Именно эти факторы: попутчик Гард, беспечность ведьмы, храм на пути, служили основным условием выхода из поединков живым. Это мне не нравилось. Я понимал, что такая ситуация целиком зависит от расположения ко мне "госпожи удачи" или случая. Реально мои возможности были малы и при встрече с серьезным противником, возможность уцелеть была ничтожна. В энциклопедии описывались такие монстры и заклинания, что меня брала жуть при мыслях встречи с подобными существами или магами, владеющими подобными заклинаниями.

С простыми воинами было легче, тут я мог рассчитывать на скорость реакции и движения, но маги и существа, со сверхвозможностями внушали мне опасение. Мной был получен бесценный опыт, но его пока было очень мало, и я понимал, что стою только в начале длинного пути самосовершенствования.

От невеселых мыслей меня отвлек внезапно потухший огонек угля. Я сначала почувствовал, а потом "увидел", как над поляной на высоте тридцати сантиметров от земли прошла волна волшебства. Начал распространятся легкий белесоватый туман, укутывая окружающие меня деревья и кусты. Пошла вторая волна волшебства, катящаяся в этот раз по земле. Я ментально слился с окружающим и замер. Волна волшебства была соткана из тончайших нитей заклинания "сон", только работало оно не направлено, как у меня, а распространяясь от источника неизбирательно. Меня закрытого постоянным магическо-ментальным щитом она не коснулась, прокатившись надо мной, а вот Чери и Зим попав в тончайшие нити заклинания, уже не могли проснуться.

Я, предполагая, что совершено нападение, потянулся к серебряному кинжалу, взял за рукоять один из мечей, осторожным движением вытягивая его из ножен, и одновременно формируя структуру заклинания "молния", закрыв его ментальным коконом. Мои действия пока не привлекли внимания нападающего и давали мне шанс. Вода в реке вдруг замедлила свой бег, и я увидел атаковавшего нас. Это была огромная змея, но голову и тело у него заменяло человеческое тело женщины. Из воды на берег выползала "наяда", как называлось существо в энциклопедии. Она меня не видела, ментально существа стихии воды слабее всех других. Я замер, то, что она меня не видела ментально, не означало, что она не могла увидеть меня визуально.

Наяда, напевая слова заклинания и разводя руки в магических пассах-танце, выползла на берег и поползла к гарриду. Он был крупнее, чем Зим и больше привлекал внимание "наяды", которая видимо, была голодна. Она проползла мимо меня, так меня не не заметив и замерла у гаррида, разглядывая его. Хвост существа оказался рядом со мной. Лицо прекрасной женщины начало меняться и изо рта показались огромные клыки, существо собиралось вонзить свои зубы в спящего гаррида. В этот момент я атаковал. Мой меч рассек туловище наяды сверху вниз от левого плеча до середины живота, развалив туловища на две части. Серебряный кинжал вошел с хрустом в то место, которое как гласила энциклопедия, содержит сердце наяды.

Удар страшной силы, нанесенный в мгновенном повороте в мою сторону наяды, отбросил меня в сторону реки. Я в полете овладел своим телом и перевел полет в кувырок, приземлившись на ноги и отступив на шаг назад, гася инерцию движения. В ход пошло заклинание "молния", структуру которого я заполнил до предела магической энергией и активировал, направив в наяду.

Мой удар мечом хоть и нанес страшный урон, но не нанес наяде смертельного удара. Наяда трансформировалась в воду, сохранявшие контуры ее тела, меч выпал из раны на землю. Серебряный кинжал, не позволивший пройти трансформации в месте удара, горел желтым ярким огнем, доставляя чудовищу страшную боль. Рассеченные мечом части тела начали объединяться и вода начала восстанавливать тело наяды. В этот момент прилетела моя "молния". Эффект был потрясающим: вода тела наяды, еще не закончившей трансформацию, взорвалась и разлетелась брызгами по поляне. От головы и туловища в разные стороны полетели кровавые куски мяса, не трансформированной плоти, развороченные взрывом воды. Снесло всю верхнюю часть чудовища, змеиный хвост полуметрового диаметра забился в конвульсиях.

Сразу исчез туман на поляне. Вода в реке ожила и потекла. Я осел на землю и у меня изо рта хлынула кровь. Удар наяды, хоть и не пробил мой ментально-магический щит, но вызвал сотрясение внутренних органов и у меня пошла ртом кровь. Я быстро собрал структуру "малое исцеление" и, наполнив его до предела магической энергией, применил его на себя. Стало легче, кровь остановилась, но грудную клетку пронзали сильные боли. Только после третьего заклинания "малое исцеление" я начал приходить в себя и боли начали затихать.

Как только исчезло наваждение и туман, проснулись Зим с гарридом. Они обводили поляну с бьющимся в конвульсиях хвостом наяды очумелыми взглядами.

– Дан ты как? – Первым пришел в себя Зим.

– Лечусь. – Я накладывал на себя уже пятое заклинание "малое исцеление".

– Мы с гарридом все проспали! Что это было.

– Наяда. – Мне, наконец, стало легче, и я встал на ноги.

Чери подскочив к замершему хвосту начал от него отрывать огромные куски и пожирать.

– Ты хочешь его съесть? – Удивился я.

– Рыба да рыба. Просто много мяса и мало костей. – Пришел ответ гаррида.

– Проглот. – Я подошел к костру и начал разводить огонь.

Мной овладела жажда, но я не хотел пить сырую воду из реки, а решил заварить свежего тонизирующего настоя. Минут через десять вода закипела, я сбросил в нее сбор трав, но попить мне не удалось: на краю поляны появился маленький светящийся шарик, он начал вспухать и увеличиваться в диаметре.

– "Магический портал! Кто-то хочет нас навестить!" – Мгновенно пришел ко мне ответ от компа.

Я бросил в шар метательный нож, но он, приближаясь к разбухавшему порталу, замедлил движение и упал на землю.

Концентрация магической энергии возрастала. Я подскочил к шару и, протянув к нему руки, потянул магическую энергию на себя. Вспыхнул браслет "истинного мага" и энергия портала потекла через меня в него. Я одновременно активировал "защитный" амулет и восстановил внутренний ментально-магический щит. Концентрация магической энергии в разбухающем шаре резко начала расти, я уже не успевал ее откачивать. Магический шар вспыхнул и на поляну раскрылся магический портал. Из него выпрыгнул человек, меня отбросило сильным магическим заклинанием от портала. Щит магического "защитного" амулета содрогнулся от удара, но он выстоял.

В меня полетел огромный огненный фаэрбол, ударился об магический щит и взорвался, рассыпаясь огненными искрами, снеся больше половины запаса магической энергии в "защитном амулете. Я ударил мага "ментальным бичом", собрав огромное количество энергии из амулета "истинного мага", горевшего на моей руке. Удар огромной силы хлестанул по магической защите мага, но она выстояла. Маг упал на колени и начал резко восстанавливать магическую защиту. Я бросил в него шар с голодными ментальными сущностями, скованными моей ментальной сетью. Голодные сущности стали с огромной скоростью прогрызать в защите мага дыру. Маг, продолжая восстанавливать щит, хотя сущности продолжали истачивать магическо-ментальную защиту, встал на ноги. Я уже был рядом и двумя ударами мечей разнес остатки защиты мага, и они лопнули.

От мага начал вспухать новый ментальный щит, и он нанес по моей защите мощный удар ментальным мечом. Я вбухал всю свою ментальную энергию в щит, но удар был такой силы, что я рухнул на колени, но я не потерял контроля и щит устоял, я сразу его преобразовал в петлю и стянул через огромную дыру, которую прогрызли голодные сущности, тело мага. Маг теперь не мог пошевелиться, я усилил нажим, грозя раздавить его, но маг отпустил свою защиту и начал огромным усилием разжимать скрутивший его кокон. Я взмок, пот крупными каплями тек по моей спине. Даже пользуясь энергией активированного амулета "истинного мага" я не мог справиться с этим человеком, настолько он был силен, но мне помогали голодные сущности, они выгрызали и впитывали в себя ментальную энергию. Я, высасывая из них все что, они захватили, становился сильнее, а маг слабел.