Во всяком случае, у негритянки не было с собой оружия. И они были одни в «кадиллаке». Движение было довольно редким, но им встретилось немало машин. Вот домов, напротив, почти уже не попадалось. Одни склады и длинные черные стены. Ни одного пешехода.

Реактивный самолет, взлетавший из Ньюарка, штат Нью-Джерси, прошел очень низко с таким ревом, что заглушил радиоприемник. В зеркале заднего вида Малко заметил фары какой-то машины, которая собиралась их обогнать.

Машина поравнялась с ними и замедлила ход. Он увидел, как на него неприветливо посмотрели двое чернокожих. Какой-то белый с негритянкой в Гарлеме – это был призыв к убийству.

– Подъезжаем? – спросил Малко.

– Подъезжаем, – загадочно отозвалась Джейда.

Джон Уэбстер охранял склад «Колоуниэл Конкрит» до семи часов утра. Спокойная работенка. Воровать было нечего, кроме огромных бетономешалок. К счастью, так как склад находился на 145-ой улице, в самом центре Гарлема. Все, что можно было унести, разворовывалось моментально. Джон постоянно держал на взводе курок своего полицейского 38 калибра и имел достаточно патронов, чтобы выдержать осаду. Кроме того, он закрывался в своей сторожке.

Неожиданно по стеклу раздался легкий стук. Он поднялся с пистолетом в руке. Кто бы мог пожаловать в десять часов вечера? Он посветил наружу своим фонариком и узнал Чака, одного из водителей бетономешалки. Негр лет тридцати. Джон тут же подумал, что тот что-то оставил в своей машине.

Джон Уэбстер отодвинул задвижку и отпер дверь. Чак тут же вошел и улыбнулся сторожу. Прежде, чем тот оправился от удивления, в будку проскользнули два других негра. Не знакомых Джону. Тот нахмурил брови. У него с собой было лишь пять долларов. А занять долларов человека не убивают. Хотя с этими придурками-наркоманами... Он внимательно рассмотрел двух незнакомцев. Они оказались спокойными и сосредоточенными, даже прилично одетыми.

– Странное ты выбрал время, чтобы навестить меня, – заметил он притворно веселым тоном. – Да еще с приятелями. Ты что-то оставил в машине?

Чак покачал головой.

– Нет, нет.

– Ну так какого черта ты тут делаешь? Джон Уэбстер скрывал свой страх как мог. Чак переступил с ноги на ногу, явно не в своей тарелке.

– Я пришел ненадолго взять бетономешалку.

– Что?

Джону Уэбстеру показалось, что он плохо расслышал. Что можно было делать с бетономешалкой среди ночи? Тут чувствовался какой-то подвох. Наверно, они собирались продать шины, двигатель и все прочее. Он отступил, чтобы видеть всех троих негров одновременно. Но его старое сердце сильно забилось.

– Хе! Ты шутишь?

Чак покачал головой.

– Нет, я беру автомобиль.

Вдруг Джон увидел пистолет в руке одного из негров. «Кольт» 45 калибра со взведенным курком, направленный на него. Он даже не успеет вскинуть свое оружие. Ледяной холод сковал ему желудок.

– Чак, – произнес он сдавленным голосом. Он не мог оторвать глаз от черной дыры. Негр был невозмутим, и Джон почувствовал, что его мочевой пузырь вот-вот сыграет с ним шутку. Он опустился на стул.

– Я беру автомобиль на один час и привожу его, честное слово, дружище, – сказал Чак. – И никто ничего не ворует. Мы только прогуляемся.

Джон Уэбстер ничего не понимал. Что за дурацкая выдумка прогуливаться на бетономешалке? С тридцатитонной машиной не снимают девок.

Чак вышел, оставив Джона наедине с двумя неграми. Он услышал, как загудел двигатель бетономешалки. Лязгнули передачи, тяжелая машина тронулась, чтобы подъехать к будке Джона Уэбстера. Чак свесился из кабины. Второй негр открыл дверцу и сел к нему.

– До скорого, Джон, – крикнул Чак. Негр с пистолетом беззлобно улыбнулся.

– Я остаюсь с тобой, дружище. Чтобы у тебя не возникло плохих мыслей. Когда Чак вернется, мы все уедем.

Джон Уэбстер понимал все меньше и меньше. Будет наука конторе, как принимать на работу негров. Он выругался про себя: «Грязные нигеры!».

– Не хочешь ли сигаретку? – спросил негр с пистолетом.

– Подъезжаем, – объявила Джейда.

Зажегся красный сигнал светофора, и Малко уже начинало тошнить от Гарлема. Не иначе как негритянка издевалась над ним.

Красный сменился зеленым. Джейда медленно тронулась с места. Через профиль Джейды Малко увидел, как слева на них надвигалась какая-то машина.

Он подумал, что она остановится на красный. Но, проехав мимо светофора, она намеренно ринулась прямо на «кадиллак». Джейда повернула руль вправо, утопив акселератор. Глухой удар пришелся по задней дверце. Другая машина стукнулась о них, вынеся их в центр перекрестка.

«Только этого не хватало», – подумал Малко.

К счастью, удар оказался не слишком сильным. Джейда вскрикнула и выключила зажигание.

– Не нервничайте, – сказала Джейда. – Они, должно быть, пьяные. Ничего.

Она спокойно разблокировала дверцы, нажав на кнопку.

Малко вышел. Не обладай он необыкновенной памятью, он бы ни в чем не усомнился до последней секунды. Но он мгновенно узнал обоих негров, которые рассматривали его, обгоняя четверть часа назад. Те еще сидели в машине, которая была причиной происшествия, старом сером «бьюике». Один из негров улыбнулся, как бы извиняясь.

– Мистер, я не видел светофора...

Не отвечая, Малко вновь вернулся в «кадиллак». В его грудь уперся твердый предмет. Голос Джейды остановил его:

– Вылезай из тачки, свинья.

Он поднял голову. Негритянка наставила на него маленький револьвер 25 калибра с барабаном, который, должно быть, прятала под сиденьем. Хватит, чтобы вдребезги разнести ему печень.

– Вы что? – спросил он.

Она повторила, но уже резче:

– Вылезай или я тебя пристрелю.

Один из негров схватил Малко за плечо и выволок наружу. В руке он держал огромный армейский автоматический «кольт», который направил в живот Малко.

– Не будь идиотом.

Малко подумал, что они хотели избежать стрельбы, иначе его давно бы уже прикончили. Хотя вокруг были лишь одни склады, выстрел слышался далеко. Но у него не было времени на размышления. Сзади подошел другой негр. Он заметил его слишком поздно, в тот момент, когда тот занес какой-то черный предмет над его головой. Ему показалось, что его череп раскололся надвое. Он зашатался, уцепился за негра, который держал пистолет, и последнее, что он увидел, было его удовлетворенное лицо.

– Браво, сестренка, – сказал Лестер, почти с любовью. – Чак здесь.

Он свистнул, и тотчас же на темной улице завелся двигатель бетономешалки.

Джейда выпятила грудь. Она знала, что ее хотят, и даже в деле ей нравилось возбуждать Лестера.

– Что мне теперь делать?

– Поезжай к себе.

Негритянка обошла «кадиллак» и выругалась. Заднее правое крыло было помято.

– Ты сказал, что не заденешь меня, – запротестовала она. – Тут работы на сто пятьдесят долларов!

– Не волнуйся, – сказал Лестер. – Я куплю тебе новую.

Когда он проходил мимо нее, то с молчаливой улыбкой похлопал ее по заду. Она высвободилась энергичным движением и снова уселась в «кадиллак».

Набирая скорость, Джейда увидела в зеркале заднего вида, как Лестер и Хьюз потащили тело Мал ко на тротуар.

Она гордилась своей принадлежностью к «Мэд Догз». Этим вечером она собиралась заняться любовью с одним молодым негром восемнадцати лет, до безумия влюбленным в нее, который чуть не изнасиловал ее в последний раз, когда они вместе танцевали. Это было заметно даже в «Смолл Пэрэдайз», знаменитом дансинге на Лениокс-авеню.

На выезде на перекресток остановилась бетономешалка. Чак вышел, чтобы помочь двум своим приятелям.

Малко застонал. Удар оказался недостаточно сильным, чтобы полностью оглушить его, но он был абсолютно без сил.

Негр с пистолетом снова уселся в старый «бьюик» и припарковал его к тротуару, оставив двигатель включенным. От удара пострадала лишь облицовка радиатора. Затем он снова вышел, наблюдая за перекрестком. Оба негра уже почти полностью связали Малко веревкой. Они грубо перевернули его, чтобы прикрепить вокруг его головы черную липкую ленту, которая полностью заткнет ему рот. При этом из его кармана выпала пачка сигарет. Один из негров точным пинком отправил ее в канаву.