— Для тебя, нириец, у меня только одно предложение, — снова поднёс ко рту матюгальник Асторэ. — Собирай всех своих, и уматывайте туда, откуда пришли.

— Вынужден отказаться, — хохотнули в ответ. — И ты, Юко, теперь тоже нириец. Гордись.

— Уже своей провинцией нас считают, — пробурчал маршал. — Тыкать он мне будет. Сопляк!

И снова в рупор:

— Хойцем родился, хойцем умру. Отказываешься — твоё право. Значит придётся убить.

И тут же, не дожидаясь ответа нирийца:

— Гацио! Какого куса эта чернуха говорит за тебя? Неужели Рэ не повысил предателей в звании? Поди, ты тоже маршал теперь.

Даже отсюда было видно, как возмущённо надулся нирийский генерал. Но выпалить гневный ответ ему так и не дали. Указанный мэлом Юко силар в блестящем нагруднике вырвал рупор у соседа из рук и зло пробасил:

— На предателя посмотришься в зеркало! В отличие от тебя, Асторэ, я всегда исполнял приказы командования. Наместник Рэ сейчас единственная законная власть, а ты и твоя банда плевавших на присягу отступников готовы залить свою родину кровью до самых корней ради какой-то придуманной справедливости! Да, я маршал и я здесь командую. Но говорить с тобой у меня нет желания. Убирайся и передай этой тле, мэру Ханго, что он не жилец.

— Ну ты даёшь, Гацио. Дрейкус — законная власть? Узурпатор, притащивший на наш аллой чёрную погань! Ты стоишь рядом с врагом и рассказываешь мне про присягу. Но ладно, это разговор долгий. Про принцессу Инфантину ты наверняка уже слышал. Если это не повод задуматься, то вот тебе другой, и на этом закончим. Со мной здесь сразу несколько ангелов — иномиряне у нас теперь называются так. На что они способны ты знаешь. Шансов у вас нет никаких. Твои башенки и колючие холмики, Гацио, ничего кроме смеха не вызывают. Я даю тебе час. Либо складываете оружие, либо мы всё тут разносим к чертям. Повторяю, твой настоящий враг стоит рядом с тобой.

Маршал узурпатора хотел было ответить, но нириец, всё это время что-то ему объяснявший, активно жестикулируя, видимо, смог донести какую- то важную мысль до своего командира, и Гацио Вэти, метнув злой взгляд в нашу сторону, сунул рупор соседу.

— У нас встречное предложение, — прогремел нириец. — Зерно могущества за труп демона Александра. И помилование всем, кто сложит оружие.

Тут уже я не сдержался и протянул руку к Асторэ, прося матюгальник. Больно борзый нириец попался. Надо поставить на место.

— Хорошее предложение, — прокричал я, заполучив рупор. — Покажи товар.

— Ты ещё кто такой?

— Я демон Александр. Показывай зерно. Я почти согласился.

Тола за моей спиной звонко захохотала. Её смех тут же пискляво подхватила Лими. Не сдержалась и часть мужиков.

— Если Юко прикончит тебя, зерно доставят с соцветия, — предпочёл сохранить серьёзность нирийский генерал. — Спасибо, что представился, демон. Теперь мы знаем своего главного врага в лицо.

— Я тоже запомнил ваши мордашки, господа, — весело сообщил я ребятам на башне. — А про зерно я так и думал, что лечишь. Было бы оно при тебе, я бы наверняка согласился, а так… Придётся тебя наказать за обман.

— Переговоры закончены? — зло рявкнул нириец.

— Закончены. Время пошло.

В тот же миг со стороны башни к нам потянулся стремительно разрастающийся вихревой конус. Настоящий торнадо! Не иначе пятёрка-воздушник решил вмазать по нам главным калибром.

— Тола, Ферц, — повернулся я к своим пиромантам. — Угостите горяченьким наших друзей.

— Подожди! — вскинулся Асторэ. — Я же дал им час на раздумья!

— А точно. Давай тогда хотя бы чёрненького прожарим, — улыбнулся я. — Переговоры официально закончены. Имеем право. К тому же они первыми начали. Тола, давай!

Но уже подходивший к люку, через который они недавно поднялись на крышу башни, нирийский генерал отчего-то никак не превращался в факел.

— У него амулет, — зло фыркнула Джи.

— Знали кусы, чего надо бояться. Дерек, увози нас отсюда!

Оговоренный час тем не менее мы честно выждали. Очевидно, что противник подготовился к нашему визиту. Гады знают, чего от нас ждать. Наверняка у всех высших офицеров имеются защитные амулеты, которые хоть и приличная редкость — пятёрок огневиков слишком мало — но не то, чтобы великая ценность. Любой водник-трёшка такой оберег замутит за пару дней. Проблема лишь в сроке зарядки, прямо пропорциональном длительности работы амулета. То есть, день заряжаешь — день служит. Но здесь у них армия, и силаров нужного дара полно. Успели заготовить запас.

Вновь явившись к воротам, вместо слов получили ответом воздушный кулак, символически качнувший корабль. Эффективно это оружие только на короткой дистанции. Сотня метров — и заклятие превращается в простой порыв ветра. Если не соваться к ним близко, опасности ноль. Другое дело торнадо и вихри четвёрок. Попадать в зону их захвата нельзя — разболтает, что желток в блендере. Пока ждали, успели обсудить тактику быстрых налётов, которыми собираемся терзать неприятеля. Только скорость и точечные укусы, по-другому никак. Наше счастье, что вихри и торнадо — заклятья, которым нужен разгон. Иначе можно было бы сразу возвращаться назад и готовиться к полноценному штурму.

Впрочем, Трах уже и предрёк неизбежность последнего. Как с академией здесь не получится. Противник осведомлён о наших возможностях, и прежняя тактика не даст результата. Но попытаться теперь мы обязаны, иначе зачем угрожали? Не хочется выглядеть пустословами. Свалим без боя — поднимем защитникам вала моральный дух и услышим смех в спины. Дерьмовая перспектива. Лучше уж принять предложение Грая и скакнуть с ним на пару в телепортическую атаку. Ясно, что дробинка слону, но хоть душу немного отвести, глядишь, выйдет.

Но это, конечно, всё глупости. Слишком опасно. Риск не стоит того. Пробуем сначала налёты. По большой дуге сдвинулись на десяток лиг к западу, поднялись повыше и, выбрав подходящее место, наискось спикировали к валу со стороны солнца. Атака что надо. Первый вихрь начал закручиваться у нас на пути, когда до земли оставалось всего метров семьдесят. Отсюда уже были прекрасно видны немногочисленные человеческие фигурки, равномерно расставленные по валу. От некоторых из них к нам мчались блестящие на солнце сосульки. Водники бля! Не удивительно, что Тола и Ферц на двоих исхитрились поджечь одного единственного врага — видать, левый, что вылез из норки случайно — прежде чем гроболёт вновь рванул в небеса, уклоняясь от раструба вихря.

Вторую атаку предприняли ещё десятком лиг дальше по кругу. Результат — полный ноль. На виду только водники и воздушники, прикрытые амулетами. Попробуй мы убрать щит, чтобы шмальнуть чем серьёзным, вроде струи огня, или взрывающейся молнии, сразу получим несколько прямых попаданий в ответку. Продолжать наскоки дальше бессмысленно. Как бы не было стыдно, а придётся возвращаться в Ханго не с чем и приходить потом к холму со всей армией. Так-то моя заправочная поддержка атакующего клина силаров тоже козырь неслабый. Будем рядом на гроболёте кружить — тащить горючку у магов противника и передавать нашим.

Асторэ озвученная тактика устроила. Других вариантов всё равно вроде нет. Решили уже было поворачивать к городу, но тут нашёлся среди нас один умник, увидевший иной вариант принуждения противника к миру, который мы не рассматривали.

— Слушай, Саня, — неожиданно подал голос Чеча, весь день молча трущийся рядом со мной. — А что, если я к ним запрыгну? Выдай только клевцы, и я там такую мясорубку устрою — фарш из всех нор полетит.

«Предложение не лишено смысла», — мгновенно среагировал Трах.

Так-то да. Но лично я сразу заметил подвох.

— Запрыгнешь? Хочешь, чтобы я тебе пятый ранг вернул? Звиняй, братское сердце, на такое я пойти не готов.

Возвращать Чече телепорт? Нафиг, нафиг.

— Да не. Я так прыгну, — затряс тот головой. — Сбрось меня к тем воротам поближе. Я на шурсе сгоняю. Меня хер какие двери удержат. Главное, чтобы маны хватило.