— Да ради черных дыр. Пусть жрет, раньше на разгон пристыкуется, не к нам, так к другим.

— Ты не понял, — Тара обладала поистине ангельским терпением, я бы уже давно шваркнула любовничка чем-нибудь тяжелым, — Вереск дрейфует. Если сопоставить массу, форму корпуса и обтекающие станцию потоки, и вывести примерную траекторию его движения… Ижи, выведи результаты на первый экран, — тут же развернулось еще одно окно, — Через тридцать семь минут тринадцать секунд Вереск снесет нашу вышку связи.

— Расчетное время прибытия патруля сорок три минуты, — отрапортовал Рэм, получив ответ.

— А как только мы лишимся вышки, — начал Тииз, — Так сразу окажемся в списке неблагонадежных. Привет Товариществу и оранжевой форме.

— Тягач… — начал было Лоэн.

— Ты продал его десять циклов назад, обещал купить новый, — вставила Тара, — Все еще обещаешь.

— То есть корабль с террористами снесет вышку и свалит в открытый космос?

— Не наша юрисдикция, — вернул Лоэну его же слова Мирх.

— Поправка он полон не террористов, а больных людей, — вставил Рэм, — Задев станцию, Вереск может повредить обшивку, а поскольку люди там немного не в себе…

— Все что ли? Что это за цветок такой? — заорал владелец станции.

— Им надо оказать помощь, — проскрежетал механическим голосом переводчик Дока.

— Так мы вмешиваемся или идем спать? — уточнил Тииз.

— Вмешиваемся, — припечатал Мирх, Лоэн открыл рот, но, посмотрев попеременно на капитана и экран, все еще отражавший траекторию полета транспортника, закрыл его, возражения так и остались невысказанными. — Как мы можем управлять транспортником?

— Отсюда? Никак, — ответил Рэм, — Он отстыкован. Только с рубки самого Вереска.

— Значит, нам придется высадиться и перехватить управление, — задумался капитан. — Но у нас нет ни тягача, ни катера, с десяток байков и… — он посмотрел на пилота почтового катера.

— Стоп, — перебил Тииз, — Что значит высадиться? А если там не обдолбанные исследователи, а настоящие террористы, которые держат парня, который с нами болтает поближе к цветку? Видео же нет?

— Выбора тоже, — отмахнулся Мирх, — Придется рискнуть. Если все дело в цветке, заберем его…

— Не имеем права. Директива — три пять один, нарушение международных правил торговли, товар оплачен.

— Значит, изолируем.

— Экипажу нужна мед помощь, — гнусаво проговорил ретранслятор дока, — Я иду с вами.

— Какое влияние пыльца Увернийской розы оказывает на насекомоидов? — спросил кэп.

— Нет данных, — ответила я чистую правду.

— То есть для них это может быть как веселящий, так и отравляющий газ?

Я кивнула, может быть все что угодно.

— Я иду, — Уших шевельнул жвалами. — Респиратор надеть, да.

— Нет, потенциальная опасность вследствие физиологической особенности. Сам как бы поступил? — спросил его Мирх.

— Исключение неизвестной, сведение возможных последствий к минимуму, — мне показалось или механический голос прозвучал несколько обиженно.

— Будь на связи, — попросил насекомоида Мирх и повернулся к поднимающемуся пилоту, — Команде введем универсальный антидот, это ускорит вывод токсина, транспортник вернем в док.

— Катер не дам, — правильно истолковал его взгляд Аргус.

— Байк не предназначен для стыковки, нужен дополнительный узел, а вывести его можно опять же только изнутри, — задумчиво проговорил Рэм.

— Тритон принадлежит Товариществу и…

— Тебе напомнить, кто списывает такты для этого самого Товарищества, — осведомился Лоэн, — На что ты их тратишь? Летаешь к порочным девам? Или к непорочным, хотя какой с них толк?

— Скажешь, что тебя не спрашивали, хоть ты и проявил недюжинную смелость, отстаивая чужое имущество. Директива триста семьдесят «в» допускает самоуправство. С нашим послужным списком тебе поверят, — капитан протянул руку, поколебавшись, пилот вложил в нее опознавательную ключ — карту, — Пароль от искина?

— На карте, — нехотя признался Аргус, — Все время его забываю, а там примитивная система первого уровня, сколько не просил инсталлировать новую, — он махнул рукой, — Ключ я сдал вам сам, еще до включения тревоги и ушел спать. Если вы что-то сотворили с кораблем, сами будете и отвечать.

Мирх перекинул мне ключ-карту и скомандовал:

— Двухминутная готовность.

— Эй-эй, — закричал Тииз, — Кэп, ты серьезно доверишь ей корабль. Это из-за того, что она тебе не дает? Такой способ ее уломать, что ли?

— Почти, — невозмутимо ответил Мирх, а я ослепительно улыбнулась, низкорослому и массивному охраннику, — Но если ты предпочитаешь того бородатого, — он указал на громко храпящего байкера, — можешь попробовать поухаживать за ним. Пристыковать катер к Вереску полдела, если там нет террористов, надо положить транспортник на новый курс. И еще изолировать цветок. Справишься?

— Так и представляю, как Тииз тащит Розу, трепетно прижимая к груди, в глазах свет высшего предназначения и готовность пожертвовать собой…

— Заткнись, Тень, иначе расскажу, что представляю, глядя на тебя я.

Дядька Рэм подал мне магнитные ботинки и атмосферный жилет.

— Надеть шлемы и включить респираторы на максимум, — напомнил Мирх, шагая к двери.

— А что будем делать, если там все-таки террористы, пусть надышавшиеся пыльцы, но при оружии? — тихо спросила Тара, когда двери уже закрывались.

Бескрайний бархат космоса только казался холодным, особенно тем, кто в нем никогда не был, не наблюдал, как яркий свет звезд заглядывает в рубку сквозь панорамное окно, и манит за собой в неизвестность. Я и не подозревала насколько соскучилась по пилотскому креслу, пока не села в него.

Щелкнув страховочными ремнями, я вставила ключ-карту и ввела пилотский код Аргуса, до последнего ожидая подвоха от системы. Наша Ижка способна идентифицировать человека не только по коду, но и по визуальному отпечатку. Но операционка и вправду была самой что ни на есть стандартной, заставка на экране сменилась зеленым светом, замигал в ожидании курсор командной строки, кажется, даже аудиорасширение не устанавливали. Для Тритона Сотки это просто позор.

— Не любит тебя хозяин, — пробормотала я, выставляя значения стабилизаторов, — Готовность к старту по моей команде. Три, два, один, — тросы один за другим отскакивали от корпуса. — Отрыв. Мирного космоса.

— Тритон вызывает Коробочка, — заговорил динамик, система опознала сигнал и вывела на экран скупые строки сведений. РЗКС -10051, разгоно — заправочная станция, пятьдесят первого сектора, класс «А» с правом обслуживать суда с тоннажем до…

— Тритон на связи, — ответила я.

— Вереск снова требует связь и костюм. Что делать?

— Предоставить, — ответил неслышно подошедший капитан, пока я выводила катер из дока. — До прибытия патруля мы обязаны выполнять любые требования террористов по мере сил и возможностей.

— А костюм?

— А костюм мы сейчас доставим.

— Самой последней модели, — пробубнил Тииз, — Смирительной.

— Перекинь на резервный канал и включи запись, — отдал Таре приказ Мирх.

— Выхожу на дистанцию прямой видимости, — отрапортовала я.

В эфире послышался шум помех, словно перед микрофоном конфетку разворачивали, оборудование Коробочки было старым и в большинстве случаев списанным с других станций.

Я вывернула штурвал, огибая космобайки, шорохи в эфире сменились выжидающей тишиной, а потом… молодой срывающийся голос произнес:

– Любовь не шлейф кометы длинный,

Любовь не холод стен унылый,

Ведь возлюбить легко,

Забыть же трудно… — видимо, момент был особо трагичный, парень всхлипнул и, запинаясь, продолжил, — нельзя спереть… стереть черты суу… судьбы…

— Это все слышат? Или только я один? — растерялся Тииз.

— Все, — покаянно ответила Тара, — Он даже личный код абонента не набрал, так и вещает на всю Кистен-Терру, канал открытый.

— Если там есть настоящие террористы, они убьют его сами, — пробормотал охранник.