***
Линза была что надо: размером с чайное блюдце, – толстая и тяжелая.
Замечательная линза. Мишка сидел на скамейке, держал ее в руке и ждал, когда же вновь выглянет солнце. Требовалось закончить начатую надпись: "Козел – козел". Козла сегодня во дворе не было, уехал с родителями в деревню, поэтому писать правду было легко и приятно. Пока что Мишка дошел только до буквы "о" в первом слове.
Стоял июль, только недавно отцвели тополя, грязный, прибитый дождем пух еще лежал по краям тротуаров. Тополя росли, конечно, везде, но их двор в этом смысле давал сто очков вперед любому другому: там где по три, где по пять деревьев, стриженых, как пудели, а тут– целых восемнадцать, старых, кряжистых, разлапистых и развесистых, по ним лазали, на сучья подвешивали качели, к стволам привязывали веревки для белья и гамаки, а осенью баба Катя из седьмой чуть не на четвереньках ползала между ними, собирая плотненькие коричневые грибочки. Да и пух, которым тополя снабжали весь двор в изобилии, беспокоил только взрослых. Малышне он даже нравился, что-то они из него творили, а люди постарше сгребали пух в кучки, бросали спичку и смотрели, как он горит.
Взрослые к этому занятию относились настороженно. Черт их поймет, этих взрослых: лежит пух – им не нравится, жжешь его – тоже не нравится…
– Ух ты! – сказал кто-то рядом. Мишка посмотрел – это подошел Филька из второго подъезда, он подходил всегда бесшумно и всегда сзади и подглядывал; не сказать, что он прихвостень Козла, но приятель.
Поэтому Мишка спросил достаточно неприветливо: – Чего надо?
– Линзочка у тебя – класс! – сказал Филька.– Давай меняться, а?
– Нет,– сказал Мишка.– А на что?
– Смотри,– сказал Филька и достал из кармана ножичек. Впрочем, не совсем ножичек, скорее крохотный, на ладони весь поместится, меч.
Крохотный, но совсем как настоящий: витая рукоять, а в набалдашник вделан зеленый блестящий камешек, и еще несколько камешков по крестовине, и лезвие настоящее, голубоватое, а по лезвию тонюсенькими буковками какая-то надпись.
– Острый – жуть! – сказал Филька.– Я за лезвие схватился – вот! – Он сунул под нос Мишке ладонь. Порез был глубокий, но кровь уже не шла.
– А где взял? – спросил Мишка.
– Где-где,– передразнил Филька.– Где-то. Места знать надо. Меняешь?
Мишка знал, что если попросить, дядя Саша даст еще – у него несколько таких линз от какой-то старой штуки.
– Давай, ты мне в придачу еще свою "Авиапочту" отдашь,– предложил Мишка.
Теперь замялся Филька. Отдавать две вещи за одну ему не хотелось.
– Дай еще посмотрю,– сказал он.
Мишка дал ему линзу. Филька навел ее на скамейку – дерево сразу задымилось.
– Здорово! – сказал Филька.– Ладно, давай. Только она у меня дома. Я тебе потом принесу.
– Нет уж,– сказал Мишка.– Потом забудешь. Пошли.
Они поднялись на третий этаж, Филька ключом открыл дверь, и они, вошли. В квартире было прохладно и пахло обедом.
– Ты подожди тут,– сказал Филька.– Я сейчас.
Он разулся и босиком пошлепал в комнату. Там он возился, пота закричал: – Баб! Ты убирала – где мой кляссер?
– Не знаю, все там,– ответили ему.– Ищи!
Из комнаты в коридор вышла Любка – троюродная Филькина сестра из города со смешным названием Пневск, ее родители уехали в Африку строить там ГЭС. Любка была въедливым существом семи лет.
– Привет,– сказал Мишка.
– Привет,– сказала Любка.– Это ты пускал позавчера самолет с резиновым моторчиком? Мне Филька говорил.
– Я,– сказал Мишка.
– А где он теперь? – спросила Любка.
– Потерпел аварию,– сказал Мишка.– Разбился.
– А летчик?
– Летчик спасся с парашютом,– сказал Мишка.– Успел. Теперь пробирается к своим через линию фронта.
– Он у тебя тоже маленький?
– Кто?
– Летчик.
– Маленький,– сказал Мишка.– А почему тоже?
– А Филька и Толик говорили, что у них спрятаны маленькие человечки и они их теперь будут всему учить: Они в тополях живут, в дуплах. Там у них ходы проделаны, много, целый город, только никто про это не знает. И ты никому не говори.
– Почему?
– А какой интерес, когда все знают? Надо, чтобы был секрет. Когда секретов нет, неинтересно.
– Нашел,– сказал Филька. Он подошел, как всегда, бесшумно.– Ты что это ему разбалтываешь?
– А что, нельзя?
– Я ведь тебе говорил, что это секрет! – Филька дернул Любку за ухо. Любка надулась, но – Мишка удивился – бабушку звать не стала и даже не пикнула, хотя Филька дернул ее довольно сильно.
– На,– сказал Филька, протягивая Мишке меч и марку.
– Видишь, какая штука у меня теперь есть? – Он показал Любке линзу.– Зашибись!
– Ты этот меч у своего отобрал? – спросила Любка.
– Я тебе говорю – помалкивай! – прикрикнул Филька. – А то!..
– Я пошел,– сказал Мишка.– Пока.
– Пока-пока!
На лестнице Мишке вдруг пришло в голову: надо посмотреть на меч через увеличительное стекло. Но линза теперь у Фильки, придется возвращаться.
Он подошел к Филькиной двери. За дверью возились. Он постучал.
Возня стихла, Филька приоткрыл дверь.
– Чего тебе? – спросил он недовольно.
– Дело одно есть,– сказал Мишка.– Пусти.
– Ну?
– Надо посмотреть на меч через увеличилку.
– Ага,– сказал Филька и пропустил его в дверь.
Любка стояла, насупившись. Левую руку она спрятала за спину.
Мишка старался не замечать этого. Меч под увеличительным стеклом стал совсем как настоящий, такие точно мечи Мишка видел на фотографиях и открытках. Буквы на лезвии видны были отчетливо, но все же они были незнакомые.
– Не по-русски написано,– сказал он.
– Хочешь, я за словарем сбегаю? – предложил Филька.
– Непонятно, на каком языке,– сказал Мишка.– Где ты его взял?
– А вот где-то,– вредным голосом сказал Филька.– Не скажу.
– Отобрал,– прошептала Любка.
– У кого? – спросил Мишка.
– Тебе-то какое дело? – сказал Филька грубо.– Взял – и иди себе. Иди, иди. А с тобой мы еще поговорим,– повернулся он к Любке.
Заступаться за девочек – думал Мишка, спускаясь по лестнице. Как тут заступишься? Ты же и виноватым будешь. А он ей, гад такой, руки выкручивает…