— Ч-ч-то? Я ж-ж-жду.

— Ничего, — я сместил взгляд и уставился на Гигантскую Гориллу. Точнее — уже на Гориллу-Колосса. Разумный Монстр, о котором узнают ещё очень не скоро.

Чёрная обезьяна стала ещё страшнее. Выросла — превратилась в пятиметровую угольно-антрацитовую махину, способную ладонью раздавить человека. Сейчас, используя свою способность, Горилла-Колосс может достигнуть в высоту метров двенадцати. При этом она способна впадать в бешенство — в этом состоянии она почти не чувствует боль, а её регенерация ускоряется многократно.

Над Гориллой-Колосом и Шелкопрядом летали три Разумных монстра. Лазерная Бабочка, Журавль-Мечник и Лазурный Кондор. Да, я в итоге нашёл эту птицу и подчинил её.

Но помимо этих пяти Разумных, позади меня рос ещё один — тот самый странный монстр-цветок. Он уже не выглядел так убого, как во время посадки. Стал крупнее, лепестки окрасились в ярко-зелёный цвет, и уже появились две золотые сердцевины. Лазерная Бабочка почти всё время проводила рядом с этим цветком, и её присутствие каким-то образом помогало монстру-растению развиваться.

Пока я не использовал Ментальный Вихрь для контроля цветка. И надеюсь, что он не потребуется, — хватит и подчинённой бабочки.

Но и эти монстры — не единственные. У ног Шелкопряда лежала Пёстрая Гадюка — Разумный монстр, подчинённый уже не мной, а Розовой.

Чтобы реализовать план с карликовыми гадюками, я на следующий день после смерти деда вошёл в Изначальный Мир, взял с собой Бабочку, слетал за Журавлём, и вместе мы отправились на охоту. Чтобы стая Журавлей не сгинула на спуске среди могущественных монстров, я сперва поймал Разумного для вожака стаи. И только когда тот начал эволюцию, мы полетели за змеями, по пути иногда сражаясь с другими Разумными.

Я, Лазерная Бабочка и Журавль-Мечник — невероятно могущественная команда. Позже к нам ещё и Аниш присоединился. Он выехал из Индии — после революции все клеймённые один за другим возвращались на Землю и их никто не трогал. Сейчас ситуация с этим посложнее, начали вводить новые ограничения, составлять реестры Эвольверов и запрещать выезжать за пределы штатов — Аниш успел вовремя.

Сражаясь с монстрами, мы искали минералы, подходящие для Аниша. Их оказалось не так просто найти, но несколько штук удалось получить.

Я знал, где находится логово Пёстрых Гадюк. Но хотел перед этим максимально усилить себя. Поэтому добрались мы до них спустя часов двенадцать после того, как я вошёл в Изначальный Мир.

Одного монстра я убил и использовал для выведения смертоносных карликовых гадюк, а двух подчинил — самца и самку — и позже отдал Розовой, когда она стала Разумной. Шелкопряд назначил самца главнокомандующим своей змеиной армии, а самку оставил при себе — чтобы защищала. На подчинение одной Гадюки Розовая тратила все Ментальные Нити целого крыла. То есть пока она способна подчинить четырёх не слишком развитых Разумных монстров.

— Владислав!

— Вождь!

— Босс!

— Ай! Ти пнюль меня капитом!

— Слушай, я случайно.

Наконец, показались те, кого я ждал. Первой показалась Нацуко. Она широко улыбалась, а её походка после эволюции стала настолько грациозной, что напоминала кошачью. И это неспроста — ситуация Нацуко походила на ситуацию Лианга. Её навыки объединились в Трансформацию тела — Стальная Пантера.

Нацуко получила способность, чем-то похожую на мою форму оборотня, но мощнее. Её кожа и плоть становились стальными, на пальцах вырастали острейшие когти. При желании Нацуко могла трансформировать руки или стопы в лезвия. Но её главная сила — скорость. Нацуко стала очень быстрой, быстрее любого из нас.

Я дождался, пока все не соберутся, и заговорил:

— Эти ребята будут помогать вам, — указал на монстров. — Все, кроме Кондора, он со мной полетит. Воюйте, сражайтесь, развивайтесь и набирайте Ядра. Мне потом доложите, где и каких монстров нашли.

Ребята пялились на моих Разумных. Некоторых они видели по отдельности — Бабочку или Журавля-Мечника. Или Гориллу, когда она была Вожаком. Но теперь эти мощные существа собрались вместе, их аура стала настолько подавляющей, что и слов не находилось.

— Ч-ч-ч… — голос Розовой раздался в наших головах.

— Тише ты, — я поморщился. Если этот Шелкопряд сейчас при каждом удобном случае старается вякнуть, то что будет, когда она научится нормально говорить? Больно уж болтливый Шелкопряд.

— Д-д-демон, — заикаясь, проговорил Думиса. Его кожа посерела, он с ужасом смотрел на Розовую.

— Это со мной сейчас полубабочка пыталась поболтать? — Ван Болай с сомнением поковырялся в ухе.

— Научите девочку говорить, — я кивнул в сторону Розовой. — Она только-только учиться начала.

— Куда ты полетишь? — спросила Мирослава.

— За новым членом Синдиката, — я усмехнулся. — За Суиин Чэнь.

— О, нас ждёт пополнение! — обрадовался Ван Болай. — Надеюсь, что хотя бы она не влюбится в меня. А то я уже устал от такого внимания.

Толстяк вздохнул, получив косые взгляды Нацуко и Мирославы.

— Лианг, как твои ноги? — спросил я.

— Слушай, к ним привыкаешь, — Лианг почесал копыто. — Эта малявка слишком опасная, таких навыков вообще существовать не должно.

— Но если мы придумаем хорошее применение… — глаза Нацуко загорелись. — Вы же видели, как Люда преобразила диван в ноги. Я настаиваю, что мы должны продолжать исследования.

— Тебе легко говорить, не тебе козлиные ноги приделали, — буркнул Лианг.

После того как мы насмеялись над забавным поведением Лианга, настало время серьёзно задуматься — а что делать дальше? Оставлять его с такими ногами как минимум негуманно. А Люда и правда не могла всё исправить.

Мама тогда серьёзно с ней поговорила — девочка ещё не до конца понимает, что хорошо, а что плохо. Но её выходка открыла перед нами возможности, о которых никто никогда не задумывался. А что если Люда научится создавать нормальные конечности? Или творить что-то наподобие роботизированных рук? А Джао укрепит их.

В общем, открывшаяся перспектива заставила некоторых из нас задуматься — в первую очередь Нацуко. И мы решили, что пока не надо убирать копыта Лиангу, — сперва его обследуют, а дальше посмотрим. Вдруг его ноги высохнут и отвалятся? Или превратятся обратно в те составляющие, из которых были сотворены.

Навык Люды натолкнул меня на ещё одну мысль. А что если она сможет интегрировать хрустальные “пальцы”? Как себя поведут артефакты Хрусталов? Я не поленился — отвёл Люду в сторону и дал ей один из пустых пальцев. Но она не смогла использовать навык на артефакте — способности не работали на нём. Скорее всего, пока не хватает чистоты ДНК.

Ван Болаю пришла другая мысль — сможет ли Люда преобразовать Жидкое Ядро. Девочке самой было это интересно, она не отказалась провести эксперимент. Но к сожалению, её навык вновь спасовал.

Неохотно, но Лианг согласился с доводами Нацуко. Он надеялся, что ему под наркозом сделают операцию и быстро избавят от балласта. Но не повезло, и Лианга теперь все кому не лень называли чёртом.

Прямо сейчас, этот “чёрт” пытался потрогать Бабочку, но та от него уворачивалась. Манёвренность ладони Лианга гораздо хуже, чем у крыльев Бабочки, и он не мог её догнать.

— Пушистая такая, — Мирослава гладила Розовую. Нитья сидела рядом и очень осторожно почёсывала Гадюку.

Думиса стоял перед Гориллой-Колоссом, оба молча смотрели друг на друга. По-моему, они подружились.

— Облачко, — Ван Болай по-хозяйски хлопал недовольного Журавля-Мечника по голове. — Ты держись за меня, тебя никто не обидит.

Пока остальные ребята знакомились с монстрами, Нацуко подошла ко мне.

— Как долго тебя не будет? — деловито спросила она. — И какой спуск нам зачищать? Какая цель?

— Моё путешествие займёт дня два-три, — чуть подумав, ответил я. — Ваша цель — набрать как можно больше Ядер. Надо усилить наших людей. Сама видишь, как ситуация накаляется в мире. Идите на западный спуск, Мирослава многое о нём знает. Можете использовать ту же тактику и поубивать Цельнометаллических Воробьёв. Но ни в коем случае не нападайте на Очаг Муравьёв, вам с ними не справиться.