— Тут можно и отдохнуть, — сказал Грег, — хорошее место.

— Вроде ничего, все лучше того, куда мы забрели вначале.

Алисия села за столик, выпрямив спину, как, видимо, учили ее в замке, но, увидев, каким удивленным взглядом одарил ее Леон, засмеялась и, расслабившись, откинулась на спинку стула.

— Итак колдун, — начала она, — может, уже достанешь свою самокарту, и мы подумаем, как нам лучше и быстрее туда попасть?

— Куда? — в недоумении спросил Леон, севший напротив девочки.

— Черт, даже я понял, — рассмеялся Джек. — Но ты ведь понимаешь, что идея глупая, да и чего ты вообще ждешь?

— Мы отправляемся на границу, — уперев взгляд в парня, твердо сказала Алисия.

      — Эта идея не кажется мне отличной, — заметил Леон.

— Там она, — хихикая, ответила девочка, которая, казалось, получает от этой беседы огромное удовольствие.

      И только сейчас до парня дошла вся та ситуация, в которой они находятся. Грег, как бы ни пытался скрыть остывшие чувства, шел сюда лишь по одной причине. Найти ее.

Леон достал карту и разложил на столе, Алисия тем временем принесла вино и напиток, напоминающий чай.

— Да, — вздохнул Грег, — я хочу найти ее. И сказать, что сильно в ней разочарован. Наверное, ничего больше и не могу. Я уже не тот, но некоторые моменты в жизни необходимо закрыть, иначе они будут преследовать до самой смерти. Думаю, дракон знал, что однажды я вернусь, что снова буду здесь.

— Есть идеи, как туда добраться? — спросил Леон. — Автобусов или поездов нет? Не пешком же.

Грег посмотрел на своего товарища.

— Есть повозки. Они ходят из города в город. Медленные, но куда нам, честно говоря, спешить?

— Я не люблю лошадей, — обиженно заметил пес. — Может, есть другой способ?

— Лошадей? Нет, они движутся силой магии, — Возмутился Грег. — Ишь ты какой капризный.

      В городе стало уже совсем темно. Те самые магические огни, что обслуживал Грег, осветили город мягким желтым светом и украсили брусчатые каменные дороги тенями горгулий.

Закончив экскурсию по городу, путники вернулись к домику, в котором остановились. Луна освещала лес, лежащий за рекой, что огибала застроенные кварталы поселения. Шум от воды смешивался со стрекотом кузнечиков и звуками других насекомых, птиц и, быть может, животных. Леон хотел как можно скорее оказаться в кровати и хорошо поспать. Сменив один непривычный город на другой, он уже устал восхищаться всем и думал, что ему необходима передышка. Джек носился по траве и что-то вынюхивал. Сделав несколько кругов вокруг пня, он вдруг остановился.

— Странный запах, — сказал он и начал озираться по сторонам.

— Я ничего не чувствую, — возразил волшебник.

— Гарью пахнет, — поддержала пса Алисия.

Внезапно послышался сильный звук. Догадываться, откуда возник этот шум, не пришлось, так как прямо над лесом возникла огромная фигура страшного существа. Дракона. Леон хотел что-то сказать, но мысль словно укатилась в затылок, и тот лишь открыл рот.

— Не может быть… — медленно вымолвил Грег.

Огромный монстр плавно опустился к реке и раскинул крылья. Леон бросил взгляд на волшебника, чтобы понять, что делать. Тот лишь коротко кивнул. Скорее всего, это значило, что беспокоиться не о чем.

Положив крылья на землю, дракон опустил голову и сказал:

— Приветствую вас.

— И мы тебя, — тихо ответил Грег. Все остальные промолчали.

Огромный монстр, спустившийся с небес, медленно поворачивая голову, изучал друзей. Чуть дольше остальных он задержал взор на Алисии. Подобные встречи всегда шокируют, но длится подобное чувство недолго. Через минуту привыкаешь, и порой даже кажется, что не такое в целом и происшествие.

— Наши пути пересеклись снова. Я знал, что однажды это случится, — сказал дракон.

— Зачем ты здесь? — осторожно спросил Грег.

Крылатый гость еще раз оценивающе оглядел всех, выпустил пару искр из носа и чуть дернул головой.

— По той же причине, что и вы. Судьба собирает людей вместе. И пусть порой это кажется совпадением, но это нет. Создатели попросили моей помощи. В этом мире нарушены законы вселенной.

— Та война, — вмешалась Алисия, сделав неуверенный шаг вперед.

— Ее нужно прекратить. Частые перемещения через миры создают раны в пространстве и рвут ткани реальности. То, что происходит, повлечет за собой хаос.

Парень смотрел на огромного монстра и стоял в оцепенении. Дракон был огромен, как и описывал Грег. Его телосложение напоминало летучую мышь, а глаза горели огнем, выползающим из прорезей на их месте. Покрывали тело маленькие пластины, блестевшие от отраженного лунного света. Лапы и крылья также были покрыты чешуей, а некоторые из частиц вытягивались в шипы. Дракон стоял на четырех лапах, опустив на землю крылья, одно из них лежало в воде. Величие зверя поражало, заставляя бояться и одновременно восхищаться им. Джек, словно зачарованный, все ближе и ближе подходил к нему.

— Кто твои создатели? — вмешался Леон. То, что война — это плохо, было, само собой, вещью очевидной, но вот существование каких-то высших сил его заинтересовало.

Монстр перевел взгляд на парня, но, видимо, решил не отвечать и снова обратился к девочке:

— Кто ты?

Та лишь пожала плечами. Маленькие огоньки побежали по телу дракона. Грег стоял молча, сложив руки на груди. Он словно о чем-то задумался.

Пес тем временем добрался почти вплотную к лапе огромного зверя и осторожно обнюхивал ее. Дракон опустил взгляд на Джека.

— Осторожно, прикосновение ко мне может тебя убить.

— Запах такой… — ответил Джек и отошел на пару шагов назад.

— Как вы, наверное, догадались, война, что сейчас идет, — это пересечение двух миров. Подобный парадокс слишком велик, чтобы пройти незаметно. Если реальности сольются в одно целое, может произойти дуализм измерений. Подобного не должно произойти. Но я не могу это предотвратить. А вы можете.

— Мы? — удивился Леон и отошел на пару шагов назад.

— Потому вы здесь. Это было предсказано, вселенная направила вас сюда. Могу даже догадаться, оказались вы тут через портал, о котором не знали.

Леон в голове складывал все то, что говорил дракон. Некоторые моменты становились более понятными. Но с тем, что это судьба, был крайне несогласен. Все, что происходило, больше подходило на рассчитанный до мелочей план. Создатели. Вот кто может стоять за всем этим.

— Постой, — вмешался Джек, — ты огромный огнедышащий монстр, а мы кучка путешественников. Кажется, что у тебя больше шансов.

— Друг мой, — дракон приблизил свою огромную голову к псу, — ты любишь играть в шахматы?

— Что? — Выкатил глаза Джек. — Нет, это к моему другу обращайся. Помнится, он рассказывал, что вы уже играли с ним.

— Пешка тоже может поставить мат королю, если окажется в нужном месте в нужное время, — сказал дракон

— Обидно быть пешкой, — недовольно выпалил Леон. Алисия стояла за его спиной и молчала. После вопроса, который ей задал дракон, она погрузилась в свои мысли.

— Нет, — сказал Грег, — не обидно. Это все же единственная фигура, способная стать рангом выше. В этой игре своя философия.

— Да, — согласился дракон. — Но сейчас у нас нет времени на разговоры. Завтра вечером противник нападет и пробьет брешь в обороне королевства. Это впоследствии послужит началом поражения. Вы должны помешать. Это еще не война. Но уже первая настоящая битва.

— Завтра? — наконец вступила в беседу Алисия — Мы не успеем добраться туда так быстро.

— Потому я здесь, — спокойно сказал дракон и встал на задние лапы.

Его огромная фигура накрыла друзей тенью.

— Мы полетим на тебе? — тихо спросил Джек, но дракон, похоже, обладал идеальным слухом и услышал пса. Казалось, что его немного рассмешил этот вопрос.

— Что? Нет! Почему?

— А как?

— Телепортируемся, — подсказал Грег