Эх, чувствую, ближайшие пару месяцев — не видать мне покоя.

Глава 6

Снежный Ком

Захват Оливкового Дозора прошёл как-то буднично. Немногочисленная гвардия предыдущего барона или мертва, или сидит в тех же камерах, куда они ранее бросали неугодных. Про обычных стражников и говорить нечего, мои гвардейцы, даже после долгого и изматывающего марша спеленали их как котят. Добавьте к этому то, что оставшиеся в живых горожане были полностью на стороне тех, кто избавил их от участи стать жертвами на алтарях некромантов, а затем и безмозглой нежитью, и получите город, который уже на следующее утро после боя начал понемногу восстанавливаться. Трупы с улиц убрали, нарубленную авантюристами и гвардией нежить стащили в общую могилу, где и сожгли, а обо всём, что напоминало о недавнем бое, уже начали избавляться.

Основную славу за этот бой я отдал искателем приключений, не напирая на свою роль в противостоянии нежити. Пусть наслаждаются восхвалениями и почётом, те кто нужно и без восхвалений толпы узнают о моей роли в этом.

Пока город праздновал, распивая реквизированное из погребов барона вино, я писал письма и планировал свои дальнейшие действия. Надо было дать людям отдых после марша и схватки, узнать о состоянии дел в остальном герцогстве и только потом куда-то двигаться. С одной стороны, можно было телепортироваться в Голсифар, после чего найти Артура и доложить ему обо всём лично, вот только я не был уверен, что он ещё там, а не отправился на свою войну, да и подобное поведение ещё немного усложнит моё и так нелёгкое положение. Поэтому отчёт о захвате городка улетел вместе с всадником на гиппогрифе, а я принялся знакомиться с бумагами, что остались от предыдущего владельца.

Сам барон уже приходил в сознание, но как только выяснилось, что ничего сверх того, что я уже знал, он поведать не мог, его отправили обратно в забытьё, на этот раз более гуманным способом — ударной дозой сонного зелья, выкупленного у местного алхимика. Приставив к нему парочку охранников и одного из големов, я временно забыл о его существовании.