— А мы точно пошли правильно? — Спросила девушка, осматриваясь посреди широкой протоптанной тропы.

— Точно — Ответил статный юноша, вглядывающийся в измятую карту, — Это дорога Д2.1, асфальтом не уложена, проходит прямо после топей на границе, является ответвлением от трассы Д2. Топи мы прошли, а других дорог здесь нет. Я уверен, мы идём правильно.

— Надеюсь — Уткнулась девушка носом в плащ и поежилась, — Здесь холоднее, чем в окрестностях Целеста.

— Терпи, скоро дойдём — Произнес юноша и сложив карту вчетверо аккуратно засунул её в кожаную сумку с ремнём поперек груди и пошёл впереди девушки.

Опавшие листья смешавшись с травой шелестели под сапогами. Кроны громадных дубов окрасились в различные оттенки красного, рыжего и желтого, предавая осеннему лесу дивный и красочный вид. Могучие ветви лениво двигались от дуновений ветра, слегка поскрипывая и шумя над головой разноцветной листвой. Среди монотонного бриза леса, звонко звучали птицы, повторяя в своих песнях один и тот же мотив.

Декорации постепенно менялись. Чем дальше по тропе шли путники, тем вокруг становилось шире, и реже становились ряды деревьев. Лес смиренно отдавал территории открытым степям, кланяясь ей, тянув беднеющий плащ из рыжих крон за собой.

Голубые с желтинкой глаза девушки выражали истинное спокойствие и очарование здешними местами. Природа как спираль закручивала в своих пейзажах, заставляла течь по её просторам словно ручей, делилась всей свободой, что была у неё самой.

Тропа стала уже, и вывела путников к огромной степи, которую будто лезвием рассекала река. Над водой навис старый прогнувшийся от тяжести времени деревянный мост, столь широкий, что по нему спокойно могли пройти несколько караванов вряд. Доски моста скрипнули, когда юноша, цокнув каблуком ступил на него, однако даже не прогнулись. Спутница последовала за ним, но спираль, закружившая её еще в лесу, не отпускала девушку. Два голубых огонька в глазах жадно искали красоту во всём, шаг замедлялся, а горячие губы почувствовали ласковые прикосновения ветра.

Юноша, дошедший до середины моста, остановился, не услышав за собой шагов. Он развернулся, и увидел, как тонкий силуэт девушки, укрытый плащом, стоит у ограждения моста, а её белые как снег кудри пытался унести за собой кружащий вокруг талии поток воздуха.

— Замечталась? — Спросил юноша, подойдя к ней и встав рядом с ограждением.

— Здесь красиво. Так… — Подняла свой взор девушка к облакам, теснившим солнце на небосводе, — Сказочно.

Путник полез ладонью во внутренние карманы жилета и вытащив оттуда пачку сигарет, достал последнюю, после чего поджёг её спичкой и бросил ту в быструю реку под мостом. Сделал затяжку и медленно выпустил весь едкий дым из легких.

— Как думаешь, настолько ли сильно мы им нужны, чтобы переться на территорию другой фракции, сквозь болота и лесные чащи? — Юноша стряхнул пепел с сигареты и сделал затяжку, — Так ли сильно им нужна ты?

— Тебя мелким преступником не назвать, а я даже не видела сколько за мою голову дают тёмных — Девушка обреченно вздохнула и потупила взгляд, — “Псы” нас здесь не оставят, Безымянный. Им ведь всё равно сколько придётся гнать нас. Я это знаю на своей шкуре, да и ты тоже. Мы здесь не сможем остаться надолго.

— Ты права — Недобро улыбнулся Безымянный и выдохнул дым из лёгких.

— Не думал присоединиться к Свободным? Говорят беглых из Фисса и Инквизиции дезертиров там хватает. “Псы” не хотят связываться с людьми донов, а боссам семей выгодно иметь в своих кругах опытных солдат.

— Нана — Обратился юноша к спутнице направив взгляд своих красных зрачков вдаль. — Я не собираюсь участвовать в чужих войнах. Ни на фронте, ни на улицах города. С меня хватит крови… — Он сделал последнюю затяжку и кинул бычок в воду.

— А разве ты умеешь делать что-то ещё кроме как убивать? — Задала вопрос девушка, глядя на уходящего юношу.

Он остановился и развернулся к ней лицом.

— Нет, — Холодно произнёс Безымянный, — Но убивать ради чьих-то интересов я больше не стану…

Путь продолжили молча. Каждый из путников думал о своём не смея мешать мыслям другого. Спустя несколько часов пути и остановок для отдыха и согрева, жёлтая трава бескрайних степей вновь уступила место лесу, который становился тем гуще, чем дальше продвигались странники. Под вечер, когда солнце начало заходить за золотые кроны деревьев, сделали остановку на опушке, где провели ночь у костра, который не сильно спасал от холода, но позволил хотя бы не умереть от него. На утро следующего дня путь по дороге Д2.1 продолжился, и на глаза попалась весьма немаленькая деревянная доска, вкопанная в землю, на которой красовались листовки с нарисованными на них бритыми, бородатыми, с богатой шевелюрой и лысые, старые и совсем молодые преступники. За голову каждого, кто был изображен на доске полагалась награда, и велась охота сыщиками, которые буквально чуяли след человека, за что в народе и были прозваны “Псами”.

— Нас здесь нет — Произнёс Безымянный изучив каждую листовку на доске, которая была заполнена даже не на половину, вмещая при этом с два десятка имён и рож.

— Мы ведь на территории Пламенного Клана, это же преступники, которых разыскивают Рыжие. С чего нашим листовкам тут висеть?

— Фиссовские и Инквизиторские “Псы” любят на таких досках вешать ещё и плакаты своих целей. Много кто готов выдать незнакомца другой фракции за плату, а для многих это работа. Охотники за головами берутся за преступников из всех фракций, их волнует лишь то сколько заплатят, а не кто. Вот — Показал юноша на листовку бородатого мужика лет сорока — Гляди, это Инквизиторская листовка, бумага толстая, почерк Иджесский. Этот парень чем-то насолил церкви, а бежал аж в Пламенный Клан. Ну а “Псы” за ним, разумеется.

— Раз наших лиц здесь нет, значит псы, которые преследуют нас ещё не дошли, или не предугадали, что мы бежим в Свободные Кланы?

— Может и предугадали, но листовок специально не повесили, чтобы взять нас в городе, когда мы расслабимся. — Потер свой подбородок юноша, размышляя. — Надо быть настороже. А ещё избавиться от одежды, которая на нас сейчас. Она пропитана нашим духом.

— Избавиться от одежды?! — Возмутилась девушка и надула щеки — Прямо сейчас, в лесу?

Юноша усмехнулся и кивнул девушке.

— А как иначе? Жизнь превыше красоты и чести. Хотя кому тут на тебя смотреть, белкам да зайцам ты и даром не сдалась, а я, как порядочный мужчина отведу взгляд — Развел юноша руки и заулыбался.

— Не шути так! — Покраснела девушка и отвернулась от собеседника.

— Ладно — Отошёл он от доски и направился дальше по тропе — Идём, все что нужно сделаем в городе. Но были бы у нас лишние шмотки, мои слова не были бы шуткой.

Лес шелестел над головой, ветер отчаянно пытался сдуть путников, однако те непоколебимо шли по широкой лесной тропе. Доска с преступниками указывала на то, что город близко. Именно там они и останутся на какое-то время. Повезет, если весть о пришедших в поселение “Псах” появится больше, чем через неделю. За это время можно будет подготовиться к следующему отъезду, а то и заиметь какие-то планы, где можно будет основательно и далеко засесть на дно. Мало кто скрывается от носа ищеек фракций, но всё же такие случаи есть, и их немало.

— Маскироваться не будем? — Спросила девушка, когда среди леса показались высокие стены города.

— Если “Псы” в городе, нас один хрен учуют, а если нет, — Безымянный достал из кармана жилета небольшую красную ленту, собрал свои чернильно-черные длинные волосы в хвост, и перевязал ею, обнажая узкую полоску шрама, идущую от скулы до брови — То и такой маскировки хватит. Что насчёт тебя… — Задумался юноша, подойдя к спутнице — Просто накинь капюшон, и не свети волосами.

Чем ближе путники подходили к городу, тем больше трещин и сколов было заметно на стенах, защищающих жителей. В высоту они были метров шесть, в ширину примерно два метра, а из бойниц выглядывали дула крупнокалиберных пулеметов. У открытых ворот дежурили двое разодетых в камуфляж солдата, сжимающих в руках автоматы.