Забавно, что жизнь складывается совсем не так, как нам хотелось бы. Быть может, в этом и есть ее непредсказуемость? Мы реализуем чужие мечты и всегда чувствуем себя несчастными, потому что получили совсем не то, о чем мечтали когда-то.
«Шаи, – обратился ко мне Каа’Лим, выводя меня из размышлений. Сейчас мы находились в подвале дома Лео. А если говорить конкретнее – в одной из комнат без дверей и окон. С потолка лился яркий белоснежный свет, который нещадно слепил глаза. Да и сама комната казалась идеально стерильной. Цвет стен незаметно сливался с таким же белым полом, так что отличить, где заканчивается одно и начинается другое, было практически невозможно. – Я хочу, чтобы ты потянулась ко мне своим сознанием. Просто тянись, не противься, дальше я сам. Хорошо?»
Я кивнула, бросив мимолетный взгляд на лежащего на узком столе вампира, который в очередной раз отключился без какого-либо вмешательства с нашей стороны.
«Основную часть работы выполню я, ты же просто позволь провести тебя через все этапы и сделать все это понятным для твоего восприятия. Я просто запишу весь процесс и его разъяснение у тебя в голове. Все просто, только не противься».
Лео, что сейчас с самым серьезным видом стоял напротив меня, неожиданно подмигнул мне и заметил:
– Ну я же говорил: будет круто. Кстати, пока не начали, посмотрим на результат. Если все получится, то я хочу, чтобы ты участвовал в нашем процессе обучения магии. Так будет быстрее и эффективнее.
«Не чаще чем раз в неделю, иначе будет просто опасно», – скупо отозвался дэйург.
– Пойдет и так, – согласился демон.
«Убавь, ради всего святого, свет, сил уже нет никаких терпеть», – взмолился Каа’Лим.
– Мог бы и сразу сказать. Я думал, так будет эффектнее, – хмыкнул демон. Свет стал более нежным, а сами стены приобрели пастельные тона.
«Наконец-то…»
Надо признать, я полностью разделяла мнение дэйурга.
Оказаться в чужой голове, чтобы считать память, – это уже неприятно и тяжело, во всяком случае, опыт был именно таким. Но проникнуть в чужое сознание для того, чтобы стереть воспоминания и вложить новые, оказалось куда сложнее. И хотя я всего лишь наблюдала за процессом, я испытывала сильнейшую умственную и моральную нагрузку. Правда, следует заметить, что все манипуляции, которые проводил дэйург, я понимала и полностью осознавала. А еще я была уверена, что смогу повторить нечто подобное и сделаю это куда быстрее. На самом деле, если бы не было меня, Каа’Лим мог бы справиться максимум часа за два, но поскольку я была, то ему приходилось буквально разжевывать каждый свой шаг для меня.
Теперь история моих поисков выглядела примерно следующим образом. Оказавшись на севере Ирэми рядом со сгоревшей времянкой, Тэон почувствовал отчетливый след, ведущий в сторону Каргена. Собственно, с этого момента до того времени, когда им было суждено прибыть в город, дэйург использовал то, что помнил сам Тэон. Все диалоги, поступки и действия остались практически нетронутыми, разве что все вампиры были абсолютно уверены, что я последовала именно в том направлении, что и они. Каа’Лим аккуратно менял местность, подставляя картины, более приближенные к тем, что могли встретить вампиры в тех краях, менял воспоминания о погоде, делая климат более мягким и соответствующим местности. Работа была поистине ювелирной, потому как вместо того, чтобы полностью стереть воспоминания о путешествии, он брал настоящую память и видоизменял ее, то тут, то там что-то убирая, а что-то добавляя. Сливаясь своим разумом с разумом вампира, он словно переживал этот месяц вместе с ним с единственной разницей: он мог фантазировать в чужой голове, и именно его «фантазия» заменяла собой настоящее.
Сейчас, когда я была непосредственным участником происходящего, я понимала всю разницу между силами, что даровала природа демонам и дэйургам. Несмотря на то что я могла пользоваться ментальной магией, она выматывала меня, просто сжирала мои внутренние ресурсы с неимоверной скоростью. Каа’Лим же выглядел необыкновенно одухотворенным. Казалось, он наоборот черпает силы в своем занятии. Словно художник, он рисовал невероятные картины чужой памяти, получая от этого истинное удовольствие. Если мне было тяжело сконцентрироваться, то мысль дэйурга, казалось, скользила в чужом разуме, словно купаясь в родной стихии, легко и свободно.
«Все», – наконец сказал он, и я вдруг почувствовала, как выныриваю в реальный мир. Мои ноги неожиданно ослабли и задрожали, и я обессиленно сползла под стол, на котором лежал вампир. На лбу выступила сильная испарина, горло пересохло, руки дрожали как у древней старухи. Ко мне тут же подошел Лео, легко поднимая на своих руках.
– Ты как? – спросил он.
Я кое-как попыталась сказать, что нормально, но получилось лишь невнятное мычание.
– И то хорошо, – улыбнулся он.
«Ей нужно поспать, – сказал Каа’Лим. – А его нужно погрузить в стазис. Если хотите, я закончу с остальными уже сегодня», – предложил он, с тревогой посмотрев на меня.
– Нет, завтра Мара попробует сделать это сама, только под твоим контролем, не более, – покачал головой Лео. Сил протестовать у меня не было. Последнее, что я запомнила в этот день: мои веки словно налились свинцом и крепко сомкнулись, еще до того как мы с Лео покинули подвал.
Кровать подо мной основательно просела.
«Тихо, это я, все хорошо», – успокаивающая мысль Каа’Лима коснулась сознания прежде, чем его руки бережно уложили мою голову к себе на плечо, и я вновь провалилась в забытье. В эту ночь мне не снились сны. Казалось, есть только тьма и я.
Утро пришло неожиданно быстро. Стоило первым лучам солнца осветить горизонт, как мои веки распахнулись и я почувствовала, что больше уснуть не смогу. После вчерашней нагрузки я ожидала приступов мигрени, тошноты, чего угодно, но только не того, что буду бодра, свежа и полна сил. Рядом со мной мерно посапывал Каа’Лим, который по своей привычке пытался просто накрыть меня своим телом, словно одеялом. Но если раньше мне не удавалось выбраться из его цепких объятий и я просто барахталась под ним на кровати, то сейчас я могла спокойно приподнять его и встать. Именно это я и сделала. Удивительная легкость во всем теле, необычайная ясность мышления, должно быть, были следствием того, что ночь я провела в одной постели с дэйургом. После того как Лео сказал, что не желает чувствовать его запаха на моем теле, я невольно стала избегать наших совместных ночевок. Сама не знаю, почему так делала, ведь между мной и Каа’Лимом никогда не было и толики таких отношений, которые подразумевали бы половое влечение. Об этом не мог не знать и Лео. Конечно, я не в курсе, как принято у них на Кайрусе поступать со своими шаи. Но для меня подумать о дэйурге как о мужчине, с которым возможны такого рода отношения, было верхом извращения. Это все равно, что мечтать о таком с самым близким родственником. Отвратительно и противоестественно.
Сегодня я ни грамма не пожалела о том, что Каа’Лим пришел ко мне. Он забрал всю мою усталость, выровнял энергетический баланс, да и сам, должно быть, поправил свои силы и резерв.
И вот сейчас, приняв душ и переодевшись в современную одежду, которой Лео буквально завалил мой гардероб, я стояла перед зеркалом, зачесывая волосы в хвост, и могла думать только об одном.
– Где бы мне пожрать? – не сдержавшись, пробормотала я себе под нос.
Надев темные облегающие брюки, высокие ботинки, облегающую голубую майку с открытой спиной и куртку с капюшоном, я поспешила вниз. Желудок не мог ждать, а я была не в силах ему отказать.
Поскольку было еще совсем рано, то до начала наших с Лео занятий оставалось еще достаточно времени. К тому же следовало подумать, как оправдать свое отсутствие на работе. Пусть я прогуляла и не по своей воле, но все же никого не предупредила.
Когда до входной двери оставалось всего несколько метров и я уже была готова выпорхнуть из дома, словно птичка из клетки, я услышала, как кто-то протяжно зевнул, а следом в полудреме пробубнил:
