Девушка настолько погрузилась в свои размышления, что не заметила, как Сергей, поймав в отражении ее взгляд, тихонько подошел сзади, уже закончив говорить.

- О чем задумалась, Ксень?

- Да так, - Неуверенно улыбнулась она, не поворачиваясь к нему. Вздохнула. - О перипетиях последних дней своей жизни. - Негромко ответила, наконец.

Сережа улыбнулся, подходя на шаг ближе, словно не совсем слыша ее.

- Да уж, тут есть над чем подумать. - Еще шаг, и он почти вплотную стоял рядом, рассматривая книги через плечо Ксюши.

Оксана прикусила губу, пытаясь осадить свои взметнувшиеся чувства. Но выходило не очень удачно.

- Ксень. - Тихонько произнес Сергей. - А ты какие цветы любишь?

Девушка растерялась. Как- то не ожидала вот такого вопроса.

- Белые. - Невпопад ответила она.

Сергей усмехнулся над ее плечом, щекоча дыханием кожу шеи.

- Нет, я о самих цветах. - Сергей чуть наклонился вперед, почти ложа подбородок ей на плечо.

- Я все люблю, - попыталась объяснить Оксана, теряясь от его близости, от ощущения "мурашек" бегущих по коже, потому что Сережа рядом. - Лишь бы белые были. А что?

- Праздник скоро, я хотел бы, чтоб тебе понравилось. - Сергей наклонил голову еще чуть ниже, глубоко вдыхая запах ее волос. - Ты не против, если я вас с Андреем свожу куда-нибудь?

Оксана полуобернулась к нему, встречаясь глазами. Улыбнулась, покачала головой.

- Не против.

Вокруг них ходили люди. Кто-то говорил, что-то рассказывали. Звучали обрывки смеха и каких-то разговоров. Обсуждались книги, вспоминались вечера, оглашались списки подарков и имена одариваемых. Но им все равно было. Казалось, что как тогда, в кафе, и нет никого вокруг.

- Только это будет свиданием, Ксюш. Настоящим. Хоть в цирке, хоть в зоопарке. - Сергей внимательно смотрел на нее.

- Зоопарк не работает еще, Сережа, - Нервный смешок сорвался с ее губ. - А Андрей как же? Не помешает? - Поддела Ксюша.

- Поможет. - Серьезно ответил Сергей. - Он же часть тебя, твоей жизни, Ксень. Он не может помешать. И потом, мое отношение к детям мы уже выяснили.

- Хорошо, Сережа. Свидание. - Оксана легко улыбнулась.

Она ведь решала, что пусть все идет само собой. Вот оно идет. А выйдет ли куда-нибудь, посмотрим.

И потом, раз на свидание приглашает - значит хоть на некоторые ее, незаданные вопросы, положительно ответить можно.

- Мне пора, Сереж. Работать надо. - Оксана так и стояла вполоборота, смотря в его глаза.

Мужчина кивнул.

- Пошли, мне тоже неплохо было бы о своих обязанностях вспомнить. - Сергей обнял Оксану за талию, и мягко потянул к лестнице.

Трудно давались эти дни Сергею. Очень трудно. Выходные.

Витька, не понятно каким способом, смог уговорить Кристину уехать, и теперь, молодоженов стоило ожидать не раньше середины месяца. Все вопросы, дела и неурядицы ложились на плечи Сергея. Но он был только "за". Мужчина радовался этому. Работа отвлекала, помогала. Однако, даже так, загруженный по самое горло, он не испытывал большого облегчения.

После того, одного единственного бокала стало гораздо сложнее. Опять начала мучить его эта тяга. И сил справляться с ней практически не было. Сергей держался. Заставлял себя проходить мимо, не смотреть, не видеть. Но это было так трудно.

Все свое время Сережа проводил в центре, по максимуму погружаясь в работу. Но облегчение не наступало.

Сегодня было много посетителей. Суббота. Они хорошо постарались с рекламой и это - давало свои результаты. Но, не смотря на то, что множество мелочей занимало его внимание, проблемы центра, не всегда опытные сотрудники - все отвлекало лишь на время.

А еще, ему очень не хватало Ксюши. Вот так, честно и просто.

Они очень сблизились за последние несколько дней. Гораздо больше, чем за все предыдущие месяцы. Не было больше столь любимых ею отступлений. Девушка проще и спокойней стала вести себя с ним. Словно открылась. И Сергею это нравилось.

Раньше, он вполне обходился теми несколькими часами, которые она проводила в центре, приезжая по работе, встречами, на которые ему удавалось вытащить ее. А теперь, так не хватало ее общества. Голоса. Внимательных и веселых серых глаз.

За эти дни, Сергей уже привык к тому, что она на расстоянии нескольких шагов. И ему всегда было, где спастись. Как только становилось трудно, мужчина шел к Оксане. А сейчас идти было некуда, только шататься по центру, проверяя по сто раз работу сотрудников.

Или сидеть в своем кабинете. И пытаться не думать о навязчивом желании выпить. А это было так трудно. Почти постоянно, так или иначе, но его мысли возвращались к тому, как легко спуститься на первый этаж и поддастся своей жажде выпить.

Не имея возможности видеть ее, Сергей стал звонить Оксане. Первому звонку - она обрадовалась, пятому за три часа - искренне рассмеялась.

- Что такое, Сережа? Ты не подумай, я не против с тобой поболтать. Но ты уверен, что у тебя других забот нет?

- Я тебя отвлекаю, да? - Сергей начал ерошить волосы, в одиночестве и тишине своего кабинета.

Он понимал, что уж очень навязчив, но ничего не мог с собой поделать. Сделав один, совсем маленький шаг туда, назад, идти вперед было теперь неимоверно сложно. Его жажда тянула, требовала, искушала. И как только у него возникал такой соблазн, пальцы сами собой набирали ее номер. Звук голоса Ксюши помогал ему найти причину не поддаться, не уступить.

А, судя по количеству звонков - соблазн подступал уж очень близко. И это только в два часа дня субботы.

- Не очень. Мы с Андреем пытались в войну играть, но как оказалось - боец из меня никудышный. Ни в напольных боях, ни в компьютерных. - Ксюша усмехнулась в трубку. - Так что, мой генерал заскучал, и требует печенья. Вот, буду готовить.

- Везет ему, - Сергей не смог не улыбнуться, слыша веселый голос Ксени. Да и картина воюющей Оксаны - вызывала у него улыбку. Как же здорово, наверное, было вот так просто проводить свое время. Иметь настоящие выходные, с семьей. Не прячась от этого искушения. Не борясь с собой постоянно. Просто радоваться жизни.

- Сереж, слушай, ты там очень занят? - Оксана чем-то загремела в трубке, отвлекая мужчину от размышлений.

- Да, как сказать. - Он пожал плечами, хоть она и не могла увидеть.

- Ну, судя по тому, как часто ты звонишь - не очень. - Весело рассмеялась Оксана.

- Так что, может, приезжай к нам? Мы и тебя печеньем угостим. - Сергей замер от неожиданного приглашения.

- Оксан…- Он не знал, что сказать. - Я не уверен, что это будет правильно. - Наконец, с огромной неохотой, вымучил Сергей из себя. Хотя так безумно захотелось согласиться. Поехать к ним. Попасть в этот, такой не похожий на его, мир.

- Ой, Сережа, не выдумывай. Приезжай. И Андрей тебе рад будет. Не думаю, что центр без тебя развалится. У вас, если ты забыл, еще и управляющий имеется. Так что, люди справятся сами несколько часов. А об остальном, - она хихикнула в трубку. - Не волнуйся, Сереж. Приезжай. Просто так.

- Ты уверена, Ксень? - Сергей уже ни капли не хотел сопротивляться. Так сильно хотелось ее увидеть, просто побыть рядом. Даже мысли об алкоголе отошли куда-то, спрятались.

- Так, я говорю Андрею, что через двадцать минут у нас будут гости. - Спокойно проговорила в трубку девушка. - Может, хоть ради этого, он соберет игрушки в комнате. Давай, Сереж. Мы тебя ждем. - И положила трубку, сославшись на необходимость смешивать тесто.

Сергей звонил в их дверь через пятнадцать минут.

- Андрей, спроси кто там? - Услышал мужчина сквозь двери голос Оксаны. Но ее предупреждение запоздало, мальчик уже открыл.

- Привет, Андрей. - Сергей весело улыбнулся мальчугану.

- Дядя Сережа! - радостно закричал мальчик, сообщая маме личность гостя.

Сергей переступил порог, не имея сил перестать улыбаться, при виде Оксаны, которая выглянула из дверного проема кухни. Девушка улыбнулась ему, приветливо кивая, и пытаясь откинуть назад мешающие волосы испачканными в тесте руками.