- Что?
- Взрывать станцию?
- А сам ты как думаешь?
Люк вздрогнул.
- Ну? - заинтересованным тоном спросил Тёмный лорд.
- Когда она бабахнула, - почти с ужасом ответил его отпрыск, - она бабахнула у меня как будто прямо в голове. Бен не предупреждал, что если я взорву станцию, то буду слышать, как они все умирают… Хотя, - лицо мальчика стало ожесточённым, - должен был. Он же слышал, как Альдераан взорвался, прямо из гиперпространства. А я… я же был прямо там!
- Бен Кеноби, - жёстко ответил Вейдер, - всегда забывает сказать именно самые важные вещи. Что я твой отец. Что именно он пытался сделать тебя сиротой. И сделал - если б у меня в последний момент не проснулся здравый смысл. Так. Следующее явление Кеноби миру?
- Что?
- Где в следующий раз ты его видел?
- На Дагоба… Когда он просил Йоду взять меня своим учеником…
- Йода жив?!…
От такой реакции Тёмного Лорда мальчик отшатнулся.
- Нет, - пробормотал он. - Он умер. Как раз перед тем, как я прилетел сюда.
Вейдер определённое время мрачно молчал.
- А учитель учителей, - процедил он сквозь зубы, - тоже не захотел оповещать тебя, кто твой отец?
Люк печально покачал башкой.
- Я его потом специально спросил, - ответил он всё так же печально. - Но он стал говорить, что очень устал - и умер… А потом пришёл Бен…
- Угу.
- Что?…
- Угу, я сказал. Давай дальше.
- Пришёл Бен и сказал, что я должен тебя убить. И что ты в определённом смысле уже умер. Но я не согласился! Я решил тебя спасти! А ты…
- Не спасся? - насмешливо спросил Повелитель ситхов.
- Почему ты не… почему ты императора не…
- Что? - подбадривающе спросил Вейдер.
- Почему ты не захотел… - Люк замолчал.
- Потому что этот человек спас мне жизнь, которую хотел отобрать у меня твой благочестивый Бен Кеноби, - сухо ответил Тёмный лорд. - А теперь давай к делу. Прочухался после молний?
- А?…
- Бэ. Я спрашиваю: голова не кружится? Не тошнит?
- Я, что, головой ударился?!
- Похоже… Вижу, что не кружится. А теперь вот что. Расслабься. И не рыпайся! Мне надо через тебя добраться до старого подонка.
- До какого подонка?!
- До Кеноби, - уже почти нетерпеливо пояснил Вейдер.
- Как добраться?…
- Ты можешь мне объяснить, в кого ты такой нервный? - раздражённо спросил его Вейдер. - На Беспине в шахту прыгнул, как ненормальный, хотя - с чего бы?
- А кто мне руку отрезал?!!!
Ага, ухмыльнулся про себя Тёмный лорд. Пошли нормальные человеческие чувства.
- Я, - ответил он. - А там ещё кто-то был рядом?
В ответ тупой взгляд Люка.
- Но… зачем? - спросил он потрясённо.
- В бою такое бывает, - ответил Тёмный лорд. - Ты хоть можешь себе представить, сколько я здесь, на Звезде, изворачивался, чтобы ненароком тебя не задеть? Хуже нет неопытного противника, которого ты не хочешь убить. А там ты меня ещё и ранил, - закончил он спокойно. - У меня координация движений после этого стала на порядок ниже. Вот и всё. Теперь, когда мы закончили с этим вопросом, может, ты мне всё-таки поможешь?
- А если не помогу? - вскинулся Люк.
- А ты не хочешь? - спросил его Вейдер вполне мирно.
- Наверное, хочу, - сказал после паузы Люк. Голос у него стал мрачным. - Он мне столько не договорил… Может, тебе скажет?
Тёмный лорд улыбнулся под маской. Ну всё, держись, учитель…
- А что я должен делать? - забеспокоился Люк.
- Ничего страшного. Откинься в кресле. Закрой глаза. Открой мне восприятие…
- Это как?
- Это значит, - терпеливо ответил Вейдер, - не рыпайся, когда почувствуешь контакт со мной. Ничего я тебе не сделаю.
- А Бену? - забеспокоился Люк по новой.
- И ему тоже, - хмыкнул Вейдер. - Что я ему могу сделать? Он в мире Великой Силы, а я здесь.
Только мы оба одарённые.
- Ладно, - ответил Люк, усаживаясь и нервно закрывая глаза. - Попробуй… А почему сейчас?
- А потому что сейчас, - отрезал Вейдер. - Не шебуршись.
- А что потом будет?…
- Ты будешь работать или нет?
Люк обиделся:
- Да пожалуйста! - и теперь крепко закрыл глаза.
Выйдя на тонкую ниточку их с сыном контакта, Вейдер осторожно потянул дальше…
Центр Империи (Корускант).
Вылезающее из-за шпилей и толстых цилиндров домов солнце медленно начинало освещать город. Окно кабинета директора разведуправления - одно из немногих, в которое видно небо.
Йсанне Исард поднялась из своего кресла и подошла к окну, хрустнув спиною. Всё. Теперь всё закончено. Хмыкнув, оглядела вид за окном. Ни одной машины. Ввиду чрезвычайного положения, объявленного после событий сегодняшней ночи, на всём Корусканте введён комендантский час. А в Империал-сити не допускается ни одна машина, если только допуск её не подтверждён тремя людьми в Империи. Императором. Лордом Вейдером. Или ею, директором разведуправления Йсанне Исард.
Вчера поздним вечером группа оголтелых фанатиков (конечно, поверила она в их оголтелый фанатизм) устроили бесчинства на Площади монументов и попытались раскачать и сбросить вниз статую императора. Ровно через пять минут туда прибыла рота штурмовиков и арестовала бесчинцев. У тех оказалось оружие. Завязалась перестрелка. Погибло трое мирных граждан, после чего штурмовики открыли огонь из парализаторов. Трупы Исард были не нужны. Ей было нужно живое подтверждение руки Альянса.
