Чтобы их не сбить, Сергей резко рванул руль в сторону, от чего машину развернуло, и они чуть не врезались в проезжающий мимо автомобиль, но он тут же нажал на тормоз. Машина остановилась.

— Жми! — крикнул Жорж, увидев приближающихся к ним преследователей.

Раздались короткие выстрелы и удары пуль о металл машины. Девушки завизжали, прижав голову к коленям, прикрываясь сверху руками.

Машина снова рывком дернулась и рванулась с места.

Еще несколько пуль прилетело в машину, прежде чем они скрылись с поля зрения стрелявших.

— Что происходит? — в панике воскликнула Ольга.

— Потом! — коротко ответил Сергей. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, поглядывая в зеркала, проверить, не преследуют ли их. — Куда ехать?

— Езжай прямо. Держись главной дороги. Будем надеяться, что Зафар еще не успел сообщить всем постам. — Жорж разжал кулак и, держа кольцо между большим и указательным пальцем, начал пристально разглядывать на свет. Кольцо мерцнуло серебрено-белым металлическим блеском, отразив солнечные лучи. Шум вокруг как будто начал отступать, пространство пошатнулось, отдаляясь.

— Что это? — голос Селены вернул его из задумчивости.

— Кольцо. — Жорж вновь спрятал его в кулаке. — Здесь поверни налево и остановись у супермаркета.

— Что задумал? — Сергей безоговорочно выполнил указание и заехал на парковку. Город уже давно проснулся и снующие повсюду аборигены с любопытством смотрели на продырявленную от пуль машину. — Нам однозначно нужно сменить машину. А еще лучше раздобыть мотоциклы. — Он заглушил мотор и повернулся к девушкам. — Вы в порядке? — Они были напуганы, но все же утвердительно кивнули головой. — Отлично. Тогда нужно уходить. — И вышел из машины.

— Если я верно понимаю, то ваши друзья очень серьезные люди, раз посмели открыть огонь посреди бело дня, и от нас не отстанут. Они на своей территории, а мы к тому же слишком заметны. — Селена вышла следом. Еще немного потряхивало от происходящего, но она старалась не паниковать. Сейчас это нужно было меньше всего.

— Да, нам нужно переодеться во что-то менее заметно и где-то отсидеться, переждать, — подхватила Ольга и подошла к Сергею. У него была разбита бровь, а нос еще кровоточил. — Надо обработать, — только и сказала, взяла за руку и повела в сторону торгового центра. — Здесь однозначно есть аптека и место, где можно переждать.

— Они найдут нас по машине в два счета, — спокойно ответил Сергей и послушно направился за ней.

Жорж не торопился покидать машину. Голова еще немного кружилась и от удара, и от вида кольца. Мозг пытался быстро переработать информацию, но слишком много было пробелов в памяти, и воссоздать картину целиком никак не получалось. Было миллион вопросов и срочно нужны были ответы! Он, не задумываясь, набрал номер.

— Привет, Ахмед! — после нападения его сына Жорж был уверен, что формальности не требуются.

На другом конце сразу отметили интонацию.

— Что он натворил? — голос сквозил холодом.

— Ничего особенного. Вообще очень вежливый и приветливый человек. Чай предлагал, но я отказался, торопился сильно. — Француз говорил пренебрежительно спокойно. Ему нужны были ответы, и он их получит. — А, еще предлагал работу, но, прости, пришлось тоже отказаться. — В ответ последовала непереводимая игра слов вперемешку с арабским матом. «Хорошо, значит, был не в курсе планов своего сынка», отметил про себя Жорж и продолжил: — Я тут знаешь что подумал? Если ты мне ответишь на все мои вопросы прямо сейчас по телефону, то, возможно, подчеркну, возможно! я тебе дам знать, как найду все… — он выдержал небольшую паузу, — Дары. — Послышался тяжелый гневный вздох. «Хорошо, значит, не согласен, но на вопросы ответит». — Ах, да, у меня еще и просьба к тебе большая: будь добр, объясни Зафару, что не нужно за мной гонятся, иначе… Хотя ладно, забудь, он все равно тебя не слушается. Перейдем к вопросам: это Филипп сказал про Дары?

— Да. — Ахмед отвечал стальным тоном.

— Почему ждали двадцать лет?

— Не ждали, так получилось.

— Вас много?

— Достаточно, чтобы создать тебе большие проблемы в любой точке мира, поэтому…

— Вы убили Филиппа? — Жоржу были неинтересны угрозы, и слушать их не намеревался.

— Нет!

Врет!

— Все, мне пора. Потом еще позвоню. — Он сбросил звонок и с силой сжал трубку. — Ублюдки!

Теперь сомнений не оставалось, свиток бесценен.

— Жорж, нам нужно идти. — Мягкий голос Селены напугал его свой неожиданностью.

— Вы же ушли вроде. — Он резко повернулся к ней. Девушка сидела у него за спиной и наверняка слышала весь разговор. Потом вспомнил, что говорил на арабском и слегка успокоился. Только последнее слово было сказано на русском.

— Куда? Без тебя? — Она смотрела на его разбитую припухшую губу. Прочесть ее взгляд было сложно, но волнение чувствовалось. — Нельзя здесь оставаться. Мы остановились совсем рядом, они нас быстро найдут.

— Боишься? — Он все же открыл дверь и вышел. — Ты же хотела приключений, сенсации, ну вот, получай. Я же обещал, что будет интересно, а я всегда держу свои обещания. Потом даже книгу можешь написать, если, конечно, писать умеешь. Я твои статьи не видел, поэтому утверждать не могу. Но, чур, главная роль моя!

Журналистка действительно слышала весь его разговор, кроме «ублиюдки» ничего не поняла, но понимала, что сейчас за его хамством скрывается бессилие перед ситуацией. Хочется рвать и метать, а приходится всего лишь гневно сжимать кулаки.

Тоже вышла из машины и встала перед ним. Снова посмотрела на разбитую губу. Обуревало новое чувство жалости и желания прикоснуться, но она просто спросила:

— Больно?

— Пф, — отмахнулся он, — нисколечко, пустяки. — И направился в торговый центр.

— Врешь! — Она догнала его, перекидывая через плечо брезентовый рюкзак, и быстрыми шагами шля рядом.

— Не вру. Но если хочешь, можешь думать так.

— У тебя на затылке кровь и похоже, что огромная шишка. Нужно приложить лед. Надеюсь, обошлось без сотрясения.

— Ты тоже доктор? — Он криво ухмыльнулся, даже не глядя на нее.

— Конечно! — Селена старалась быть веселой, чтобы не нагнетать обстановку. Француз был на пределе, и она это чувствовала. — И как доктор рекомендую расслабиться и не волноваться. Уверена, все образуется.

— Может, как доктор, ты еще и расслабиться поможешь? — Тут он мазнул по ней хитрым взглядом.

— Сотрясения точно нет! Вынуждена напомнить, что ты обещал впредь обходиться без пошлостей.

— Правда? — Он театрально задумался. — Не помню. Я, наверное, был не в себе.

— А в ком? — Селена не сразу успела сообразить, что говорит, и сильно пожалела.

Жорж весело рассмеялся.

— Ну вот, уже начинаю расслабляться. Продолжайте, доктор. Могу подсказать способ, с помощью которого вы сможете помочь мне расслабиться на все сто процентов.

Они вошли в центр.

— С ума сошел? — Девушка уставилась на него. Похоже, все же сильно ударился! Ведет себя как идиот!

— Я вообще-то имел ввиду кофе, а вы что подумали? — Он невинно округлил глаза. — Ого! — воскликнул, осененный догадкой. — И кто из нас пошлый?

Журналистка залилась румянцем.

— Вон Ольга. Я к ним, короче. Ты безнадежный пациент. — И пошла прочь, слушая веселый смех у себя за спиной. Ну, хоть успокоился. Теперь, может, расскажет, что вообще тут происходит.

Сергей сидели на табуретке возле маленькой аптеки, и Ольга обрабатывала ему раны.

— Еле объяснила, что нам надо, — пожаловалась Ольга приближающейся подруге. — Вы где пропали? Жорж в порядке?

— Более чем! — Селена решила ответить только на последний вопрос и обернулась.

Француз остался стоять на прежнем месте и уже разговаривал по телефону. Поймав на себе ее взгляд, он подмигнул. Девушка быстро отвернулась. Обманщик! А как сладко в самолете пел про «отныне никаких намеков», «доверься мне»! Или все же это она его провоцирует? Вон, даже коротенькие шоры напялила, чтобы привлечь его внимание.