— Ну че? Какая новая тема? — довольно произнес он, думая, что я опять предложу выгоду.

— Такая. Очень заманчивая, — мрачно бросил в ответ.

— Хууу, мы уже хорошо поднялись. Раньше валили от нас, а теперь стало наоборот. Что ж, давай свою мутку, дружище. Какая цена вопроса?

— Да так, никакая, — горько усмехнулся в ответ. — Всего лишь твоя жизнь.

— Что?

— И моя тоже...

Дальше повторил все, что рассказывал директору Академии. В отличие от него, Ник немного напрягся. Прищурился и начал кивать. Парень трясся за свою шкуру, не желая быть жертвой чертова демона.

Вскоре я завершил пояснения. Никита задал пару вопросов, а потом замолчал, морща лоб, как на сложной контрольной.

— Значит, у него на тебя типа зуб, — процедил после небольшой паузы.

— Теперь на всех нас. Мы тут как в мышеловке, — бросил в ответ.

— Да. Это серьезная тема. Спасибо, что дал инфу, друг. Надо обмозговать с пацанами. Вместе что-то замутим, — сказал Никита, глядя на меня как-то странно.

— Нужно разблокировать магию, иначе никак. Или выйти отсюда. Должен быть хитрый путь. Понимаешь, о чем я? — спросил, наблюдая за собеседником.

Ник переминался на месте, будто немного замерз. Он втянул голову в плечи, и вроде немного затрясся. Так, это еще что за Дархс? Неужели он тоже свихнулся, как тот Иваныч?

— Ник? Что с тобой? Ты меня вообще слышишь? — сказал, чувствуя себя идиотом.

— А! Да, говорю ж, все окей. У меня тут встреча еще. С другим чуваком. Давай это, потом обмозгуем. А я тут занят малеха, — протараторил парень бледнея.

— Хмм, ну давай. Раз так вышло. Но смотри, это серьезно. Он нас всех тут задавит.

— Да понял я. Все, пока, в общем.

Напряженный график, однако. Не гопник, а глава крупной фирмы. Сплошные переговоры, да встречи. Мне было как-то плевать. И так сделал все, что возможно. Потому попрощался с Никитой и медленно пошел прочь, в направлении основной территории.

Спокойно обогнул сарай в виде серого бетонного квадрата, прошел под раскидистым деревом и добрался до угла пищеблока.

Опасаться тут было нечего. Но интуиция подсказала, что торопиться не стоит. Используя навыки разведчика, медленно глянул за угол и увидел двоих охранников, стоящих возле крыльца.

Так, это уже западня. Могут возникнуть вопросы. А с учетом моих прошлых подвигов, они будут не самыми лучшими. Что же делать? Выйти к охране и попытаться соврать? Или подождать пока свалят?

Не успел об этом подумать, как один из бойцов выхватил пистолет, резко передернув затвор.

— Эээ, что творишь? — крикнул его напарник.

— Там демон за стенкой! Я тебе отвечаю!

— В башке у тебя демон, дебил. Нельзя палить без повода. А то тебя привлекут, и меня тоже... Дятел!

Я спрятался за стеной, понимая, что лучше пойти назад. Охрана сейчас на взводе. Прикончат и фамилии не спросят.

— На пацанов вчера демон напал. Ты что не знаешь? — не унимался долбанный паникер.

— Меньше бухать в кустах надо! Демон им! Убери пушку уже, пока в глотку не затолкал.

Я направился прочь, решив найти другой путь. Заодно как следует прогуляюсь по вечернему воздуху и придумаю план действий.

С этой мыслью пошел по тропе, обогнул сарай, оказался под деревом. Свернул возле мусорных баков, где явно кого-то били. Так, что за черт? Инстинктивно замер на месте, прислушавшись к странным звукам.

— Ай! Нет, погоди! — кричал, кажется, Ник.

— Ты водишь меня за нос, молокосос? Не надо так делать, поганец, — напряженно произнес кто-то.

— Стой, я сказал... Я не специально, дружище.

— Че? Найдешь себе друзей на том свете, куда сейчас и отправишься.

Так, все понятно. На Никиту напали. Что же, это вполне справедливо; он не из тех, кого стоит защищать ценой жизни. Пусть ощутит то, что чувствовали его жертвы.

Хотя, мы союзники. Он многое мне подсказал. И вообще, если кто щемит гопника, то он сам еще кровожаднее. Не думаю, что здесь оказался Вершитель или местный герой. Скорей всего, новый гад, претендующий на место Никиты.

Решив во всем разобраться, пошел на звук потасовки. Бросаться в бой я не стал. Спрятался у мусорного бака и аккуратно оттуда выглянул. Так... это не наш пацан. У него зеленая роба с невзрачными погонами и значком на груди. Я таких раньше не видел.

Но это еще не все. Одна рука незнакомца пылает зеленым огнем. Значит, он использует магию. Либо сорвал печать, либо ее даже не ставили.

Ник стоит на коленях и мямлит какой-то бред. Враг громко смеется, угрожая поверженному противнику. Да уж, крутой поступок. Бить магией того, кто пустой. Хотя Ник бы сам это сделал. Но... Я понял, что лучше вмешаться!

— Че мычишь, крыса?! Я сверну тебе шею, и скажу «так и было». Ты даже не дворянин, ты простак. Скажут, свалился с дерева. Дело в полиции не заведут! — злобно говорил незнакомец.

— Нет, все не так. Я правда сейчас не могу. Ден, постой, не гони...

Так, еще один Ден, ну отлично. Не повезло парню с именем. Жизнь будет яркой, но очень короткой.

Я быстро просчитал ситуацию, вспоминая приемы рукопашного боя. Противник танцевал на месте, как заводной. Его трясло от злости или еще от чего-то. Пользуясь этим, я выждал удачный момент, когда Ден номер два подставит мне свою спину.

— Опять тупое нытье! Считай, что ты доигрался! — прорычал Ден, готовясь прикончить Никиту.

В тот момент, я выскочил из укрытия, пулей преодолев несколько метров. Не думая ни секунды, стукнул парня между лопаток, так сильно, что отбил себе руку.

Следом — удар ногой под колени. Ден вскрикнул, взмахнув руками, но повернуться уже не успел. Его тело резко упало, а рука оказалась в моем захвате.

В итоге, здоровяк стоял на коленях с конечностью, заведенной за спину. Я нависал над ним сверху и пытался причинить боль, чтоб он не использовал магию.

— Ааа! А! Ты покойник! Сука, отвянь, — захрипел Ден, не понимая, как это вышло.

— Да... может быть. Но пока ты ползаешь на коленях, я стою над тобой и могу сломать твою граблю. Понимаешь, какой расклад? Или пояснительную бригаду прислать? — грубо выпалил я, стукнув парня по шее.

Тот захрипел от боли, находясь в полном шоке. Не знаю, кто он такой, но явно чувствует безнаказанность. Небось думает, что на территории Академии можно творить что угодно.

— Нет, Артем брат, не надо! — ошарашенно выпалил Ник, поднимаясь с колен.

— Это еще почему? — хищно процедил я.

— Он... То есть мы. Мы сами, короче, разрулим. Давай без этого, ладно?

Что за Стокгольмский синдром? Какого хрена жертва защищает мучителя? Лучше бы сразу добил, отомстив за свои унижения. Хотя, с этим потом разберемся. Сейчас важно другое.

— Он прав, недоносок. Я вас урою. Всех закопаю, кретины. Пусти, иначе ты пожалеешь, — прошипел Ден, пытаясь вырваться.

— Ааа, без проблем. Отпустить, говоришь? Это мы только влет, уважаемый! — напряженно произнес я, стукнув козла пару раз.

— А! Хватит! Хорош! — сказал тот.

— Артем, я серьезно! Отвали от него, брось его, — выпалил Ник, чуть не бросившись на защиту ублюдка.

Вот те раз! Ничего, сейчас мы все выясним, главное сохранять бдительность.

— Отойди! Пошел вон! Понял? А то и тебя закопаю, — крикнул как можно грубее, «включая взрослого дядю».

Ник тут же стал сопляком. Потупил взгляд и медленно попятился прочь, решив больше не вмешиваться.

— Один есть... А вот ты, — произнес, заломав руку сильнее. — Коротко и ясно расскажешь, какого хрена здесь делаешь? Зачем приставал к школьнику и вообще, из какой дыры вылез. Понятно?

— Аха-ха! — ответил мне чертов Ден.

— Смешно? Ну выродок! — доставил ему еще малость боли, готовясь поломать руку, если не образумится.

— ААА! — громко заорал Ден. — Охрана! Сюда! Аха-ха, ты получишь. Отвечаю, тебе не жить. Сейчас тебя скрутят, свинья. Потом посидишь в преисподней. А потом... потом придем мы, герой сраный. — Со стонами прохрипел Ден, не желая так просто сдаваться.

Да кто он такой, черт возьми? Хороший сын мамкиной подруги?