И чёрного тоже. Глаз ботана устроен так, что различал малейшие оттенки цвета, а также те цвета, которые не улавливал человеческий глаз. В радужке зрачка можно было насчитать до сотни оттенков. Странным было и то, что люди при первом контакте сочли, что ботаны не должны воспринимать цвета вообще. Почему? Потому что у них был зверёк, похожий на ботана, который их не видел. Они не зверёк, да и хотелось узнать, как люди это определили. Зверёк им сам сказал? Или они на какое-то время влезли в его голову и посмотрели на мир его глазами? Эксперимент – это несерьёзно. Делать выводы на основании внешних наблюдений несерьёзно даже в отношении неживой природы. А уж живой…

Борск потянулся на том, что люди определяли средним между очень низким диваном без спинки, упругим пуфом и банкеткой. Традиционная ботанская мебель. И чтобы спать, и чтобы “сидеть”, и чтобы работать за машиной. Ни в одном уважающем себя доме не найдёшь ни человеческого стула, ни стола, ни кресла, ни дивана. Множество разной величины и формы мягких и упругих поверхностей. На такой он и “сидел”, боком, вытянувшись во всю свою пушистую длину, с предельно спружиненным и одновременно расслабленным телом. Людям это недоступно. Для них либо одно – либо одно. Для них всё всегда – одно и то же.

Узкие острые коготки мерно впускались и выпускались между подушечек лап. Тихо когтили поверхность, которую ни один уважающий себя ботан не позволит сделать из дерева или металла. Так и когти можно сломать. А они помогают. Ботан без когтей – что человек без одежды.

Всё это было крайне неудобно. Крайне неудобно привыкать к повадкам людей и надевать их на себя, как балахон – на пушистую шкурку. И даже ему, а он-то вырос в галактике, где гегемония людей была признанным фактом существования. А его предкам…

Ксенофобия. Борск скептично рыкнул про себя. Мысли перескочили на более привычные в последнее время вещи. Ну да. Ксенофобия. По сравнению с той, старой, околосенатской, император был другом и братом всем алиенам. Они ему не угрожали. Он мог их просто не любить. Хотя Борск был уверен, что императору с его ситховским прошлым, всё равно, что человек, что ботан, что суллустианин, что твилекк, что забрак. Главное, чтобы разумный.

Двадцать пять тысяч рас и подвидов рас в галактике, девяносто процентов из которых известны только узким специалистам. Рулет-мешанка. Что делать с ними? Был бы он на месте императора, поступил точно так же. В пользу своего вида, конечно. Но у императора была власть. Реальная власть. Обладая ею, он мог на несколько десятилетий отстранить от верховного аппарата власти всех алиенов. И он был прав. Борск не зря штудировал аудиозаписи и записи на дисках, оставшихся от заседаний республиканского Сената. После прочтения первых пятидесяти вывод был очевиден: свары там кипели отнюдь не от разности политических интересов. Разность политических интересов в руках грамотных политиков обычно порождает не открытые стычки, а закулисный бой, заканчивающийся в половине случаев громкой публичной смертью противника. Но это последняя стадия.

Свары на заседаниях, тормозящие весь управленческий процесс, а порой и приводившие из-за несвоевременного промедления к катастрофическим событиям, в девяноста процентах возникали элементарно: из-за непонимания. Самого обычного непонимания одного вида другим.

Сейчас его милому Альянсу хорошо: он кричит о ксенофобии, имея в виду один смысл: нелюбовь людей (в скобках императора и его камарильи) к не-людям. Но та же Мон отлично знала: для Республики термин “ксенофобия” имел все смыслы сразу. “Нелюбовь к чужакам”. Универсальный принцип. Ботаны не любили твлекков, суллустиане – маластарцев, каамаси и мон каламари не любили никого кроме себя, хатты любили только свою мошну, неймодианцы тихо презирали весь отличный от них примитивный мир, а несчастных ущербных клонированных придурков с одной из высокотехнологичных планет не любил вообще никто.

Но были ещё люди. И получилось так, что в том временном промежутке люди заняли гораздо больше миров, чем остальные. Ботаны захватывали свой сектор, каламари – свой, каамаси – свой, наращивали экспансию неймодианцы, но сектора эти, к сожалению, оказались по бокам от центрального пирога, в котором заправляли люди.

И тогда алиены всех видов и конфигураций нашли достойное приложение для своей ксенофобии: на протяжении как минимум последних двухсот республиканских лет все прочие виды всё больше и больше не любили людей. Особенно из-за того, что верховными канцлерами Республики на протяжении вот уже пятисот лет стабильно становились люди. Например, демократически избираемая династия Валорумов. Представители этой почтенной семьи занимали этот пост на протяжении шести поколений. Вполне возможно, ещё и поэтому Палпатина поддержали большинством голосов. Хотя бы избавиться от наследственных демократов. Конечно, среди со-кандидатов на этот пост был ещё маластарец. Но Палпатин не был идиотом. Скорей всего, он всё просчитал. Дело в том, что людей не любили, но их хотя бы изучили за эту бездну лет. К ним хотя бы привыкли. Привыкли дружно ненавидеть. Зато остальные были по отношению к главе правительства на равных.

Но вот выбрать кого-то из другого вида? И в ущерб своему?

Против маластарца проголосовали все, кроме сектора и планет, контролируемых маластарцами. Алиены на миг объединились в ненависти к возможному первому счастливчику из своих рядов.

Пусть люди, только не собрат. Собрат, в сущности, в одном: в равном положении относительно главенствующей расы. Тем более что главенствующая раса навыдумывала себе из чувства самосохранения множество принципов демократии, и теперь вынуждена была им следовать. А это означало, что пока она была у власти, остальные виды обладали относительной самостоятельностью и свободой. А вот что сделает их собрат, оказавшись на такой должности – это ещё надо было проверить. Проверять не хотел никто.