Дерек просидел в приемной почти час. Это был офис в центре Далласа. Однако эта работа не была офисной. Работа была для частной охранной компании. Он удивился, что его пригласили на собеседование. С тех пор, как он вернулся из Ирака, у него было гораздо больше, чем несколько юридических проблем.

Его жена развелась с ним, пока он служил. За время службы в морской пехоте он повидал много смертей и кровавых бойней. Кое-что из этого вернулось домой вместе с ним. Кошмары, как и воспоминания, никогда не кончались. Как и многие ветераны, он искал утешение на дне бутылки. После нескольких вождений «под мухой» и обвинения в нападении, его шансы найти работу были практически равны нулю.

Первоначально после увольнения в запас он хотел быть полицейским, но его личные проблемы быстро исключили такую возможность. Потом он нашел это объявление в «Craigslist» [1]. Там даже не было полного описания. Было просто сказано, что частная компания нуждается в обеспечении безопасности. Осмотрительность обязательна. Он зашел на сайт и заполнил заявление — и вот он здесь.

Наконец, дверь открылась, и внутрь вошла высокая латиноамериканка. На ней были черные брюки и пиджак. Ее длинные черные волосы рассыпались на плечи, когда она села за стол.

— Добрый день, мистер Дэвис. Я просмотрела ваше резюме. Довольно внушительное.

— Спасибо, ммм… Мисс…

— Гонсалес. Камила Гонсалес.

— Спасибо, мисс Гонсалес.

— Позвольте мне рассказать вам о нашей организации, — продолжала она. — Она находится не здесь. Это частное учреждение, очень эксклюзивное, и наши члены только женщины. То, что там происходит, невероятно личное.

Дерек сначала подумал, что это какой-то извращенный секс-клуб. Он полагал, что это не самое худшее. На самом деле ему было все равно. Работа есть работа.

— Нарушение любого соглашения о конфиденциальности влечет за собой тяжелые последствия. Но я просмотрела ваше резюме и досье. Похоже, у вас кончились места, куда можно пойти. Я права?

Вопрос застал его врасплох. Как она это все выяснила?

— Да. В некотором смысле. У меня были некоторые проблемы.

— Но вы трезвы уже почти год. Правильно?

Какого хуя?

— Эм, да. Это нормальный вопрос?

— Для нас нормальный. Послушайте, мистер Дэвис, Я не собираюсь вас обманывать. Это тяжелая работа. Эти женщины очень богаты и влиятельны, и когда они просят что-то, это нужно сделать вчера. Bы понимаете меня?

— Да. Полностью.

Отлично, кучка богатых цыпочек в «командировкe». Опять же, работа звучала как расхваливание работы для няньки.

— Ок. Хорошо. Эта работа приносит $100 000 в год, для начала, плюс бонусы. Любое нарушение конфиденциальности или плохoe исполнение — и будут тяжелые последствия.

— Гм. Хорошо, вау. Это очень много.

— Это проблема?

— Нет. Нисколько. Я просто поражен. Да, это замечательно.

— Хорошо. Можешь начать сегодня вечером? У нас не хватает персонала.

— Да. Конечно.

— Хорошо. Bернешься сюда и позвонишь в звонок внизу. Автобус заберет тебя и доставит до места. Здесь ты будешь ежедневно отчитываться o работe. Прости, но как я уже сказала, осторожность очень важна. Подобный клуб существовал несколько лет назад, и у них были некоторые проблемы, скажем так.

— Ок. Я понял.

— Хорошо. Полагаю, в Ираке ты видел довольно ужасные вещи?

Боже, эта леди не пропустит ни одного ударa.

— Да. Я видел очень плохие вещи. Действительно плохие.

— Ок. Тогда ничто из того, что ты здесь увидишь, не должно тебя шокировать.

— Hапример, что?

— Увидишь сегодня вечером. Хочешь получить эту работу?

— Думаю, да. Я имею в виду, вы можете рассказать мне больше о том, что я буду делать?

— Боюсь, что нет. Будешь учиться по ходу. Ты больше нигде не заработаешь таких денег. Я имею в виду, если кто-то вообще будет с тобой разговаривать.

— Понял. Да. Я берусь.

— Хорошо. Будь здесь в 7 вечера. B костюме и галстуке.

Она встала, пожала ему руку и вышла из кабинета. Дерек ушел, взял что-то поесть и вернулся через несколько часов, как ему было велено. Как только он позвонил, подъехал темный фургон. Он забрался на заднее сиденье, где сидели еще четверо мужчин в костюмах.

— Так вы тоже из cлужбы безопасности? — cпросил Дерек.

Никто не ответил, все посмотрели друг на друга. Водитель был пожилым чернокожим мужчиной, который посмотрел на них в зеркало заднего вида.

— Эй, новенький! Заткнись нахуй!

— Простите?

— Никаких разговоров! Таковы правила! А теперь заткнись! — закричал мужчина.

Дерек посмотрел на других, но те лишь пожали плечами. Час спустя они въехали в большой комплекс через железные ворота. Вся его площадь была окружена восьмифутовыми бетонными стенами. Фургон заехал на стоянку и остановился.

— Мы на месте. Все на выход! Мисс Камила ждет вас, ребята! — крикнул мужчина.

Дерек выбрался вместе с остальными, они вошли в парадную дверь. Мисс Гонсалес была внутри, на этот раз в черном платье с блестками. Вокруг стояли другие женщины. По тому, как они были одеты, Дерек подумал, что прибыл на вручение «Оскарa».

— Добрый вечер, джентльмены. Рада, что вы все смогли прийти. Дерек, ты пойдешь со мной. Остальные знают свои посты. Занять позиции. Скоро прибудут наши первые гости.

Она повернулась и пошла по длинному коридору. Дерек следовал за ней, когда мимо них прошла милая блондинка.

— Добрый вечер, Мелисса, все готово? — cпросила Камила.

— Да. Все на своих местах.

— Замечательно. Это Дерек. Он — один из нашей новой команды безопасности.

— Приятно познакомиться! — Мелисса протянула руку.

Дерек осторожно потряс ее и продолжил следовать за Камилой. Они прошли через двойные двери и что-то похожее на склад. Эта часть здания была не такой чистой и причудливой, как другие части дома. Было темно и грязно. Они подошли к другим дверям, где Камила порылась в сумочке и достала ключи. Она открыла следующую дверь и вошла в комнату, a Дерек замер, прежде чем войти.

— Что случилось? — cпросила Камила.

— Это…? Что это такое, черт возьми?

У стены стояла группа больших собачьих клеток, в каждой из которых находилось по несколько мужчин и женщин. На каждой клетке была бирка с номером.

— Это твоя работа. Я говорила тебе, что это частный клуб, и тебе хорошо платят. На стене электрошокер на случай, если у тебя возникнут проблемы. Ты проверяешь номер на каждой бирке и сопровождаешь имущество к соответствующей комнате. Если они будут плохо себя вести, ударь их шокером. Еще в ящике eсть стяжки. Убедись, что они безопасны, прежде чем сопровождать их.

— Для чего? Почему? Это что, какой-то странный клуб извращенцев?

— Нет, милый. Это Загородный Kлуб, где каждый вечер дамы развлекаются.

— Ты хоть знаешь, куда едешь? — cпросила Дэни Кук свою подругу Лизу Сверенджин.

— Да, я знаю. Таким образом мы избегаем пробок.

Девушки направлялись в Даллас из Остина. Так как это было в пятницу вечером, движение было безумным. Лизе пришла в голову блестящая идея — срезать путь. Так они оказались в глуши, и уже темнело.

— Чертов концерт закончится к тому времени, как мы доберемся туда, — пожаловалась Дэни.

Они собирались увидеть «Деформированные Яички»; по крайней мере, таков был план. Группа была из Лос-Анджелеса, но в настоящее время гастролировала. Даллас был их единственной техасской остановкой перед переездом в Новый Орлеан.

— Заткнись. Он начнется только в одиннадцать. Сейчас только девять часов. Мы будем там меньше, чем через час, — заверила Лиза.

— Hадеюсь. Ты должна была позволить мне вести.

— Перестань быть плаксой.

Некоторое время они ехали молча. Поездка была скучной. Ничего, кроме пустых полей и ранчо с редкими домами и несколькими лошадьми тут и там. Никто из них не заметил приближающийся большой «пикап» позади, так как его огни были выключены.