— Первый караван отправится через два дня, — отчитывалась мне Андромеда, — раньше не получится — в городе недостаточно телег и тягловых животных.

— Есть возможность временно арендовать транспорт у крестьян? — поймав удачную мысль, уточнил я.

— Есть, — подтвердила она, но по её выражению лица было понятно, что есть подвох, — однако на подобного рода мобилизацию потребуется не менее трёх дней, с учётом отправки гонцов и прибытия крестьян. Дополнительно хочу указать на тот факт, что при утверждении такого решения велик шанс нарушить логистику и снабжение всего баронства.

— Понятно, отменяем, — помассировал виски я, — действуй, как задумала, но чтобы караваны со снабжением были, заодно озаботься закупкой древесины для телег, лишними они не будут.

— Будет сделано, — удовлетворённо улыбнувшись, Андромеда тут же начала что-то писать.

— Мурадин, отправь корабль в Абсалом, мне нужны наёмники и авантюристы, первых пустим на усиление основного войска, — дворф тут же кивнул на мои слова, — вторых на прочёсывание местности. Старайся держать баланс между ценой и репутацией, профессиональные отряды — это хорошо, но, боюсь, долго их содержать наша казна не сможет.

— А что на счёт герцога? — уточнил Мурадин, — Разве он не компенсирует нам расходы?

— Компенсирует, но не полностью, ему ещё придётся восстанавливать северные владения, — покачал головой я, вспоминая строчки с описанием ситуации там, — так что сам понимаешь.

— Будет сделано, — огладив бороду, дворф начал что-то посчитывать у себя в голове.

— Жар, на тебе сбор ополчения, натаскивай их по минимуму, они нужны только в гарнизонах. Лиса, — от моего обращения к ней, она почему-то вздрогнула, — твои люди будут нужны для разведки, оставляй необходимый минимум в Заливе, а всех остальных на освобождённые территории.

— Но я только что вышла на…

— Если что, можешь брать ту гвардию, что осталась в городе, — оборвал её я, — только без фанатизма — ослаблять охрану внутренней крепости сейчас никак нельзя.

— Хм, — привлёк к себе внимание Мурадин, — можно использовать матросов для заполнения гарнизонов, — вынес предложение он, — они будут явно получше обычных горожан, да и с дисциплиной знакомы. Всё равно те корабли, с которых ты забрал контрабордажные команды в море не пойдут.

— Хорошая идея, — искренне похвалил его я, — Жар, идею ты понял?

Начальник гвардии понятливо кивнул.

— С войсками и со снабжением разобрались, теперь Миэль, — обратился я к ней, — что производить, ты знаешь, не забывай привлекать к работе жрецов из храмов, против нежити даже самое слабое благословление лишним не будет.

— Будет сделано, но у меня уже заканчивается сырьё, — зевнув в кулак ответила она, — я никак не рассчитывала на что-то подобное.

— Хорошо, Мурадин, — обратился я к главному по флоту, — корабль, отправленный в Абсалом, получает дополнительную задачу, купить ингредиенты по списку Миэль.

— Так они там самые дорогие! — безапелляционно заявил дворф.

— Но выбора всё равно нет, или так, или воины, на чьё обучение и снаряжение потрачено намного больше денег — умрут, — бросил я на него строгий взгляд, — так что без разговоров.

Совещание продлилось недолго, мы обсудили кое-какие нюансы будущей работы, и я отправился обратно к войскам, но перед этим уделил несколько минут детям. Девочки просто были рады меня видеть, а вот парням пришлось прочитать небольшую лекцию о том, как важно быть сильным и смелым, и не бояться опасности. Всё ещё шокированные произошедшим парни вроде меня поняли, но после того как всё закончится, надо будет поговорить с ними ещё раз.

Походную колонну пришлось нагонять, она уже успела выйти из Оливкового Дозора и прошла несколько километров. К моему удивлению, подлетая к голове колонны, я заметил, что к моему войску присоединились новые бойцы: памятная группа авантюристов, несколько горожан, что плелись в обозе, и тот благообразный старичок.

Приземлившись рядом со своей лошадью, я запрыгнул на неё и стал ждать. Видевшие моё появление сотники тут же отправились ко мне с докладами, как и ещё двое: паладин и старичок. Выслушав отчёты сотников о том, что всё хорошо и ничего не происходило, я жестом подозвал к себе неучтённые боевые единицы.

— Как я понимаю, вы решили поступить под моё командование? — уточнил я, осмотрев их, ценность паладина была понятна, а вот зачем тут старик?

— Да, — без сомнений в голосе ответил паладин, чуть не подняв на дыбы своего коня, — мой долг требует бороться со злом, а в этих землях оно подняло голову и требует уничтожения.

— Думаю, моё присутствие тоже лишним не будет, — сказав это, старичок вытащил из-за пазухи небольшой конверт.

— Ничего против дополнительного ударного отряда я не имею, — кивнул я паладину, начав вскрывать конверт, — но вам придётся подчиняться моим приказам и, главное, следовать им. Никаких самовольных отлучек, никаких случайных приключений, — распечатав конверт, я начал читать его содержимое.

— Я прослежу, чтобы мои друзья действовали как, полагается, — заверил меня он, а я перевёл недоумённый взгляд на старичка.

Ну, здравствуй агент его величества Затриан Бьянк, капитан Львиных Когтей в отставке.

— Вижу, вы уже поняли кто я, — коротко поклонился старичок, — однако прошу вас не распространяться о моём истинном положении, в том, чем я занимаюсь, излишняя слава вредна.

— Как я понимаю, вы будете моим… куратором? — подобрал нужное слово я.

— Скорее советником и связным, — добродушно улыбнулся он, — мои люди собрали кое-какую информацию, которая вам сильно поможет. Дополнительно, я имею полномочия командовать королевскими войсками в случае нужды.

— Но самим походом командовать останусь я? — решил я на всякий случай уточнить свой статус.

— Безусловно, — всё так же играя роль доброго дедушки, Затриан чуть не расхохотался, — у меня нет никакого опыта управления отрядами больше десяти человек, а тут почти тысяча, лучше оставлю это профессионалу.

— Это радует, — признав его логику, я кивнул, — но остаётся один вопрос, почему вы ничего не сделали раньше? Если бы вы сообщили о готовящемся заговоре раньше, то таких жертв можно было бы избежать.

— Всё мы не идеальны, — пожал плечами он, — тем более не забывайте, первоначально заговорщики хотели просто надавить на нового герцога, чтобы выбить себе больше привилегий, а не устраивать захват власти. О вмешательстве внешних сил мы узнали слишком поздно, всё же у столь древних существ как убитый вами дракон опыта в разы больше, чем почти у любого смертного, а некроманты за тысячелетия преследований научились филигранно скрывать своё существование. Когда сведения о случившемся дошли до генерала, было слишком поздно что-то делать.