Потом туда сбежались другие жители деревни. Макс убил двух женщин и собаку, которая бесстрашно набросилась на него, пытаясь защитить своих хозяев… После, весь в крови, он улетел из деревни, оставив крестьян в совершенном ужасе. Но один из них, быстрее всех опомнившийся от шока, отправился к Хану и доложил ему о случившемся.

А Хвост пролетел еще многие сотни, если не тысячи километров, доведя себя до полного изнеможения, прежде чем вернулся в Ад. Он вошел в свой мрачный дом и устало прислонился к стене. Он смотрел, смотрел, не моргая, сквозь Рейнлан, в пустоту. Мешер вопила и хрипела, требуя новую душу. Он стоял и молчал в темноте, крепко сжав холодные, мокрые от пота пальцы в кулаки. Все его тело жрала дикая боль, она раздирала каждую клетку, пронзала каждый нерв. Он поднял на девушку свои глаза, жуткие красные отечные глаза, и стал пристально смотреть. В этом взгляде не было никаких чувств, только усталость. Он сделал нетвердый шаг, пошатнулся и закашлял. Каждый удар сердца приносил новую вспышку, каждый шаг тысячью гвоздей пронзал ступню. Он добрался до дивана и тяжело повалился. Он лежал, страшно бледный, с прикрытыми глазами, абсолютно без сил, и тихо, чуть заметно дышал. В этом дыхании едва угадывалась жизнь. Наконец, он медленно закрыл глаза и теперь еще меньше стал похож на живого.

Рейнлан укрыла его теплым пледом и подсела рядом, напряженно глядя на него. Макс уснул крепким сном. Скорее даже потерял сознание. Она провела по его спине, потом по крыльям, и вдруг ощутила, как они резко напряглись. Парень крепко стиснул зубы и рычал, а Мешер смотрела не него пустыми глазницами и ухмылялась. Рейнлан тут же принялась будить его: трясти и кричать, но он все не мог очнуться. Тогда она впустила в его тело заряд дьявольской чакры, и только это заставило его вернуться. Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами и часто дышал.

– Что случилось, Макс?

– Она чуть не убила мое светлое начало… – в ужасе проговорил он.

– Смотри мне в глаза, – она обхватила его голову руками и проникла в его сознание сквозь зрачки.

Она впустила в его душу дьявольское начало: узкий черный коридор, в самом его конце – Мешер, язык которой разделялся на три части и тянулся к каждому из начал. Темное было в облике демона: леопард сидел подле самой маски и преданно глядел на нее. Собственное начало стояло на коленях прямо напротив Мешер; это был сам Макс, раздетый до пояса. Светлое начало находилось дальше всех от Мешер, но черный язык исхитрился дотянуться до него и схватил за белые крылья. Начало Дьявола – взъерошенный багровый зверь – зарычал на маску, и та, ощущая мощь Первородной Тьмы, отпустила лохматого Ангела. Тогда дьявольское начало само схватило светлого за одно оставшееся крыло и попыталось сожрать. Но Рейнлан быстро овладела ситуацией и вывела зверя из сознания Макса.

– Ты как? В порядке? – сразу же проговорила она.

Макс оглядел ее мутным взглядом, но так и не успел ничего ответить. На пол хлынула рвота и кровь.

***

Тимур избавился от трупов Джакомо, Кеаго, волчицы и своего маленького сына. Никто не обратил на него внимания – во время нападения Кеаго в деревне погибло достаточно воинов и их детей. Никого не взволновал и мертвый Комохо Гончаров; Тимур позаботился об этом и обезобразил его тело чакрой Огня до неузнаваемости.

Обессиленная после перенесенной «операции» по удалению кеаговской метки Алина была без сознания. Он оставил ее в общежитии, а сам отправился в школу сихэ. Учителя восстанавливали ее после ночного нападения, чтобы успеть к приходу учеников. Тимур нашел класс Ильи, постучал в дверь и, приоткрыв ее, тихо сказал, словно опоздавший ученик:

– Извините, можно войти?

Тот сразу узнал его:

– Тимур? Какая встреча! Проходи, садись. По какому вопросу? – он оторвался от работы с оконной рамой и спрыгнул с подоконника.

– Я к тебе, – Лучихин провел рукой по парте, стоящей ближе всех выходу, – Помнишь?

– Как забыть! С тобой хотели сидеть все девчонки, а ты сбежал ко мне, – Илья усмехнулся, – Почему ко мне, кстати?

– Я не помню, – Тимур отвернулся к окну, – наверное, больше не было мест.

Он сел за парту, где просидел все девять лет, пока учился в школе сихэ со своим товарищем, который избрал путь учителя и остался в этом классе навсегда. Илья подошел к нему и оперся на стол руками.

– Как там Ангелина? Ведь война уже кончилась, где она пропадает?

– Ты до сих пор не знаешь? Ангелина мертва.

– Она ведь в Аду? Ты знаешь, на каком она уровне?! – Илья уже был готов отправиться в путь.

– Она не в Аду. Ее душу уничтожили Инквизиторы.

– Ее не вернуть? Совсем никак?!

Тимур отрицательно помотал головой. Илья тяжело вздохнул и отошел к классной доске.

– Только не смей теперь становиться темным.

– Я и не думал, – отрезал учитель, – Спасибо, что сказал мне… Ты видел, как она умерла?

– Да. Это произошло быстро. Я могу рассказать, если хочешь.

– Нет! – почти выкрикнул Илья, но потом взглянул на брата своей любимой и тихо сказал: – Хотя, да. Пожалуйста.

– Ее убил Инквизитор по имени Арч при захвате Азура. Бой был недолгим, он очень сильный воин. Так что не связывайся с ним, скорее всего он убьет и тебя. А если ты и справишься с ним, что очень маловероятно, то ему ведь давно все равно, жив он или мертв… Но, знаешь, недавно один Инквизитор тоже убил мою девушку. Мне удалось победить в бою с ним. Я мог бы тебе помочь. К тому же у меня есть знакомый Хвост, который был бы не против навестить Арча.

– Когда?! – жадно выпалил Илья.

Тимур встал из-за стола и оценивающе посмотрел ему в глаза.

– Завтра. Как закончится рабочий день, приходи в общагу я живу в двадцать третьей комнате.

Тут послышался голос директора школы:

– Илья, спустись-ка на второй этаж.

– Ладно, я пойду. Удачи тебе. Увидимся завтра, – Тимур говорил это, подходя к окну и, закончив, вылетел прочь в облике Шегана.

***

Даша с трудом открыла глаза, ощущая нежные прикосновения его губ на руке. Она взглянула на Сирроу и тихо произнесла его имя.

– Да, Даша, – улыбнулся ксэ, – Извини, мне скоро нужно будет уйти, так что, хорошо, что ты очнулась… Может хочешь чего-нибудь?

– Воды.

– Да, да, сейчас! – он тут же подорвался с места.

– Уходишь? Лучше бы я никогда не просыпалась, – ушла девушка в печальный шепот.

– Я не могу взять тебя с собой. Ведется дело по вчерашним убийствам, – ответил ксэ с кухни.

– Что случилось? – Даша старалась говорить громче, но головокружение лишало голос силы.

– Вчера ночью из крестьянской деревни, – Сирроу вернулся и протянул Даше стакан, – поступило сообщение о жестоком убийстве ребенка и трех взрослых. Я возглавляю следственную группу. По нашим версиям, это могут быть Кеаго – особенно учитывая вчерашнее нападение на Тапочкино – или же это могут быть наши соседи с Запада. У нас последнее время напряженные отношения с той стороной. И эти версии словно дополняют одна другую, потому что Кеаго в западном Ханстве нашли место под солнцем, их религия там чуть ли не узаконена, многие из них состоят на службе у Хана и занимают высокие посты. Тут, конечно, дело очень серьезное, и Нацхи даже считает, что возможна война… Но у меня лично есть еще один вариант…

Даша напряглась. У нее тоже были свои рассуждения на этот счет.

– Ведь наверняка для Макса эта ночь не была спокойной… – проговорил Сирроу, с вопросом глядя ей в глаза.

– Да, думаю, не была, – отвела взгляд девушка.

– Он способен на такое, скажи?

– Сам по себе нет… – подумав, ответила Даша, – Но его маска свела его с ума…

– Значит, это возможно… Я буду пытаться свалить все на Кеаго, – он уверяющее кивнул.

– Спасибо, – слабо улыбнулась она в ответ.

***

Тимур влез в окно комнаты. Алина уже пришла в себя и улыбнулась ему.