Прождав минут пять и найдя нужные ориентиры, я слез с дерева и побежал к поселению. Дважды услышал вопли о помощи и рычание зверей, но привычно их проигнорировал, лишь слегка изменив маршрут.

У поселения меня уже ждали — Мирослава и Думиса стояли у ворот и о чём-то болтали. Увидев меня, девушка радостно мне помахала. Она была одета в кожаный костюм зелёного цвета, на её боку висела удобная сумка, а на спине переплеталось множество ремешков. Каждым были закреплены тонкие, чуть изогнутые лезвия размером с ладонь и шириной в два пальца. Воробьиные перья Мирослава не взяла.

Думиса тоже был в кожаном облачении, но в чёрном и с металлическими вставками. Его ладони были обтянуты плотными перчатками с чёрными бляшками. За спиной — рюкзак. Ещё он зачем-то надел чёрные очки.

Когда я подошёл, Думиса широко улыбнулся. Шрам на его губе растянулся, белые зубы сверкнули под солнцем.

— Привет! — Мирослава обняла меня. — Ты слышал про Бестиарий? Там есть названия всех известных монстров Изначального Мира. Я узнала тех, с которыми мы дрались! Сероглазый Медведь, Древесный Крот, Металлический Броненосец, Красные Воробьи, Молниеносный Ястреб.

— Читал про Бестиарий, но не заглядывал в него, — я пожал руку Думисы. — Как вы?

— Всё отлично! — Мирослава лучилась радостью. — Мне сказали, что завтра приедет новый член Синдиката. Это правда?

Я не ответил — заметил Джао Ли и Лианга, идущих к нам.

— Хэй! — Лианг ускорил шаг. — Привет всем! Как настрой?! Готовы сражаться как львы?!

— Не шуми, — поморщился Думиса.

— Твой отец спасён, — серьёзно кивнула мне подошедшая Джао. — А мой отец передаёт тебе большую благодарность и просит сказать, что мы перед тобой в долгу.

Я мысленно хмыкнул. О да, ещё как в долгу. Если первое время роды соревновались между собой лишь наличием Эвольверов, то в скором времени важным станет не количество, а качество. Эвольверы с более редкими способностями будут цениться выше. А у Джао очень редкая базовая способность.

— Нацуко сегодня не будет, — начал я, но не успел продолжить — из леса появилась запыхавшаяся девушка. Нацуко.

— Или будет, — закончил я.

Нацуко быстро добралась до нас, и наша команда вошла в поселение. На ходу я сообщил всем о новенькой в Синдикате — Яньлин У.

— Это про неё рассказывала Александра Денисовна? — спросила у меня Мирослава.

— Да.

— А как мы выбираем новых членов Синдиката? — уточнила Нацуко. — Или всё зависит от твоего желания?

— Да, — я кивнул. — За мной окончательное решение. Вы можете предлагать свои варианты.

Нацуко хмыкнула и сразу же вставила:

— Я видела того медведя. Мы сможем его убить?

Я задумался. Если прикончить Сероглазого Медведя и отдать его Жидкое Ядро Лиангу, то его чистота ДНК значительно повысится.

— Да. Хоть это и опасно, но мы можем справиться.

— Да! — Лианг ударил кулаком вверх. — Слушай, Нацуко. Я ошибался в тебе, ты прекрасная девушка. Не такая красивая, как богиня Яньлин. И не такая милая, как Мирослава. Не такая воспитанная, как леди Джао. Но ты точно симпатичнее Думисы!

Мирослава смутилась, Думиса хмыкнул. Джао не отреагировала.

— Пошёл ты, — огрызнулась Нацуко и потянула меня за рукав. — Мне надо с тобой поговорить, Владислав. Наедине.

Мы отошли, и Нацуко прошептала:

— Род приказал мне узнать, как твой дедушка вытащил Жидкое Ядро из Изначального Мира.

Её глаза горели возбуждением, она крепко вцепилась мне в руку.

— Скажи мне, пожалуйста! Если я добуду эту информацию, меня сделают Старейшиной!

Я с досадой поморщился. Значит, слухи уже начали гулять и рано или поздно все роды узнают о гелии-три, это дело времени. Нужно ускорить планы и попробовать за ближайшие день-два повысить чистоту ДНК всей группе и самому стать Эвольвером. А потом уже можно и обнародовать свойства гелия-три, это значительно ускорит развитие человечества.

— Пойдём, — я потянул Нацуко обратно. — Мне есть что рассказать всей группе.

Глава 15. Начало похода

Мы покинули поселение. Рассказать что-либо в его пределах я не решился, чтобы нас не подслушали. И надо предупредить ребят, пусть впредь будут осторожнее.

Только когда мы углубились в лес, я приказал остановиться у корней гигантского дерева.

— Что ты хотел сказать? — с любопытством спросила Мирослава.

Я прислушался, осмотрелся.

— Проверьте, есть ли кто-то рядом, — я обвёл взглядом Думису, Лианга и Нацуко.

Они разделились и прошерстили округу в поисках других людей.

— Вроде никого. Только птички и жуки, — отозвался Лианг.

— Да, — подтвердила Нацуко.

Думиса промолчал.

Я дождался, пока все не соберутся рядом со мной, и прямо сказал:

— Мой дедушка, Борис Уральский, нашёл способ, как вытащить Жидкое Ядро из Изначального Мира.

— Офигеть, — Лианг раскрыл рот от удивления.

Думиса приподнял брови, Джао оживилась, её глаза вспыхнули интересом. Нацуко застыла, ловя каждое моё слово.

— Для этого надо использовать особое вещество. Внутри него Жидкое Ядро не пропадает. Я расскажу подробнее перед тем, как мы покинем Изначальный Мир.

— Особое вещество… — пробормотала Нацуко, доставая из сумки блокнот и карандаш.

— Я взяла с собой два кубика, — вдруг заговорила Мирослава. — Если будут лишние Жидкие Ядра, я хочу забрать их.

— Посмотрим, — я кивнул ей. Мирослава, скорее всего, ещё в прошлое посещение Изначального Мира брала эти кубики. Но они так и пролежали в её сумке.

— Можете продать эту информацию своим родам, когда выйдете. Скоро она станет общедоступной.

— Как скоро? — уточнила Нацуко.

— Как только я выберу дату. Но я дам вам время, чтобы вы получили прибыль.

— Спасибо! — Нацуко хищно улыбнулась. — Глава рода не посмеет взять свои слова назад!

— Слушай, ты о чём? — не понял Лианг.

Нацуко рассказала, что ей пообещали статус Старейшины.

— Это полная свобода! Я смогу ходить в Изначальный Мир в любое время, смогу выйти замуж за парня, которого полюблю! — Нацуко даже хлопнула в ладоши.

— Э… И что? Я тоже могу ходить в Изначальный Мир, когда захочу, и выйти замуж… тьфу. Жениться на любой девушке, — заметил Лианг.

— На любой? — Нацуко фыркнула. — Ты переоцениваешь себя.

— Мы выйдем из Изначального Мира через двое или трое суток, — я прервал разгорающуюся перепалку. — Наша цель — максимально усилить группу. А потом мы убьём зверя, у которого я заберу Жидкое Ядро.

— О, ты уже решил? — Лианг встрепенулся. — Ну же, скажи, кто этот избранный монстр? Для кого ты так долго берёг девственность своего запястья…

— Заткнись! — Нацуко пнула Лианга.

— Вы сами всё увидите. Лианг, давай сюда карту.

— Да, сейчас, — тот, потирая ногу, зарылся в рюкзак. — Слушай, я беру свои слова назад. Думиса симпатичнее тебя, ты злая, как Богиня Сиванму.

Нацуко ещё раз пнула его.

— Слушай, скажи ей! — возмутился Лианг, смотря на меня.

— Детский сад, — пробормотала Джао.

Я промолчал, и Лианг недовольно засопел. Наконец, достал карту и протянул мне. Она больше походила на тонкую тетрадку. На каждой странице — название какого-либо поселения и схематически нарисованная область вокруг него. Причём не факт, что то или иное поселение находится на пике Син Шан, гор с подобным климатом достаточно, и картографы могли ошибиться.

Я нашёл наше поселение, которое на карте обозначалось как Ши Ар, что в переводе на общий язык значило “двенадцать”.

— Карандаш, — я протянул руку, и Лианг вложил в мою ладонь фломастер.

— Карандаш, — я вернул фломастер Лиангу и забрал карандаш у Нацуко.

— Где ты видела медведя? Примерно.

Нацуко подошла ко мне так близко, что я ощутил запах её парфюма — лёгкий, цветочный. Чёрно-серебристые волосы свесились, закрывая её лицо.

Забрав у меня карандаш, Нацуко некоторое время разглядывала карту. Затем нарисовала небольшой кружочек на севере от поселения. Недалеко от того места, где я видел Массивного Медведя и Алых Колибри.