- Доброе утро, любимая, тебя, кажется, потеряли, - нежно проговорил он, а я покраснела в ответ, смутившись.

Я поспешно встала и выбралась из-под ели.

- Энтони, что ты орёшь на весь лес? – начала нападать на него я.

- Ты где была? – возмутился он. – Я думал, тебя утащили морлоки!

- Никто меня не утащил! Вот я целая и невредимая!

- Ты где была? - не отставал от меня Энтони.

- Спала под елью, - ответила я.

- Ты же заснула вот здесь! - продолжал расследование Энтони.

- Здесь сильно дует! Я проснулась и ушла под ёлку. Надо было у тебя разрешение спросить? Ну, извини, в следующий раз разбужу, - огрызнулась я на друга детства.

Я думала, что Энтони не отстал, но нет!

- А под какой елью ты спала снова? - спросил он.

- Вон под той! - махнула я рукой в сторону ели, не глядя. - А что?

- Почему оттуда только что вынырнул Елиазар? - голос Энтони звучала угрожающе, а глаза были бешеными.

- Это не твоё дело! - отрезала я.

- Моё! - начал орать на меня Энтони.

- Ты мне мораль читать будешь? Ты даже мне не брат! Отвали, Энтони! Не доставай меня! Я никогда тебя не рассматривала больше, чем друга. И если хочешь им остаться, перестань следить за мной и подозревать меня в той грязи, о которой ты сейчас подумал.

Я резко отвернулась от него. И тут же встретилась со стоящим рядом со мной Елиазаром.

- Твой плащ, - протянул он мне мой плащ-накидку.

Елиазар был серьёзен, но глаза его лучились смехом.

- Спасибо, - нервно сказала я, взяла плащ и отошла от них обоих.

Мы быстро перекусили и отправились в путь. Эту ночь я буду вспоминать, как самое яркое событие в моей жизни. Елиазар надеется, что я передумаю, и ночью я тоже начала уже сомневаться в правильности того, что делаю, в том, что ищу собственной смерти в пасти дракона, вместо того, чтобы согревать своим теплом любимого.

Да, сейчас я уже не сомневалась, что люблю Елиазара, люблю всей душой! И то недолгое время, что мы провели вместе останется со мной навсегда, и никто не сможет лишить меня этих воспоминаний!

Некоторое время я ехала одна. Потом Елиазар поравнялся со мной и спросил:

- Ты не передумала, Алексия?

Как бы я хотела ответить ему, что передумала!

Я посмотрела с мольбой ему в глаза.

- Елиазар, я не могу ограничиться скромными поцелуями. Но больше я дать тебе не могу, а если отдам, то убью тебя, а ты мне слишком дорог, чтобы забирать твою жизнь! Прости меня!

- Я бы с радостью отдал свою жизнь за тебя, любимая, - произнес он и у всех на глазах ловко перебрался ко мне в седло. – Хочу остаток дороги не расставаться с тобой, - пояснил он. – Держись!

И мы понеслись вперёд вдвоём на глазах у не очень удивлённых эльфов и сильно удивлённого Энтони.

Уж если мы нарушаем всё, что только можно, и вместе нам всё равно быть нельзя, пусть хотя бы это счастливое мгновение будет принадлежать только нам двоим.

Конь под нами мчался быстрее ветра. Всех наших путников мы оставили далеко позади. Я заливалась смехом от скорости и близости любимого. Отъехав достаточно далеко, так что наши друзья казались маленькими точками, Елиазар притормозил коня. Я почувствовала, что он зарылся носом в мои волосы. Я развернулась к нему и обняла, пристроив свою голову у него на груди.

- Я хочу попробовать еще раз, - тихо произнес он.

- Я тоже, - улыбнулась ему я.

Мы оба рассмеялись. Он склонился ко мне и без промедления коснулся моих губ. Это было фантастически! Я позволила себе дотронуться до его лица осторожно, следя за разливающимся теплом в моем теле. Он не отстранялся от меня. Он продолжал целовать меня требовательнее и более страстно. Его руки крепче стали прижимать меня к его твердому телу…

Вдруг я услышала крик, а Елиазар дёрнулся. Он оторвался от поцелуя, но не повернулся на крик. Он только крепче прижал меня к себе. Сначала я подумала, что это я причинила ему боль. Я убрала руки от его лица. От моих ладошек кожа его слегка порозовела.

Елиазар продолжал улыбаться, продолжал сжимать меня и бледнеть у меня на глазах. В какой-то момент нас догнали Эон, Финдел, Феон и Эаниль. Они окружили нас, и я услышала натяжение тетивы. А Елиазар стал постепенно наваливаться на меня своим весом, смотря мне прямо в глаза и улыбаясь.

- Я люблю тебя, Алексия, -прошептал он, и я увидела тоненькую струйку крови из уголка его губ.

- Нет! – закричала я. – Нет! Нет!

Я обхватила его руками и поняла, что из его спины торчит несколько стрел.

- Нет! – я продолжала кричать. – Нет! Нет! Не умирай, пожалуйста, я тоже тебя люблю! Нет!

К нам подошел Энтони и помог снять Елиазара с коня. Эон бросился к своему князю и быстро вытащил стрелы, но их было так много, а раны были такие глубокие! Я бросилась к любимому.

- Пожалуйста, - шептала я ему, покрывая лицо поцелуями, - пожалуйста, не умирай! Я люблю тебя, Елиазар, слышишь! Если хочешь, я передумаю, только живи, пожалуйста!

- Спасибо! – выдохнул Елиазар. – Я ухожу счастливым и любимым.

Это было последнее, что я услышала от него. Он виновато мне улыбнулся и закрыл свои серебряные глаза навеки.

Я рыдала, лёжа у него на груди. У меня не было сил оторваться от него.

Что же это за проклятье такое! Почему из-за меня гибнут мои близкие и любимые люди! Я смогу когда-нибудь быть просто счастливой Лекси, которая ничего и никого не боится.

Я продолжала рыдать и рыдать. Меня кто-то гладил по спине. Я знала, кто это был, но в тот момент мне было все равно. Я хотела умереть там, в поле, рядом с моим ненаглядным Елиазаром.

- Алексия, - услышала я голос Эона. – Твоё горе – это и наше горе. Поверь, мы потеряли своего правителя. Финдел, Феон и Эаниль отвезут тело Елиазара в Эленделл, а я должен передать тебя Грору. Таков был приказ Елиазара, в случае если с ним что-то случиться.

- Дай мне несколько минут, - не отрывая глаз от любимого попросила я.

Я снова легла на грудь к Елиазару, сотрясаясь рыданиями. Потом я затихла. Приподнялась, посмотрела в любимое лицо и поцеловала его в неподвижные губы. Теперь я не боялась прикасаться к нему. Сейчас мои горячие прикосновения уже не причинят ему боли.

«Прощай, любимый мой! Я навсегда сохраню твой образ в своём сердце, часть которого принадлежит тебе навеки, Елиазар!»

Я с трудом заставила себя оторваться от распростёртого на земле эльфа. Меня подхватили и обняли руки Энтони. Я продолжала рыдать его в плечо.

- Алекс, нам нужно уходить, ты в опасности. Преследователям нужна ты, они вернуться за тобой. Нужно уходить!

- Я не могу уйти от него! – выдавила я из себя.

- Он погиб, защищая тебя, Алекс, не делай его жертву напрасной. Как ты думаешь, он хотел, чтобы ты жила или погибла? – задал в кой веки умный вопрос Энтони.

Я всхлипнула в ответ и позволила себя увести от Елиазара. Эльфа обступили Финдел, Феон и Эаниль. Они стали сооружать подобие носилок.

А мы, сопровождаемые Эоном, отправились вперед. Напоследок я всё-таки оглянулась. Мой любимый лежал с мирным лицом в полевых цветах…

Для себя я решила, что каждая минута, каждое мгновение, проведенное рядом с ним, сохраню в своём сердце, и отведённое на этой земле мне время буду жить воспоминаниями о нашем мимолетном счастье, которому не суждено было быть.

Больше Энтони не говорил со мной о моём моральном облике, о ночи под ёлкой и о моих чувствах. О своих чувствах ко мне он тоже не напоминал, за что я была ему несказанно благодарна.

Эон проводил нас до гномов и передал меня под опеку Грора, передав ему наказ Елиазара обо мне… Моего Елиазара… Моего навеки…

Глава 6. Грор

«Доброта — это то, что может услышать глухой и увидеть слепой…»

Марк Твен

Мой народ очень трудолюбивый. Мы много работаем. Гномы не боятся тяжёлого труда. Мы сильны и выносливы, но у нас есть слабость – жажда золота и драгоценных камней. Эта жажда заставляет нас второе столетие подряд пытаться проникнуть в Земли Драконов.