Сергей хмуро посмотрел на француза и руку не пожал.

— Пожалуйста, — буркнул он. — Но уезжать или нет, мы это сами решим! Я сначала хочу тебя послушать. — И взяв Ольгу за руку, направился в сторону деревни. — А еще я дико устал, хочу есть и спать!

Жорж выглядел подавленным. Селена молча взяла его за руку и повела за собой вслед за друзьями.

— Знаешь, — он послушно плелся за ней, — если честно, я не хочу, чтобы вы уезжали.

Журналистка шла немного впереди, поэтому он не увидел ее улыбку.

В этот раз почему-то никто не бежал им на встречу. Все спокойно занимались своими делами.

В этот раз Жорж вместе с ними пошел к шейху. Тот молча его выслушал и распорядился, чтобы их разместили и покормили.

Он так в одежде и растянулся на подушках, пытался подумать, но усталость сказывалась во всем теле и глаза непроизвольно закрывались, когда Селена ступила через полог его обиталища. В руке она держала маленькую миску с водой и какую-то ткань.

— Не помешала? — тихо спросила она.

— Не помешала, — на автомате повторил он.

— Хотела обработать твои ссадины, если ты не против.

— Не против.

Журналистка присела рядом, смочила ткань в воде и осторожно коснулась краешка губ, вытирая засохшую кровь. Она старалась не смотреть ему в глаза, но чувствовала на себе его, хоть и сонный, но по-прежнему прожигающий взгляд. Сердцебиение участилось. Она попросила его повернуться набок, чтобы осмотреть шишку, а заодно отогнать накрывающее желание наклониться к нему ближе. Но когда ее пальцы коснулись отека, Жорж еле заметно сжался.

— Прости. — Она снова смочила ткань и слегка прижала ее к гематоме. — Тебе нужно поспать. Ты со вчерашнего дня не спишь. Так нельзя. Поэтому и психуешь. Наверное. Я так думаю. — Ее голос звучал неуверенно.

— Как скажете, доктор, — вяло улыбнулся Жорж. Удержать свинцовые веки уже не получалось и он снова послушно закрыл глаза, проваливая в приятную пустоту.

Он сквозь сон ощущал мягкие прикосновения. Было настолько приятно и томительно, что захотелось совершить глупость, о которой, возможно, потом будет жалеть. Хотелось прижать ее к себе и впиться в эти мягкие губы самым страстным поцелуем. Она как будто специально разжигала в нем желание своими мягкими едва ощутимыми прикосновениями. Кончики пальцев, щекоча, скользнули вниз по шее. Мурашки пробежали по всему телу до кончиков пальцев ног, и он уже не сдерживался. Резко развернулся, чтобы схватить и насильно поцеловать, но… Испугано отпрянул.

— Ты что ту делаешь, Джамила? — На него смотрели голубые глаза.

Девушка улыбнулась, но ничего не сказала, поднялась и поплыла к выходу. Жорж присмотрел, стараясь разглядеть ее ступни, но не смог, она, в самом деле, парила в воздухе! Он тряхнул головой, отгоняя галлюцинации. Она отодвинула полог палатки и обернулась к нему, поманив за собой указательным пальцем. Он нахмурился и присмотрелся. Нет, это не Джамила! Очень похожа, но не она. Поднялся и вслед за ней вышел на улицу. Уже ночь? Он что, проспал весь день? Девушка смотрела на звезды, коими было усыпано все небо. Жорж проследил за ее взглядом. Он тоже всегда, когда приезжал в Египет на раскопки с группой, любил лежать под открытым небом и смотреть на их мерцание. Но сейчас там было созвездие, которого быть не должно в это время — созвездие Ориона, а Сириус, ярчайшая звезда в ночном небе, находившаяся в созвездии Большого пса, почему-то светилась огненно-красным светом. Жорж заворожено смотрел на это странное мерцание Сириуса, когда почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Он перевел взгляд на девушку, которую до этого перепутал с Джамилой. В ее взгляде читалась бесконечная тоска. Она взяла его ладонь в свою руку и что-то туда вложила. Он посмотрел и замер. Кольцо! То самое, в виде пера, которое он нашел внутри осколков от статуэтки.

— Откуда у тебя это кольцо? — спросил Жорж девушку.

Она ничего не ответила. Снова посмотрела на звезды и вскинула руки вверх, желая дотянуться до них, затем резко махнула ими вниз и преобразилась в Чудесную Птицу. Сияние ее перьев ослепляло настолько, что Жорж невольно зажмурился.

И проснулся.

Он молниеносно сел и посмотрел в свою ладонь. Там лежало кольцо. Наверное, вытащил из кармана во сне. Он снова принялся рассматривать его, но надеть не решился. В голове крутились обрывки из сказки про Дары Матери, но он никак не мог вспомнить подробности. Успел подзабыть за двадцать лет, хотя после смерти Филиппа почти каждую ночь повторял ее, представляя встречу с Чудесной Птицей. Но время шло, он взрослел и все реже вспоминал и сказку, и Птицу. Начал понимать, что все это лишь детские мечты и вскоре совсем выбросил из головы.

Нужно срочно вспомнить эту сказку! Жорж решительно поднялся и вышел из палатки. Яркое солнце ослепило его сразу же на выходе. Он снова зажмурился, даже подумал, что еще спит, но нет, это был не сон. Время было полдень и солнце безжалостно пекло и слепило.

— Здравствуй, Жорж! — услышал он знакомый арабский голос со стороны.

Обернулся и увидел Джамилу. Как всегда была одета в свое черное одеяние и лучезарно ему улыбалась.

«Да, бесспорно красавица!» — в очередной раз отметил про себя Жорж. Но совсем не похожа на его гостью из сна. Как он мог их спутать?

— Привет, Джамила. Ты случайно не к отцу?

— Да, к нему. А что? — Ее улыбка стала более кокетливой.

— Я с тобой. Вы как раз мне оба нужны. — Он зашагал в сторону хижины шейха.

— Правда? Что-то случилось? — Она не отставала.

— Я понимаю, что уже исчерпал весь лимит его доброжелательности, но у меня есть еще одно дело к тебе и к нему. Скажу, когда придем. Сразу обоим, чтобы не повторяться.

— Интересно, — промурлыкала она. — Не замуж ли меня собрался звать?

Жорж резко остановился и повернулся к ней.

— Ты опять за свое? — Его лицо стало строгим. — Тебе уже сколько? Шестнадцать? Уже взрослая девушка. Должна, наконец, выбросить эту глупость из головы.

— Почему глупость? Любить тебя это разве глупо? — Она тоже стала серьезной.

Француз тепло улыбнулся ей.

— Это не любовь, Джамила. Тебе нужно выбрать того, кто действительно достоин тебя. И поверь, это не я.

— Почему не любовь? Откуда ты знаешь, что я чувствую? — Она продолжала смотреть ему в глаза.

Так, разговор опять не клеится. Он тяжело вздохнул, пытаясь вспомнить все, что ему говорил психолог, с которым пришлось консультироваться по поводу влюбленности Джамилы. Тот рассказывал про какой-то комплекс Электры, но Жорж особо не стал вникать, выслушал и ушел, уверенный, что все запомнил. А сейчас оказалось, что нифига!

— Послушай, — он заговорил мягко и тихо, как учил психолог, — ты видишь во мне идеализированный образ, который создала у себя в голове, потому что я позволил тебе это сделать. Мне было всего восемнадцать, и я не знал, что такое бывает. Когда впервые приехал сюда с группой, то увидел несчастную маленькую восьмилетнюю девочку, которая страдала от своей уникальности. — Тут Джамила вопросительно вскинула брови. — Да, ты уникальная, я же не отрицаю. И просто выросла безумно красивой… — Он остановил себя. Черт, опять не то! Она вечно в такие моменты откровения, которые обязательно происходят при каждой их встрече, заставляет его тушеваться и сбиваться. Жорж со свое стороны старался как можно реже приезжать в эту деревню, чтобы лишний раз не провоцировать ее, но не всегда удавалось, были разного рода вопросы, которые только шейх мог решить. Он собрался с мыслями и продолжил: — Твой дар пугал сверстников, и они не хотели дружить с тобой, боялись. А я по своей глупости подпустил тебя слишком близко ко мне, позволил проводить в раскопках со мной слишком много времени, слишком много общался с тобой, слишком много рассказывал… Да, черт, слишком много ошибок я сделал! Но я не знал, что пытаясь увлечь тебя чем-то интересным, заинтересовать учебой и знаниями, ты увлечешься мной! Короче, я не психолог, и у меня совсем не получается разговаривать с тобой. Ты все равно все выворачиваешь. Скажу прямо, как есть, ты умная девочка, поймешь. Отпусти уже эту свою детскую влюбленность. Если перестанешь зацикливаться на мне, то быстро найдешь себе самого лучшего жениха. Хочешь, я поговорю с отцом, и он отправит тебя куда-нибудь учиться? Там ты обязательно с кем-нибудь познакомишься и по-настоящему влюбишься. А здесь просто нет подходящего тебе молодого человека, вот ты и зациклилась на мне.