— Всего-то сто восемьдесят километров, — пожал плечами Серж. Мадам Нинон ахнула, Серж хотел что-то еще добавить, но вместо этого вдруг переменился в лице, глядя на что-то за спиной Софьи. Смотрел так, что ей и поворачиваться стало боязно.

— Ты же говорила, — Серж буквально шипел, — что он будет один!

— Он мне так сказал, — мадам Нинон успокаивающе погладила внука по руке. — Ну не выгонять же мне их было! Ты только не горячись, мой хороший, успокойся, пожалуйста…

— Доброго всем вечера, — раздался за спиной Софьи приятный мужской голос. И она вынуждена была повернуться.

Это он. Отец Сержа. Вблизи его истинный возраст заметнее, но все равно — роскошен. Более зрелая версия Сержа Бетанкура. Его спутница — даже девушкой назвать трудно, точнее — девочка, лет шестнадцать от силы. Короткий топик, обнажающий плоский живот с бусиной пирсинга в пупке, низко сидящие джинсы, агрессивный макияж.

— А мы с доченькой гадали, когда ты приедешь, Серж, — тот белозубо улыбнулся.

Бетанкур-младший шумно выдохнул.

— Софи, позволь тебе представить мсье Вивьена Бетанкура. Он…

— Я — его отец, — еще одна обаятельная улыбка, ямочки на щеках. — Только Серж этого почему-то стесняется. Хотя смущаться впору мне — от того, что у меня такой взрослый сын. А я все думаю, что и сам еще молод и привлекателен… — ироничная усмешка, серые глаза в сеточке морщин. Он притянул руку оторопевшей Сони к губам. — А вблизи вы еще красивее, Софи. Счастлив знакомству.

— Взаимно, мсье Бетанкур, — ей довольно быстро удалось справиться с изумлением.

— Прошу вас, никакого «мсье Бетанкура». Только Вивьен. А это, — он обернулся к девушке рядом, — крошка Лиз.

— Салют, — та усмехнулась. — Я — Элоиза.

— Какая комната для Софи? — Серж резко обернулся к мадам Нинон.

— Сиреневая.

И Соню резко за руку потащили к лестнице.

— Серж, — она поморщилась от грохота двери. — Ты же говорил, что единственный ребенок в семье? А, получается, у тебя есть сестра? Или… она от другой женщины? Элоиза тебе сестра только по отцу?

— Сестра?!

— Твой отец назвал Элоизу доченькой.

— Ты идиотка, Софи?! — он в несколько широких шагов оказался у окна. — Вивьен — такой шутник! Это его любовница! Очередная малолетняя любовница моего придурочного папаши! — он громыхнул кулаком о раму.

— Даже если это и так… — ответила Соня негромко после паузы. — Это не дает тебе никакого права оскорблять меня.

— Прости, — он все так же стремительно метнулся обратно — от окна к Соне. Обнял, прижал к двери. — Прости, маленькая. Я сам не свой. Я в бешенстве. Но ты тут действительно не при чем. Прости, — притянул ее ладонь к губам, поцеловал. — Прости. Прости. Я просто не думал, что он осмелится. Что он… Черт! Не надо было тебя привозить сюда!

— Послушай, — она отвела прядь волос от его лба. — Какое мне дело до странных привычек твоего отца, в конце концов? Пожалуйста, Серж, не заводись так. Оно того не стоит.

— Если бы все было так просто, Соф… — горько усмехнулся он. — Да только…

Его прервал стук в дверь. И им пришлось посторониться и открыть. За дверью оказался Гаспар.

— Вещи мадемуазель, — он аккуратно поставил сумку Софьи у ее ног. — Ваши вещи, мсье Бетанкур, я уже отнес в вашу комнату.

— В вашу комнату? — как только за Гаспаром закрылась дверь. — В вашу комнату, мсье Бетанкур? Я правильно поняла, что…

— Мы будем жить в разных комнатах, Софи. Таковы правила этого дома. Все вопросы — к мадам Нинон.

— Пожалуй… не буду с ней спорить.

Серж усмехнулся.

— Прекрасно тебя понимаю.

Едва дав Соне привести себя с дороги в порядок, Серж утащил ее на экскурсию по Сент-Оран-де-Гамвиль. Софья похвалила себя за предусмотрительность — она успела не только переодеться, но и сменить шпильки на удобные туфли в стиле «колледж». Серж явно не торопился вернуться в дом, словно на него там что-то давило, и они бродили около двух часов, в течение которых Соня услышала историю поселения от основания до нынешних дней. Занимательная информация, кто бы спорил, хотя душевное состояние «экскурсовода» ее интересовало гораздо больше. Да только одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять — эту тему он обсуждать не будет. Ну что ж, экскурсия — так экскурсия. Тем более что рассказывать Серж умел.

Вернулись они уже затемно, и в холле их ждали новые лица. Серж рядом обреченно вздохнул, а Соня не успела толком рассмотреть пару, вышедшую им навстречу — женщина порывисто бросилась Сержу на шею.

— Мальчик мой, как я рада тебя видеть! — Серж сдержанно придержал обнимающую его даму за поясницу. Но глаза его поверх ее макушки — холодные.

— Здравствуй, Клоди. Прекрасно выглядишь.

— Ой, — она отстранилась. — Мы только что из Форжа. Там такое теперь совершенно фантастическое СПА, ты не представляешь! Знаешь, я там впервые попробовала…

Серж прокашлялся.

— Клоди, позволь, я тебе кое с кем познакомлю.

— Ах, да, конечно! — женщина легко обернулась. — Ты с… кто она?

— Софи Соловьева — Клоди Бетанкур. Моя… мать.

Непосредственные манеры, почти детские. Какая-то детская же, или птичья легкость в движениях. Клоди Бетанкур миниатюрная — ростом чуть ниже Софьи, а комплекция — такая же, тонкая, девичья… И лицо — странное сочетание миловидных черт, наивных глаз и следов, оставленных безжалостным временем, которые не удается скрыть даже благодаря косметике и, видимо, пластике.

— Очень рада! — легкое пожатие руки. — Мой сын всегда выбирает самых красивых девушек, и вы тоже не исключение.

Серж еще раз прокашлялся, уже громче. Соня нашла и сжала его пальцы. Так и хотелось сказать: «Пожалуйста, не дергайся из-за ерунды».

— Клоди, как ты добралась? Ты давно приехала?

— О, добрались прекрасно! Мы с Абделем… ты же помнишь Абделя? — она порывисто повернулась к своему спутнику, высокому, атлетично сложенному молодому мужчине — темная кожа, темные глаза на фоне ярких белков и непроницаемое выражение лица.

— Смутно, — хмуро ответил Серж.

— Мы с вами дважды встречались, мсье Бетанкур.

— Ну, тогда добрый вечер, — едва заметный кивок и лишь после паузы протянутая для рукопожатия ладонь.

Позже у Сони не было недостатка в темах для размышлений перед сном.

Утро в доме встретило ее легкой суетой — шла подготовка к торжественному обеду в честь дня рождения хозяйки. Серж куда-то испарился, и Соня решила не искать его с помощью мобильного. Не маленький — нужна будет, сам ее разыщет. И она не маленькая — найдет, чем себя занять. И после позднего завтрака, сервированного Гаспаром, отправилась осматривать прилегающую к дому территорию.