Изначальный Мир, вершина Пикь.

Аксель лежал между деревьев и дышал через раз. Он выглядел ужасно — ожоги по всему телу, язвы на лице, шее и облысевшей голове. Ему не повезло появиться рядом с местом обитания небольшой стаи Серых Лисиц. Эти звери довольно слабы, но всегда охотятся вместе.

Акселю пришлось использовать один из искусственных пальцев и ударить радиацией. Это отпугнуло Лисиц, но на их место пришли другие монстры — Белки-Убийцы. А позже ещё и Лёгкий Волк нагрянул. Аксель попал в место, где полно зверей, и не мог из-за своей инвалидности выбраться отсюда. Он отравил место вокруг себя, но радиация ударила и по нему — Аксель чувствовал, что медленно умирает. И он не знал, сможет ли продержаться необходимые сутки.

У него остался ещё один палец, на ноге. И если Аксель использует его — ему придёт конец.

Время шло, час проходил за часом. Аксель лежал, мучительно умирая, и терпел. К удивлению, он совсем не боялся смерти. Какой-то частью души он даже ждал её.

Когда-то он был обычным ребёнком — плакал, смеялся, играл с сестрой, бегая по двору. Но всё изменилось после смерти матери. Адель, к счастью, не видела того, что видел он.

Убийцы расстреляли маму, после чего заперли комнату и спешно ушли. Они или не заметили четырёхлетнего Акселя, или не осмелились его убить. А мальчик был тогда там — видел, как самое дорогое для него создание погибает на его глазах. Как кровь медленно вытекает из её тела, казалось, заполняя всё вокруг.

Когда его нашли сутки спустя, Аксель был весь красный — с головы до ног в крови. Ещё год после этого он не мог говорить, а ноги перестали его слушать. Аксель никогда больше не чувствовал себя как прежде. Единственная, кто может вызвать у него хоть какие-то эмоции, — это Адель, сестра.

Раздались посторонние звуки — кто-то приближался. Аксель сумел лишь слегка повернуть голову. К нему вышли трое африканцев, вооружённые до зубов. Они заметили Акселя и сразу же наставили на него копья. Но один из них увидел знак на одежде Акселя — два треугольника, соединённых вместе. Этот символ, похожий на песочные часы, был известен многим. И люди знали, что Синдикат щедро платит за помощь.

Трое Эвольверов опасались входить в зону радиации — трава вокруг Акселя потемнела, а деревья частично иссохли. Но трупы монстров и возможная награда пересилили боязнь — Эвольверы начали оперативно действовать. Они вытащили Акселя и выпотрошили тела двух Белок-Убийц и одного Лёгкого Волка. После чего потащили раненого парня в ближайшее поселение, из которого пришли сами.

— Мы знаем людей Князя Уральского, — прогудел двухметровый Эвольвер, несущий на спине Акселя. — Их немного, но они очень сильные. Их боятся.

Это последнее, что услышал Аксель, перед тем как потерять сознание.

Проснулся резко — его как будто водой облили, которая смыла всю боль. Аксель полностью исцелился, выздоровел за секунды. Открыв глаза, он невидящим взглядом уставился в дощатый потолок. Перед ним горела надпись:

Выбрана ветвь развития: Атомос.

Способность: Защита Крови.

ДНК очищена на 1,59%

Полый Шар — так называли в прошлой жизни монстра, похожего на перекати-поле. И если он первое время считался чуть ли не ужасом спуска, то позже, когда люди узнали его слабые места, Полый Шар стал любимейшим созданием Эвольверов.

Такие монстры встречались далеко не на каждой горе, но спуск Сизого Тумана приютил сотни этих созданий. Полые Шары были главной силой сухой степи, которая по площади превышала семьдесят квадратных километров.

В наземном сражении против них мало шансов — они атакуют отростками, стремясь проткнуть тело жертвы, чтобы высосать её жизнь. Они впрыскивают в организм противника быстро прорастающие споры, которые питаются кровью и плотью. А регенерация у Полых Шаров невероятная, их очень сложно убить обычными методами.

— Ну что там? — Су устало и нетерпеливо уставилась на меня. — Долго тебе осталось?!

Я проверил свой статус, выделив имя, расу и чистоту ДНК:

Имя: Владислав Ли-Вавилонский.

Раса: Человек Сильный.

Чистота ДНК: 20,15%

Чистота ДНК Байху, Повелителя Ветра: 20,35%

Чистота ДНК Белого Шелкопряда, Повелителя Монстров: 20,05%

Чистота ДНК Водной Акулы: 21,6%

Уровень Нейтрино — 58%

— Чуть больше двадцати процентов у меня, — с притворством вздохнул я.

Мы летели на спине Лазурного Кондора, выискивая Полые Шары. Сперва нам попадались лишь Вожаки, но позже начали встречаться и Разумные. По их следам мы находили логова, в которых сжигали Разумные Полые Шары пачками. Умирали они так же легко, как Вожаки, — их сила в ближнем бою, они беззащитны перед атаками сверху. Тем более — перед огнём Су.

— Да ты уже штук шестьдесят Ядер сожрал! — возмутилась Су. — Мне хватило пятидесяти, чтобы до тридцати довести. А у тебя только двадцать?!

— Мы же договорились, что будем убивать этих монстров, пока оба не повысим чистоту ДНК до максимума, — пожал я плечами. — Так что давай ещё поработаем.

Я не стал говорит Су, что повышал только три спирали: основную, Шелкопряда и Байху. Я не трогал ДНК Акулы.

Полые Шары — монстры, близкие к Атомосам Трансформации. Их Ядра хорошо повышают чистоту ДНК Шелкопряда и основную — в среднем на шесть десятых процентов каждую. А вот с ДНК Байху всё не так радужно — повышение в два раза меньше.

Су — Ядерный Атомос, и она с каждого Жидкого Ядра получала в среднем по четыре десятых процента. И благодаря богатой добыче сумела повысить чистоту ДНК до двадцати девяти целых девяти десятых процентов.

— И вообще, мне нехорошо, — жаловалась Су. — Мы тут уже сутки летаем. Я устала, и голова кружится. Слабость по всему телу.

— Слишком резко повысила чистоту ДНК. Это пройдёт, не бойся, — обнадёжил я.

— Монстры уже почти кончились! Давай вернёмся, а?!

Я вздохнул. Как бы ни хотелось продолжить охоту, но Су и правда устала. А ещё она явно что-то хочет сделать. Что-то нехорошее, глупое.

— Если ты вдруг планируешь напасть на людей рода, то знай — это глупо. Хоть ты сейчас и сильна, но этого не хватит, чтобы выстоять против военного оружия. Один луч лазера в голову — и ты труп.

Су недовольно скосила на меня глаза. Было видно, что мои слова не убедили её.

— Ты пока не можешь полностью превратиться в огонь, — продолжил я. — Только руки и ноги, дальше ты боишься заходить.

— Если надо будет — зайду, — уверенно заявила Су.

— Не сомневаюсь, — я терпеливо кивнул. — Но заминка может стоить тебе жизни. Тебе оно надо? Даже если ты сможешь убить своих врагов — что будет дальше? Куда ты уйдёшь? Как покинешь страну? Ты думала о таком?

— Это не твоё дело, Владислав, — Су не смотрела на меня. — Давай закончим и попрощаемся, хорошо?

Я понял, что сейчас говорить что-то Су бесполезно. Она не воспринимает слова, её голова забита чем-то своим.

— Это что такое? — хмуро спросила Су. — Смотри, летят сюда. Это монстры?

Я обратил внимание на место, куда указала Су. В нашу сторону стремительно мчалось несколько пятен.

— Активируй татуировку, будь готова к сражению, — я напрягся. Кондор по моей команде спикировал, и мы с Су спрыгнули на землю. Птица вернулась в небо — там её стихия.

Пятна быстро приняли очертания, и вскоре стало ясно, что нас решили посетить крылатые обезьяны. Огромные, каждая по двадцать-тридцать метров, платиновые обезьяны. Точнее — Гориллы-Титаны. От такого монстра я получил своё Жидкое Ядро.

Я дал команду Кондору, и тот громко крикнул, создавая вокруг нас шторм из острейших лезвий. Платиновые Гориллы тоже покрылись ветром — отсюда я уже хорошо мог разглядеть их ястребиные крылья, скрученные передние лапы с острыми когтями, пернатые горильи морды и струи ветра, обволакивающие их. Всего Горилл было пять, и самая крупная из них — тридцатитрёхметровая.