— Поверьте мне, Ханна, — продолжала Марлен, — я не святая. Я долго не могла простить Чарльза и жутко злилась на вашу мать. Я сердилась на вас, за что мне очень стыдно.

Ханна положила фотографию рядом с бокалом и сжала руки Марлен:

— Вы вообще ни в чем не виноваты. Я обвиняю свою мать за то, что она лгала мне. Это объясняет, почему она всегда была несчастной, особенно рядом со мной. Что бы я ни делала, я не могла ей угодить.

— Тем не менее вы выросли замечательным человеком, дорогая, — сказала Марлен. — Вы прекрасная мать и по-настоящему хороший человек. Поверьте. Логан тоже так считает.

Но, несмотря на все достоинства, Ханна недостаточно хороша для него.

— Логан — прекрасный человек с израненной душой, — произнесла Ханна. — Надеюсь, когда-нибудь он поймет, что заслуживает того, чтобы снова стать счастливым.

— Я уверена, это произойдет с вашей помощью.

Ах, если бы это было правдой!

— Мне очень не хочется вас разочаровывать, Марлен, но скоро я уезжаю и вряд ли вернусь сюда в ближайшее время.

Марлен нахмурилась:

— Я надеялась, вы будете приезжать время от времени, чтобы общаться с братом.

Брат. Ханна оказалась так поглощена размышлениями об отце, что совсем не подумала о брате.

— Он знает обо мне? — спросила она.

— Нет, но я очень скоро расскажу ему о вас. И я надеюсь перед отъездом вы признаетесь Логану в своих чувствах.

Пора озвучить мучительную правду.

— Он навсегда останется для меня особенным человеком, которого мне посчастливилось встретить, — сказала Ханна. — Вот и все.

Марлен смотрела на нее недоверчиво:

— Не пытайтесь меня обмануть, Ханна. Я сразу вижу, когда женщина влюблена.

Ханна уставилась на почти полный бокал вина рядом с фотографией, однако пить ей не хотелось. Ей хотелось плакать.

— Не имеет значения, как я к нему отношусь. У Логана есть все, но он отказался от любви. И это грустно, потому что она ему очень нужна.

— Прошу вас, не отказывайтесь от него, — сказала Марлен. — Мужчины ведут себя нерешительно, пока женщина их мечты пролетает над любовным гнездышком. Но вам предстоит доказать ему, что за вас стоит бороться. А потом поворачивайтесь и уходите от него, давая ему время поразмышлять.

— По-моему, у меня ничего не получится.

— Вы даже не представляете, насколько эффективна такая тактика.

Ханне оставалось только надеяться. Она взяла фотографию и снова внимательно на нее посмотрела.

— Вы не возражаете, если я возьму фото себе?

— Вовсе нет, дорогая. — Марлен встала и улыбнулась. — Пойдемте и разыщем этого твердолобого адвоката, с которым вам предстоит поговорить.

У Ханны было ощущение, что ей предстоит последний разговор с Логаном.

— Кажется, пойдет дождь.

В ответ на замечание Логана Ханна посмотрела вверх. Пасмурное небо было под стать ее мрачному настроению. Но ей нужно взбодриться, чтобы рассказать Логану о том, что она надумала с небольшой помощью Марлен.

Она пнула ногой камень.

— Надеюсь, ливня не будет. Непродолжительный дождик, во время которого Кэсси вздремнет.

— Ченс надеется на ливень, — сказал Логан.

— Ты имеешь в виду моего сводного брата? — спросила она и искоса взглянула на него, чтобы оценить реакцию Логана.

— Как я понял, Марлен обо всем тебе рассказала.

Судя по непроницаемому выражению его лица и ровному тону, Логан в курсе ее происхождения.

— И давно ты знаешь, что Чарльз Ласситер — мои отец? — спросила она.

— Со среды.

— И ты целых три дня ничего мне не говорил? — Ханна считала, что значит для Логана гораздо больше. Очевидно, она ошибалась.

— Марлен взяла с меня обещание ничего тебе не рассказывать, пока она не поговорит с тобой, — ответа он. — Мне было чертовски трудно скрывать это от тебя, но я должен уважать ее желание.

Ханна пожала плечами:

— Что такое три дня по сравнению с тридцатью годами? Я до сих пор не верю, что моя мать не рассказала мне о нем и о том, что получала денежные чеки от Чарльза, а потом от Марлен.

— Об этом я не знал, Ханна. Мне жаль, что так получилось.

Ханна сожалела о том, что Логан не передумает и не согласится создать семью. И обзавестись детьми. Хотя бессмысленно ждать, будто кто-то изменит свои идеалы и принципы.

— Я все узнала и смирилась. У меня прекрасная дочь, собственный дом и профессия. Теперь мне нужно найти работу, и моя жизнь будет полной. — Это заявление казалось враньем даже самой Ханне.

— Ты можешь найти работу здесь, — сказал Логан.

Его слова застали ее врасплох и пробудили надежду.

— Зачем мне это делать, если я живу в Боулдере?

— Так у тебя появится шанс познакомиться со своей новой семьей, раз ты не собираешься принимать наследство.

А Ханна размечталась, будто Логан захочет видеть ее рядом с собой всегда.

— Я хотела бы лучше узнать Ченса, но я понятия не имею, как ко мне отнесутся мои двоюродные братья и сестры. — И потом, еще неизвестно, захочет ли Ченс с ней общаться.

— Я по-прежнему думаю, что, если бы ты переехала поближе, мы бы время от времени виделись, — произнес Логан.

Хм, не совсем то, что она хотела услышать.

— Для случайного секса? — спросила она.

Логан нахмурился:

— Ты отлично знаешь, я слишком тебя уважаю, чтобы такое предлагать. Я просто подумал, что мы могли бы продолжить наши отношения и выяснить, к чему это приведет.

Она точно знала, что это ни к чему не приведет.

— Давай расставим точки над «і», ладно? Я хочу снова выйти замуж и родить по крайней мере еще одного ребенка. Ты же предпочитаешь прожить жизнь в одиночестве, заводя любовниц и не беря на себя обязательства. Но я не намерена идти по стопам моей матери и становиться чьей-то любовницей. В этом наше с тобой различие, Логан. Разве ты не согласен?

Он остановился как вкопанный и уставился на нее, гневно сверкая карими глазами:

— Я никогда не рассматривал тебя как трофей или потенциальную любовницу. Я просто подумал, что, если мы проведем больше времени вместе…

— …случится чудо, и ты вдруг решишь, что готов снова жениться?

— Я говорил тебе, почему…

— Да, ты не хочешь создавать семью. Я знаю. Ты слишком увлечен чувством вины и печалью, чтобы дать мне то, что мне нужно. А как насчет того, что нужно тебе?

Логан переступил с ноги на ногу.

— Что, по-твоему, нужно мне? — спросил он.

Раз он задал такой вопрос, она ответит.

— Ты должен смириться со своим прошлым. Ты не единственный, кто потерял того, кого любил больше жизни. Но жизнь продолжается. Продолжается до тех пор, пока ты этого хочешь. Об этом тебе говорили последние восемь лет. Ты считаешь, что, закрываясь от мира и отказываясь от всех возможностей, ты чтишь память своей дочери? Поверь, ты делаешь как раз обратное.

В его взгляде читался едва сдерживаемый гнев.

— Не впутывай сюда Грейс.

— Я не могу, Логан, и в глубине души ты знаешь, что я права. Если я никогда больше с тобой не встречусь, мне будет трудно, мое сердце разобьется и станет похоже на памятную татуировку на твоей руке. Дело в том, что я влюбилась в тебя.

Логан удивленно посмотрел на нее, услышав ее спонтанное признание:

— Что ты сделала?

Назад пути нет.

— Я люблю тебя, — сказала Ханна. — О, я очень старалась тобой не увлечься. Я пыталась объяснить свои чувства обычным вожделением. И потом, меня впечатлили твои сантехнические навыки. Какой женщине не понравится мужчина, способный починить водопроводные трубы? Мне очень понравилась твоя решимость и желание помочь мне узнать правду о моем наследстве. — Она втянула носом воздух. — А знаешь, когда я перестала сомневаться в своих чувствах?

— Нет.

— Сегодня. Когда я увидела, как ты играешь с моей дочерью, а в твоих глазах отражается тоска, от которой у меня перехватило дыхание. Хочешь — верь, а хочешь — не верь, но тебе предназначено быть отцом. И если ты сбросишь со своего сердца эту чертову броню, ты поймешь, что хочешь им быть. Но этого не случится, пока ты не перестанешь себя обвинять и бояться совершить ошибку.