– Вовсе нет, – нежно прошептал Лео, легко касаясь губ Мары, хотя больше всего на свете ему хотелось сжать ее в объятиях, принять свой истинный облик и заняться с ней любовью так, как могут лишь демоны. По-звериному страстно, по-демонически искусно, ощущая друг друга каждой клеточкой тела. Но не время. Ни сейчас, ни в скором будущем. Он будет ждать, сумеет дождаться, когда она будет готова стать его. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – сказал он, с трудом сдерживаясь.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь.

Лишь легкая улыбка скользнула на губах Лео, когда дракон заговорил. Это означало лишь одно – сейчас демон буквально на грани безумия. Правда, рассказать об этом мало кто мог, обычно после такой его реакции выживших не оставалось.

Лео действовал быстро, как и всегда, когда того требовала ситуация. Единственное, о чем он мог сожалеть на данный момент, так это что не удалось спровадить Мару в таверну, прежде чем дракон решил заявить о себе. Конечно, Дрэй не мог знать, что кроме Мары тут есть и еще один демон. Он бы не сумел почувствовать Лео, даже если бы очень захотел.

Заметив, как девушка растерянно замирает в его руках, Лео решительно оттолкнул ее к себе за спину и, уже не останавливаясь, буквально врезался в широкую грудь дракона и обрушил на Дрэя заготовленные чары. Дракон все же попытался отбиваться, но сейчас для Лео было главным не это. Демон должен был контролировать Дрэя, не позволяя ему сменить ипостась и применить магию. Для этого было необходимо действовать быстро, четко и целенаправленно.

Силовой удар в грудь, еще один, десятки порталов, чтобы перескакивать из одной точки пространства в другую, дезориентировать, оглушить. То, как тысячелетия назад его предки-драконоборцы вели охоту на эту расу, до сих пор изучали на Кайрусе. Демоны не привыкли разбрасываться знаниями, и не важно, когда они смогут воспользоваться ими вновь. Конечно, такими щадящими методами с драконом не расправиться, но ему того и не требовалось. Увести его от нее, не позволить спровоцировать очередной срыв. Раз и навсегда сделать внушение, что лучше бы этому парню держаться подальше от нее. Как только Лео замечал, что Дрэй приходит в себя, на дракона обрушивался очередной град жестоких ударов, приправленных магией.

Когда они оказались у дома Лео, на улице уже стояли маг, Тарий и дэйург. Последний не выказывал ни малейшего волнения. Каa’Лим улыбнулся уголками губ, смотря, как демон в очередной раз со всей силы бьет дракона в солнечное сплетение, при этом не ослабляя своей хватки. Тело дракона выгнулось дугой, но сознания он так и не потерял, лишь цеплялся за лацканы куртки Лео судорожно сжатыми пальцами.

«Помочь?» – как ни в чем не бывало спросил дэйург.

– Сам, – буквально прошипел Лео, на той же скорости врываясь в распахнутые двери.

«Жаль…» – тихо донеслось ему вслед.

Но Лео уже не слышал. Мысленно связавшись с Пэм, он дал последние указания, сильно подозревая, что совсем скоро здесь окажется Мара. Он не хотел, чтобы она стала свидетельницей его разговора с драконом, как и не хотел, чтобы она видела его сейчас. Слишком нестабильно ее состояние. И так пока еще неизвестно, чем для нее закончится сегодняшняя встреча. Эх, если бы все это происходило на Кайрусе… Там умеют обращаться с подрастающим поколением. Пусть жестоко, иногда даже слишком, но ведь по-другому вряд ли получится. Когда идет срыв, молодой демон теряет контроль. В таком состоянии ему все равно, кого «пустить под нож» – родную мать или лучшего друга. За настоящую силу и платить приходится по-настоящему.

Легко преодолев расстояние от входной двери до самого центра подвала, сняв невидимую завесу со стены и восстановив плетение вновь, он небрежно швырнул Дрэя, который все еще не до конца пришел в себя, на, казалось бы, простой деревянный стул с широкой спинкой и подлокотниками. Брезгливо отряхнув руки о брюки, Лео лишь слегка шевельнул указательным пальцем, и тело дракона резко выгнулось. Руки словно привязали к подлокотникам стула. Спина вытянулась струной, а голова безвольно откинулась назад. Глаза дракона судорожно приоткрылись и захлопнулись вновь. Сейчас они были ярко-желтыми, с черной ниточкой зрачка.

Дрэй шумно выдохнул, пытаясь встать, и, кажется, даже что-то промычал.

– Ой, ну что ты как маленький? Будто не знаешь, чем тебя накрыло и сколько еще не отпустит, – фыркнул Лео, подходя к стене. Он взял с небольшого металлического столика на колесиках графин с водой, щедро наполнил стоящий рядом стакан из тонкого стекла и устало плюхнулся в широкое кресло, что возникло за его спиной словно из ниоткуда. – Потрать время с пользой, – выпив залпом все содержимое стакана, сказал он. – Помолись, – хищно улыбнувшись, закончил он.

В очередной раз простонав что-то в ответ, Дрэй попытался пошевелиться, но попытка вновь оказалась неудачной.

– И чему вас только учат? – несколько ворчливо поинтересовался Лео, поднимаясь со своего места. Подойдя к Дрэю, он наклонился, одной рукой хватая его за волосы, чтобы приподнять ему голову, а второй открывая правый глаз дракона. – Чем больше дрыгаешься, тем дольше не очухаешься – это основы магии драконоборцев. Но ты не торопись, набирайся сил, у нас впереди уйма времени. И ничего не бойся – все самое паршивое уже вроде как произошло, – почти нежно улыбнулся демон, несколько брезгливо выпуская волосы Дрэя из сжатой ладони.

Прошло по меньшей мере десять минут, прежде чем Дрэй сумел открыть глаза.

– Кто ты? – с трудом прошептал он.

Все это время Лео просто сидел в кресле. Демон казался ничуть не обеспокоенным и даже расслабленным. Он лениво пил воду и, блаженно прикрыв глаза, что-то мурлыкал себе под нос. Но стоило Дрэю задать этот невинный вопрос, как в тот же миг Лео, словно жидкий металл, перетек в позу, которая выражала всю серьезность происходящего. Нет, он не вскочил и не начал махать кулаками перед носом дракона, просто неожиданно вся его расслабленность неуловимо преобразовалась в готовность к любым действиям. Преисполненный золотого сияния демонический взгляд встретился с ярко-желтыми глазами дракона, и Лео заговорил:

– Ну здравствуй, дружок. Я рад, что мы наконец-то встретились.

Вопреки словам в голосе не прозвучало и толики радости.

– Кто ты? – уже более твердо повторил дракон, пытаясь пошевелить скованными невидимыми путами руками.

– Дурацкий вопрос, если подумать, – фыркнул Лео. – Кем может быть демон, живущий в человеческих землях? Демон Золотого Дома, смею заметить, – небрежно перекинул он за спину золотую прядь.

Ниточка зрачка дракона стала совершенно узкой, стоило затуманенному сильнейшими заклинаниями разуму осознать сказанное Лео.

– Дримлеон… – выдохнул Дрэй, несколько шокированно рассматривая собеседника.

– О, – широко улыбнулся Лео, – я польщен. Чувствую себя поп-дивой новой волны, – усмехнулся он. – Но все же соображаешь ты медленно, и это странно, поскольку умственных процессов я не касался. Хотя, может, это у тебя врожденное, тут уж я не виноват, – шутливо отмахнулся Лео.

– Зачем ты… – с трудом произнося каждое слово, вновь заговорил Дрэй. – Закон… договор… ты не посмеешь…

И вновь очередная улыбка искривила губы демона.

– О законе хочешь поговорить? Договор вспомнил? Ну для тебя весьма удачно складывается, что я вроде как вне закона.

– Чего ты хочешь…

Улыбка вмиг слетела с изящных губ, взгляд хищно застыл, и ни единой эмоции больше не проскользнуло на лице демона.

– Правильно, малыш, не будем устраивать сцены, перейдем к делу. Варианта у тебя два: либо ты сваливаешь по-тихому из этого города, из страны, из жизни Майэ’раами… – Выдержав паузу, Лео продолжил: – Либо я избавляюсь от тебя здесь и сейчас. Поверь, методов у меня масса, кроме самых очевидных.

Дрэй пристально посмотрел на демона, что сейчас стоял перед ним. Страшно дракону не было. Он просто не верил, что этот мужчина осмелится на решительные шаги, ведь такой поступок может поставить под угрозу и без того шаткий мир между их расами.