Что?!!! Он что? Делает мне предложение?!

Меня охватило волнение. Сердце бешено застучало. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Всё как-то очень неожиданно оказалось для меня. Безусловно, Елиазар красив до безумия, не крылатое чудовище, и мне он очень нравится, да что там нравится… я не могу отвести от него глаз, но… как-то быстро все…

- А разве замуж не по любви выходят? – спросила я и тут же поняла, что сморозила невероятную глупость.

Кто про любовь сейчас думает?

Фениксы? Нет! Им бы род продолжить!

Дракон? От этой мысли, вообще, затошнило.

Эльф улыбался.

- Любовь к тебе, Алексия, может прийти позже. Не буду скрывать, ты мне понравилась с первого взгляда. А женится мне давно уже пора, - проговорил он.

- Зачем я вам? – тихо спросила я, рассматривая свои руки.

Высокая фигура, возвышавшаяся надо мной, стала медленно опускаться. Елиазар присел на корточки напротив меня и взял мои руки в свои.

- Алексия, я полюбил тебя с первого взгляда у Каменного брода. Я двести лет искал ту, которая бы пробудила любовь в моём сердце, но не мог найти. И только доставая из реки мокрую девочку, моё сердце откликнулось на прикосновение к тебе.

Весь месяц я непрерывно наблюдал за тобой. Я не отлучался из Эленделла, хотя на меня это не похоже. Каких усилий мне стоило, уйти от тебя в тот день, когда ты потеряла сознание в саду, и мне пришлось оказаться в твоей комнате! Всё то время, что ты проводила в своей комнате, я находился под твоим окном. Не видеть тебя было невыносимо!

Сестра избегает со мной встречаться, потому что знает, что я потребую от неё подробного отчёта о том, как ты провела свой день. Я люблю тебя, Алексия! И я буду несказанно счастлив, если ты останешься в Эленделле, если не в роле моей жены, то хотя бы в роли гостьи, - проговорил Елиазар.

В его глазах читалась искренность.

Я же не понимала, чем я могла привлечь эльфа. Я никогда не считала себя красавицей. Я больше похожа на среднестатистическую человеческую девушку. Да, немного сильнее, но это скорее всего от того, что я росла среди мальчишек и постоянно дралась с ними. Эльфийки намного очаровательнее меня. Неужели никто из них не запал в сердце Елиазару?!

- Я… Я не знаю… - я попыталась подобрать нужные слова, но они не находились.

Я заволновалась и попыталась высвободить свои руки из рук Елиазара, но он не позволил. Мне было приятно ощущать его прикосновение, оно разливалось теплом по моему телу.

- Вы сказали, что детей от такого брака не будет. Зачем вам тогда связываться со мной? – спросила я.

Елиазар улыбнулся:

- Потому что я люблю тебя, - ответил он мягким голосом. – Алексия, ты единственная женщина в мире, которая слышит от меня эти слова!

Я посмотрела ему глаза и начала в них тонуть. Я забыла о том, что он ждёт от меня ответа. Я верила ему. Я чувствовала, что меня тянет к нему. Я не знаю, что чувствуют, когда говорят, что любят. Я тоже никого не любила раньше. Но я определенно желаю, чтобы он был рядом.

- Почему вы уверены, что от такого брака не будет детей? – задала ещё один вопрос я, чтобы вырваться из плена серебряных глаз.

- Чисто теоретически дети у нас могут быть, - начал осторожно отвечать Елиазар, тщательно подбирая слова, - просто на деле я не допущу этого, чтобы не рисковать тобой! – заключил он.

Моим рукам внезапно стало горячо, когда смысл его слов впечатался в моё сознание. «Он готов ради меня отказаться от продолжения собственного рода!» - стучала мысль в моей голове. Жар продолжал усиливаться в моих руках, чем больше я осознала жертвенность его слов.

Мой жар почувствовал и Елиазар. Эльф посмотрел на мои руки, потом резко отнял свои. На его светлой коже остались красные следы от моих кулачков, будто он всё это время держал в руках горячую картошку...

Глава 19. Выбор

«Что есть лучшего? — Сравнив прошедшее, свести его с настоящим»

Козьма Прутков

- Ты, правда, хочешь, чтобы мы были всё же на ты?

- Я хочу, чтобы мы были же-на-ты!

Фредерик Бегбедер «Идеаль»

Это было для меня знаком!

Я сразу вспомнила слова лорда о том, что убью своего избранника в первую же брачную ночь.

- Елиазар, - произнесла я, - я хотела бы, чтобы у меня был выбор! Но у меня его нет! Если я соглашусь на твоё предложение, это убьёт тебя! Ты же не думаешь, что любовь наша будет только платонической?! Я убью тебя, сама того не желая. Это неправильно! Прости меня!

Я медленно поднялась и собиралась уже уйти, но добавила:

- Спасибо тебе за помощь и за спасение! Я желаю тебе забыть меня поскорее и найти достойную эльфийскую красавицу!

- Это вряд ли! – ответил он.

- Завтра на рассвете мы покинем Эленделл! Прощай! – последние слова я произносила так, будто втаптывала своё единственное светлое чувство в пыль безвозвратно.

Я повернулась, чтобы уйти.

- Алексия, - остановил меня голос Елиазара, - позволь проводить тебя до границ Эленделла.

- Хорошо, - коротко ответила я и снова повернулась, чтобы уйти.

- Я не перестану надеяться на то, что ты изменишь своё решение, - донесся до меня голос эльфа. – И я рад, что мы перешли полностью на «ты», - договорив последнюю фразу он расплылся в очаровательной улыбке, оторваться от которой не было никаких сил.

Я покраснела, отвернулась от него и чуть ли не бегом устремилась к своей комнате. Очевидно, Елиазар просто так без боя не сдаться.

По пути в свою комнату я наткнулась на Артура. Он сидел у фонтана, мило беседуя с эльфийкой.

- Артур, завтра мы уходим, ты идёшь со мной? – я вопросительно посмотрела на девушку, та сразу погрустнела.

- Э-э-э… Так быстро? – спохватился Артур. – А куда мы идём?

- Ты со мной или нет? – строго спросила я.

Взгляд Артура метался от меня к эльфийке и обратно.

- Алекс, я…

- Всё понятно! – отрезала я. – Ухожу одна, значит.

Поведение Артура, признание Елиазара и моё нагревающее тело от нахлынувших эмоций вывели меня из себя. Я ускорилась по направлению к своей комнате. Мне хотелось скорее скрыться от посторонних глаз и побыть одной. Я пронеслась, как ураган, мимо Энтони, не притормозив, и, наконец-то, скрылась за дверью комнаты. Меня всю трясло от безысходности. Слёзы хлынули из глаз…

Я уткнулась в подушку и разрыдалась…

«Да, да, тысячу раз да, Елиазар, я хочу остаться в Эленделле. Прекраснее места я еще не видела! Да я хотела бы стать твоей женой! А кто бы не захотел, если в любви признался такой умопомрачительный красавчик?!

Но это неправильно! Я не хочу от тебя жертв! Тем более моя любовь убьёт тебя! Стоит мне только позволить своему чувству растечься внутри, как на твоей коже остаются ожоги. Природа против нашего союза! Так нельзя! Моя судьба не в Эленделле и не с тобой!»

Я громко рыдала, обнимаясь с подушкой на кровати. Меня сотрясала истерика.

Вдруг я почувствовала, что кто-то гладит меня осторожно по плечу. Я резко повернулась.

- Энтони! – вырвалось у меня. – Что ты здесь делаешь?

- Алекс, прости. Ты пронеслась мимо меня, как торнадо. Я побежал за тобой, но ты захлопнула перед моим носом дверь. Я стучался к тебе, но ты не отвечала, а потом я услышал твои всхлипывания. Я вошёл без разрешения, извини, - виновато опустил голову Энтони.

- Ладно, проехали, - сказала я. – Завтра я ухожу из Эленделла.

Энтони на меня удивленно посмотрел.

- Кто тебя обидел, Алекс?

- Никто! Просто… Просто вспомнила дядю, - попыталась отвязаться от расспросов Энтони я. – Итак, завтра я покидаю Эленделл, если захочешь остаться здесь, я пойму, - закончила я.

- Алекс! Я иду с тобой! – воскликнул Энтони. – Просто я думал, что наш путь окончен…

- Нет, Энтони. Он ещё только начинается… - ответила ему я.

Карта Континента

Часть 2. Дракон