- Имеешь в виду, что наши детишки весь дом погромили - и только кабинет им оказался не под силу?

- Ага.

- Щас встанем и пойдём - посмотрим, - пообещал он - и не встал. И только тихо улыбался, глядя на Селену...

Она ещё успела подумать: век бы так...

Тонкий серебристый перезвон вдруг раздался над головами.

Джарри будто взорвался, стремительно вскочив на ноги.

- Что происходит?! - охнула Селена, вскакивая за ним.

- Кто-то появился у изгороди - рядом с лесом! Перед тем как войти с кабаном, я оставил на лесной изгороди парочку сигнальных заклятий!

Он плясал на месте, прыгая на одной ноге и быстро надевая штаны, так что за те же мгновения Селена нырнула в свою рубаху, снятую нерасстёгнутой, и, чуть не смеясь, думала только об одном: рабочий день продолжается!

Он схватил со стола брошенный на него Открывающий меч. Она похлопала себя по карманам, проверяя, - камни на месте. Оба метнулись из кабинета почти одновременно: Джарри впереди - и сразу к гаражу, она - за ним.

Перед домом детей было мало. Несколько человек проводили удивлёнными взглядами быстро рванувшую по деревне машину, но ни крикнуть, ни спросить у почти удирающих взрослых никто не успел.

Машина пролетела мимо домов к лесной изгороди и резко встала.

Наверное, с минуту маг, обессиленно опустив руки, смотрел на сидящего на изгороди крупного орлана, чистящего перья на вытянутом крыле, прежде чем начал монотонно, хоть и со вкусом ругаться.

От смеха, когда смысл ситуации дошёл до неё, Селена повалилась лицом в плечо Джарри и обняла его. Так, трясясь и тряся его, она и отсмеялась. Когда же она отлепилась от его плеча, он уже успокоился и только насмешливо поглядывал то на раскрасневшуюся от смеха девушку, то на лес.

- Пошли? Погуляем? - предложила Селена. - Раз уж доехали...

Они выбрались из кабины и подошли к изгороди. Вечерний лес уже издалека мягко дышал прохладой и тёмно-зелёным богатством листвы и травы. Казалось, вечер подступает из него самого - из его довольно густой чащобы, до которой ещё добраться надо, пройдя опушку, богатую лишь редкими кустами. Солнца уже не видно, но пока довольно светло.

- Думаешь, стоит погулять? - озадаченно спросил маг.

- А когда мы ещё вдвоём сможем просто погулять?

- Ты права, - признал Джарри. - Открывать изгородь не будем?

- Так перепрыгнем, - легкомысленно отмахнулась Селена.

И перепрыгнули. Медленно, не спеша пошли, пересекая опушку, к лесу. Если честно, то Селена очень и очень обрадовалась нечаянной возможности побыть с Джарри наедине. Судя по его улыбке и частым взглядам на неё, он радовался не меньше.

- Джарри, как ты думаешь, что будет потом?

- Потом - это когда? Когда закончится война с машинами?

- Да. Что будет с детьми, с нами?

Он удивлённо покосился на неё.

- С нами? Ты подразумеваешь, что с нами тоже может что-то случиться? Мне казалось, в любом случае мы останемся вместе. Где бы ты хотела жить после войны?

- Пока не знаю. Я не видела вашего города, но мне и здесь нравится. Ещё себе целый дом приобрести. Хотя... С милым и в кабинете рай. Меня больше тревожит, что будет с нашими детьми. Ну, если кому-то повезёт, их найдут родители. А что с остальными? Что будет с Коннором? С Хельми?

- Ривер предупредил, что многие маги погибли и что в деревне остались пустые дома. Тебе не кажется, что в его словах есть определённая подоплёка? - задумчиво спросил Джарри. - Ведь, в сущности, деревня ополовинена. Думаю, Ривер не возражал бы, если бы дома погибших заняли новые жильцы. Мне кажется, Коннор, как и Хельми, не отказался бы жить здесь. Я видел его, когда он был в лесу. Он человек свободы. В лесу ему нравится. В городе всё равно есть какие-то ограничения, а вот в деревне... - Он помолчал, вглядываясь в тёмные тени приближающегося леса. - Вот и Колр решился остаться здесь - и это вместо того, чтобы попытаться найти место в уединении.

- А ты не думаешь, что он хочет здесь остаться из-за человеческой семьи?

- Решает дракон. Всегда. Селена, а ты его не спрашивала, почему он так легко решился обучать и всех остальных ребят, а не только Хельми?

- Нет. Мне показалось, он сделал это специально, чтобы Хельми побыстрей к нему привык, а если заниматься с кучей его друзей, это выполнить легко. Вообще, из него неплохой педагог, - вынужденно признала Селена. - Ребята ходят к нему не просто с удовольствием, но и с интересом. Правда, я очень боюсь за Эрно. Ты знаешь, что он дружит с Камом?

- Знаю. Только он не дружит, а скорее - ходит к нему, чтобы воспользоваться его закутком.

- И что ты думаешь? Говорить об этом дракону?

- Не знаю, Селена. Меня это... ну, удивляет. Мальчишка дрался с оборотнями - и смело. Столько времени и столько расстояния прошёл, защищая малышку-дракона... И вдруг... Прячется в закутке тролля.

- А я его понимаю, - задумчиво сказала девушка. - Он наконец попал в защищённое место. Но до сих пор не может отрешиться от опасности, к которой привык. Ему просто необходимо защитить спину. Что он и делает в запечье Кама.

- Ты сможешь это объяснить Колру? Иначе он будет думать, что в семье трус.

- Объяснить... Наверное, придётся. Да, Джарри, - вспомнила она. - Почему Колр удивился, когда узнал, что Вальгард мне назвал своё имя?

- Я тоже удивился, - усмехнулся маг. - Человек спросил дракона, как его зовут, - и тот ответил? Это же чудо из чудес. Так не бывает.

- Ну вас, - рассердилась девушка. - Зашоренные вы какие-то здесь. Я-то думала, что имена драконов с магией связаны, поэтому Вальгард, прежде чем представиться, замялся с ответом. А тут опять - расовые предрассудки!

До сих пор шедший с нею под руку, Джарри мягко обернулся и осторожно поцеловал девушку в волосы. И сказал:

- Магия тоже есть. Обычно верховные драконы сами довольно неохотно называют свои имена. Предпочитают, чтобы их представили.

- Странно. Почему?

- Когда дракон произносит своё имя, он произносит его с интонациями, которые сильный маг потом может использовать, если употребить магию против дракона. Имя - это сильная магия. Если произнести его с точными интонациями носителя, то можно носителя использовать в своих целях. А он этого даже не заметит.

- Но я-то не маг, о чём Вальгард прекрасно знает, - заметила девушка, не зная, чувствовать ли себя польщённой, или озадаченной.

- Но он не слепой. И - дракон. Силу вокруг тебя видит. И расценивает именно как потенциального сильного мага.

Выяснив вопрос с Вальгардом, девушка только сейчас сообразила: время и место! Есть время на вопросы, которые её давно волнуют. И есть место, где она может спрашивать, не оглядываясь на чужие уши.

- Значит, ты думаешь, что дети спокойно смогут остаться в этой деревне после войны? Ну, когда вырастут.

- Смогут. Если захотят. Что бы там ни случилось далее, после войны всё равно придётся восстанавливать их семейные корни. Родных они должны иметь. Но во время поиска, естественно, будут жить здесь. А ещё думаю, они не должны быть обездоленными на время военных действий. Если уж мы решились собрать их здесь, будем учить, как ты и хотела. Учить, чтобы они не чувствовали себя ущербными, в сравнении с теми, кто остался за защитной чертой в городе.

- Джарри, - решилась девушка. - А ты хотел бы иметь собственный дом?

- Хотел бы, - снова улыбнулся маг. И почти без паузы сказал: - Через неделю будет летний праздник - самого длинного летнего дня. Интересно, кто из детей помнит о нём? Как ты думаешь, стоит ли с детьми проводить праздники?

- Конечно! - возмутилась девушка. - А что это за праздник?

- Поспевают первые овощи и фрукты - ягоды давно появились, - сказал Джарри, мечтательно взглядывая на лес, словно видя не почерневшие к ночи деревья, а корзины с овощами. - И будет несколько магических ритуалов. Любопытно. Колр наверняка захочет поучаствовать в этом празднике.

- Овощи - это да, - вздохнула Селена. На языке вертелось огромное количество вопросов, но половина из них была об отдельном доме. С трудом угомонив себя, она сказала: - Джарри, тебе не кажется, что назрело время появиться в деревне мастерской? Мика неплохо мастерит. Но ему не хватает последовательности. Он ведь из этой поездки тоже навёз себе железок.