И в нем не было места светловолосому обаяшке-викингу. Может, он человек и неплохой. И не стоит после одного раза всех грести под одну гребенку.

Но она не готова. Пусть за три года кошмары успели поблекнуть, все равно иногда прорываются в сны. Для этого у нее в тумбочке, рядом с кроватью, упаковка успокоительного, прописанного врачом. Хотя за последний год Карина лишь два раза просыпалась от ночного кошмара, вся мокрая, всхлипывающая и с фантомной болью в спине и на плечах.

Радует одно: больше такого она не допустит. Все сделала, чтобы замести следы. Новая жизнь. Новый паспорт. Новая Карина.

 Она уже подбегала к дому, когда мелкая осенняя морось перешла в холодный ливень. Взвизгнув, Карина припустила вприпрыжку, не глядя под ноги. Чуть не поскользнулась, левой ногой угодила в глубокую лужу, отчего в ботинке тут же весело захлюпало.

- Боже мой, ненавижу осень! - покривила душой Карина. Осень она любила. Золотую. В период «бабьего лета». Холода тоже переносила нормально, но исключительно дома или, по крайней мере, во время очередной ролевки.

В подъезде было гораздо теплее и светлее. Поднявшись на свой этаж, лифт опять не работал, девушка без особой надежды на успех попыталась еще раз открыть дверь. Та не поддавалась. Радуясь, что среди соседей нет любопытных тетушек и бабушек, а сплошь занятые молодые пары, и никто не будет докапываться, чего она тут сидит, Карина принялась дожидаться мастера. Присев на ступеньку, воткнула в уши наушники и под фоновую музыку начала пролистывать новости.

- Дайте что-нибудь позитивное. - бормотала себе под нос. - Ну же!

Позитивное было. Кошка заперла хозяйку на балконе, ученые из Швеции начали изучать язык дельфинов, компания байкеров загнала на деревья стадо гопников. Мимоходом мелькнула новость о том, что в западной части города активизировался маньяк. Особые приметы: темная борода, высокий рост, темные глаза. Одет в синие джинсы и темную теплую куртку. За спиной красный рюкзак. Уже пытался напасть на девушек, подкарауливая их в подъезде. Но одна закричала и привлекла внимание соседей, во второй раз его спугнула шумная компания, а в третий раз предполагаемая жертва задала такого стрекача, что он ее не догнал. Неудачливый маньяк, примерно так подумала Карина.

Время шло. Ивара не было, мастера тоже. Ночка выдалась почти бессонная, так как Карина и Олеська никак не могли наболтаться. Так что незаметно для себя девушка задремала, прислонившись к светлой прохладной стене.

Ей показалось, что она на миг провалилась в глубокий темный колодец. Вынырнула оттуда с гулко колотившимся сердцем, оттого, что кто-то вытащил у нее из ушей наушники.

- Привет. - над ней буквально навис высокий здоровяк с темной аккуратной бородой. Карина пару секунд тупо смотрела на него. Пока в голове не пронеслось:

«Маньяк...западная часть города...я тут живу!»

Быстрый взгляд...Карина увидела и синие джинсы, и теплую куртку. Резко проснувшийся мозг впал в панику и заразил ею хозяйку.

- А-а-а-а-а-а! - визг заставил мужчину отпрянуть в сторону. Карина увидела мелькнувший за спиной красный рюкзак и с новым воплем швырнула в маньяка сумку. Тот молча рванул вниз по лестнице, спустя пару секунд раздался грохот, мат, встревоженные голоса соседей.

Чуть приободренная появлением свидетелей, Карина перевесилась через перила лестницы...

И встретилась взглядом с очень злым Иваром. Тот, задрав голову, смотрел вверх.

- Ты! - заорал, увидев девушку. - Какого черта на людей кидаешься?

Карина заподозрила, что серьезно облажалась.

И не ошиблась. «Маньяк» оказался вполне себе мирным специалистом, которого вызвал Ивар. Увидев прикорнувшую девушку, решил разбудить ее и выдернул наушники, чтобы позвать. В итоге же едва не оглох и получил по голове сумкой.

Обиженно пыхтящего специалиста успокоили, соседи поржали, а Карина поняла, что ближайший месяц при виде нее будут сцеживать ухмылки в кулаки. Ну и ладно. Зато она проявила оперативность.

- А вдруг это был бы и правда маньяк. - сказала, когда «маньяк» открыл замок и ушел. Карина же маялась перед дверью, думая, как мило попросить Ивара последовать примеру специалиста.

- Да расслабься. Никто ж не пострадал. Ну почти никто. - поправился мужчина и потер бок. Сбегая по лестнице, «маньяк» ощутимо в него врезался.

- Тогда я переоденусь и на работу. - с намеком сообщила Карина. Ивар стоял и то ли не понимал намеков, то ли делал вид.

- У тебя синяки под глазами.

- У тебя тоже.

- Сестра приехала. - пожаловался «викинг». - Мы в пять утра легли.

«Ну хоть не по бабам», - пронеслась мысль, которую Карина пинками загнала в подсознание.

- Ну значит дуй к сестре. А мне надо переодеться и бежать.

- Могу подождать и подвезти. А то ты буйная, на людей кидаешься.

- Ивар, не надо меня ждать. И подвозить тоже не надо! - Карина в упор уставилась на него. На легкий укол в сердце не обратила внимание.

- Серьезно, я самостоятельная девочка. Спасибо тебе большое, но дальше я сама.

- Ты не ведьмочка. - сообщил Ивар. - Ты чертова колючка. Ты только запомни: сильной то быть хорошо, но не стоит при этом отпихивать всех вокруг локтями и вопить о своей самостоятельности. Ок, я пойду, колючка, но наш разговор не закончен. Ты мне интересна.

- Зря.

- Может быть. Но такой вот я мазохист. - криво ухмыльнулся Ивар. И вновь у Карины предательски екнуло сердце. Слишком обиженным выглядел парень. Он ведь по сути ей ничего не сделал.

«А вдруг сделает? Теперь тебе не семнадцать, думай башкой, а не сердцем».

Все же не выдержала и проводила сбегающего по лестнице парня взглядом. И только потом поплелась в квартиру. После почти бессонной ночи гудела голова, а ноги казались чугунными. Какая работа! Больше всего Карина хотела спать. Забраться под теплое одеяло, свернуться в клубок и спать.

Вместо этого пришлось принимать быстро душ, переодеваться и бежать на работу. Там Лиля молча посмотрела на Карину и велела выпить две чашки кофе.

Работы оказалось море. Заряженная кофеином по самые уши, девушка почти до пяти часов буквально летала по зданию. От недосыпа порой казалось, что она почти парит над полом.

Ближе к пяти «бобик почти сдох». Кофе не помогал, равно как и энергетик. У Игоря Алексеевича же, как назло, началось срочное совещание. Лиля сидела там, и Карине пришлось отвечать на звонки и кучу вопросов. Мозг, одуревший и требовавший сна, уже работал исключительно на автопилоте. Карина сидела, подперев тяжелую голову рукой, и тупо смотрела на телефон. Мысленно приказывала ему сломаться.

Совещание затяивалось, время подползало к восьми вечера. Сквозь туманную пелену усталости вспомнила, что хотела сегодня созвониться с Гелей, уточнить, когда завтра встречаются. Не уверенная, что напишет сообщение без ошибок, желая немного проснуться и продержаться еще час, Карина позвонила подруге.

Ангелина долго не брала трубку. Карина едва не задремала под длинные гудки. Но сразу же встрепенулась, едва в телефоне прозвучал голос подруги. Странный, сдавленный.

- Алло.

- Привет. Что с тобой.

Геля помолчала. Потом всхлипнула и торопливо проговорила:

- Потом рассажу. Ой, сюда Кирилл идет. Черт, заметил! - и сбросила вызов.

Карина тупо уставилась на мобильник. Геля совершила чудо: спать девушке теперь не хотелось.

Она на всякий случай попыталась еще раз набрать подругу, но Ангелина больше не брала трубку.

Пары закончились где-то около четырех часов, плюс полтора часа ушло на встречу с руководителем диплома - Сергеем Витальевичем. От него Геля вышла малость озадаченная свалившимися на ее голову замечаниями. Но все по делу, не придерешься.

«Кириллу покажу, - решила, сбегая на первый этаж, вместе с остальными студентами, - надо же хоть когда-нибудь извлечь пользу из того, что встречаюсь с преподом».

Одногруппники уже рассеялись по домам, возле университета стояли лишь самые стойкие студенты, которых задержали консультации, долги и прочие прелести учебных реалий. Геля пару минут поболтала со знакомым косплеером, пообещала увидеться на фестивале и поспешила домой.