Ох, как же я задолбался жить в этом цейтноте! Нормально поговорить с той же Толой даже времени нет. И не только с ней. Всё больше и больше отдаляюсь от коллектива. Так хочется просто поболтать с кем-нибудь из друзей. Не о стратегии и планах. С Граем, к примеру. Или со своим бывшим недругом Фалко. Или с Червём поприкалываться. Или поспорить о религии с Гвидо. С Чечей потолковать по душам, вспомнить родину. Выпить с Лими винца — у неё сухой закон уже в горле сидит. Или, и вовсе, устроить настоящую гулянку с моей школьной бандой. Эх, молодость, молодость… Украли её у меня. Что уж там, даже с любимой провести время нет этого самого времени. Причём, ни у меня, ни у Фаи.

Всё! Беру себя в руки — и к гроболёту. Посмотрим, на что способен Диего.

Да уж… Дерек, конечно, обидится, но теперь мне мэл Хассо в качестве пилота не нужен. Как не требуются, и Фалко, и остальные левитанты в команде. Аргентинский красавчик, и действительно, превосходит моих летунов по всем пунктам. Скорость бешеная, ускорение так прижимает к креслу, что невольно задумываешься о мягкой обивке, которой их следует оборудовать. Если бы не пузырь Джахара, всем понадобились бы такие же шлемы, как у Диего. С гроболётом он творит чудеса. Хватит тестов — вылетаем немедленно.

На разведку боем у нас ещё часа три до вечера. Задач две: по возможности выяснить какой дар у двух пока неопознанных демонов и пожечь к чертям всех, кого сможем. Хотя бы тех же харцев. У нирийских силаров скорее всего от огня есть защита — не совсем же они идиоты, должны знать наши козыри — но «лошадок» укрыть невозможно. Секты точно сгорят. Ну и есть, хоть и мизерный, шанс, что сами попаданцы понадеятся на свою крутость в ступенях и защитными артефактами не озаботятся. Если ниже сорок четвёртой, поплатятся. Но это больше из разряда мечт. В реальности же, дай бог, лишим врага транспорта и выиграем для себя ещё несколько дней. Ветвь — штука длинная, по ней пёхом шагать до ствола задолбаешься.

Летим в обновлённом составе: Джахар — без брони никуда, Тола с Ферцем — стрелки, Конарк, чтобы накинуть на Толу способность стопроцентного сбора, Гвидо — воскресителя стоит держать под рукой, Чеча в роли единственного гипотетического десантника, Лими на всякий случай, благо много места не занимает, Кракл, как биорадар, Диего — пилот, он же двигатель и Ли за компанию, ибо не захотел оставлять брата-Ди. То есть все ангелы в сборе. Команда — хоть сразу на штурм соцветия. Но это я горячусь.

Скорость у нас теперь атомная. Меньше часа над ровным, как стрела, трактом, минуя кучу посёлков и два больших города — и вот уже впереди показались искомые всадники. Скачут плотной колонной, но по периметру всюду разъезды: и на дороге, и на окрестных полях и даже на склонах холмов, прикрывающих вытянутую на всю длину ветви долину с боков, видны люди на харцах.

Нас заметили. Суетятся. Понимают, чем грозит появление в небе стремительно растущей деревянной птички. Возможно, среди них имеются громобои-пятёрки, но, чтобы накрыть тут всех таких нужно не меньше десятка, а столько у них точно нет. Меня сейчас больше волнуют высокоранговые воздушники. Хотя, с турбо-Диего за штурвалом нас, что вихрем, что торнадо теперь хрен поймаешь.

Мчим на полной. Кто не спрятался, я не виноват. Страха ноль. Мы сегодня ничем не рискуем.

— Давай ниже и замедляйся!

Это я, перекрикивая шум ветра снаружи, ору в ухо сидящего рядом Диего. На такой скоростище Тола с Ферцем тупо не смогут выхватывать цели. Но наш ас слово «ниже» воспринял по-своему. С сотни метров мы разом рухнули до пары десятков. Сейчас начнёт снижать скорость…

Есть! Первые харцы под задницами силаров авангарда вспыхивают смоляными бычками. Люди судорожно выпрыгивают из сёдел и катаются по земле, стараясь сбить перекинувшееся на одежду пламя. Сами воины, как и предполагалось, поджигаться дистанционно не желают. С попавшимися на глаза Ферцу ребятами в поле по правую руку всё то же самое. Силары гореть не горят, зато их многолапые коныки вспыхивают один за одним.

Секунда — и вот мы уже над основной колонной врага. Несколько вихрей, что нам запустили навстречу, Диего обрулил в лёгкую. Других атакующих заклятий не видно. Нирийцы знают, что нам кроме воздуха всё нипочём, а для ударов воздушными кулаками мы всё же высоковато летим — на глаз этаж пятый-шестой — толчок сильным не выйдет.

Да и не могут они по нам сейчас ничем бить. Укрылись куполом громобоя. То есть, скорее, куполами. Промчавшийся над колонной из конца в конец Диего развернул гроболёт, и взору открылась картина неровного, словно слепленного из трёх наслоившихся друг на друга шаров, овала, окружённого быстро угасающей полосой пламени. Всё же до двух третей состава они смогли спрятать. Не попавшие под защиту силары пятятся от горящих сектов. Харцев мы неслабо пожгли, но вот людские потери врага смехотворны.

Может, скинуть им туда Чечу? Пусть побегает вокруг куполов, покромсает огнеупорных силаров.

«Рано. Выжигай боковых, пока сильно не разбежались. С Чечей успеешь.»

Разумно. Тут в разъездах тусуется ещё до полусотни богатырей, свернувших сегодня у дорожного камня в ту сторону, где написано было: «коня потеряешь». Сейчас мы им это организуем.

— Диего, давай по окрестностям! Ловим разъезды!

Гроболёт рванул влево. У не спрятавшихся под пузырями нет шансов. Впрочем, вражеские силары уже спели врубить что к чему и заранее выпрыгивают из сёдел. Круг по долине уложился в минуту. Ещё несколько десятков харцев минус, но подготовка противника к рейду весьма впечатляет. Защитные амулеты у всех поголовно. В отряде достаточно водников, чтобы заряжать каждый день такое количество. Возможно, один из демонов именно этого дара.

«Вот теперь можно и Чечу сбрасывать.»

Успеем. Хочу сначала попробовать обнулить громобоев, что держат защиту. Моим способностям их купола не помеха. Вытягивать ману бессмысленно — пополнят в момент. Там, небось, что манников, что манитов в запасе полно. А вот ресурс, как и силу так быстро не восстановишь. Возможно, разведку боем получится обернуть настоящим сражением и нашей полной победой. В таком составе мы практически имба-отряд. Враги и не только эти, а все очень скоро поймут, что тягаться с архангелом Александром без вариантов. Я им покажу, и где раки зимуют, и Кузькину мать, и пушного зверька!

— Диего, давай поближе к куполам! Червь, ищи там пятёрок! Хочу сдуть пузырики!

Последнее уже ору в трубу связи Краклу. Жаль, что дикий не может дистанционно определять дар. Только ранг. Я тоже могу, но с гораздо меньшей дистанции. Мне же нужно глазками рассмотреть колечки-ступени, да ещё и посчитать их. Но не думаю, что пятёрок там много. До темноты ещё дохрена времени — успею высосать всех верхнеранговых. Против меня у них нет аргументов. Даже торнадо сквозь купол не выпустишь. А попробуйте только убрать, Тола мигом устроит вам огненный ад. Зря на харцах вы сунулись. Ой, зря. Сами, считай, под себя подложили дровишек.

— Червь!

Гроболёт возле края купола — даже раз зацепили уже вскользь пузырём Джахара невидимую крышу укрытия. Под нами толпа из людей и сектов. Набились, как кильки в в консервную банку.

— Я не успеваю! И плохо видно отсюда!

— Диего, зайди сбоку! И не несись так!

— Сейчас сделаем, команданте!

Корабль замедлился и начал терять высоту, как бы сползая вниз вдоль стены купола. Всё, под нами уже метров десять, не больше. Ниже нельзя — упрёмся собственной невидимой сферой в землю. В «аквариуме» по правую руку куча зрителей, что пялятся на нас из-за «стекла». Взгляды недобрые, но страха и тем более ужаса ни на одном лице прочесть не могу.

— Нашёл одного! Вон тот в шлеме с колючкой! Рядом с великаном, который!

Червь покинул своё кресло в центральной части штурмовика и макакой стремительно перебрался по корпусу к нам с Диего на нос корабля. Устроился на корточках рядом, вцепился одной рукой в спинку моего кресла и тычет пальцем в кого-то под куполом. Пытаюсь проследить направление взглядом. Ага! Понимаю о ком он. Мужик в островерхом вычурном шлеме выделяется из толпы, в том числе и богатой одеждой. Явно не простой воин, какая-нибудь нирийская знать.