— И, тем не менее, будь осторожна. Тот человек очень опасен, мне ли не знать. — Виктория подняла глаза вверх и снова опустила. — А теперь в двух словах опишу твою миссию.

Алисия отошла на пару шагов, став на край бассейна. По стенам волнами играл отраженный от воды свет.

      — Ты будешь рождена заново. Вернуться в мир после смерти можно лишь так. Ну, конкретно в твоем случае. Память о той жизни и об этом месте исчезнет и вернется не сразу. Я поставлю барьеры и настрою их так, чтобы лишь в нужный момент ты вспомнила обо всем и обрела силу.

      — А в каком мире я окажусь?

— Во всех. Я не просто так рассказала о плохом человеке. Он знает, что в определенный момент появится девочка вроде тебя и что она станет угрозой ему. Я знаю, он захочет найти тебя, и потому единственный способ спрятать тебя — это сделать твои копии во всех мирах.

— А мой брат, он… — Алисия замолчала

      — В его руках окажется важный артефакт, — пояснила Ночка. Она опасливо ходила вдоль бортика голубого бассейна и до этого не вступала в беседу. Казалось, что она волнуется. — Воин под псевдонимом Ворон будет искать его, — продолжила кошка, — до определенного момента. Та сила, что ты обрела в комнате душ, будет недоступна тебе, но в критической ситуации сможет выручить. Об этом ты не будешь знать. Цель своей миссии тоже забудешь, однако, когда наступит момент, в твоей голове родится навязчивая мысль, что ты непременно кого-то должна встретить. Этим кто-то и будет твой брат. Еще до этого ты встретишь двух друзей. Волшебника и пса.

— Я ничего не поняла…

— Что говорит Ночка, ты все равно забудешь, — ласково произнесла Виктория и наклонилась, чтобы погладить кошку, — она просто переживает за тебя.

      — Не стоит, — грустно улыбнулась Алисия, — со мной все будет в порядке. Прощайте

Этот последний разговор в комнате с бассейном, как инструктаж перед прыжком с парашютом. Алисии было страшно, но она предвкушала что-то значимое. То, для чего была рождена.

Ничего больше не говоря, девочка раскинула руки в стороны и погрузилась в голубую воду.

— Госпожа, — обратилась Ночка к Виктории, — мы отправляем хрупкую девочку переживать сотни жизней в боли и непонимании. Мне жалко ее. Когда придет момент соединения и на нее упадет память обо всем, что она перенесла… Разве такое можно пережить?

— Конечно можно, трудности и боль лишь закалят ее. Люди могут пережить и не такое, вот только из той девочки, что ты знаешь, вырастет уже некто иной. Воин, способный справиться со всем.

— Но зачем же отправлять ее во все миры? Спрячьте ее в паре-тройке миров, Ворон не сможет ее найти, не успеет.

Виктория мрачно улыбнулась:

— Ты ведь была в ее комнате душ?

— Конечно.

— Тот умирающий лес. Он огромен. Настолько, что мне даже страшно представить, какой силой она обладает. У каждого человека в этой стимуляции будет своя версия этого места. Для кого-то это его родной дом или город, для других, может, дворец, или всего одна комната. Но ее душа бесконечно огромная. И мне кажется, есть тайна ее рождения, что-то, чего не знаем даже мы. Да, безусловно, она дитя парадокса… должно быть что-то еще. Пожалуй, мне надо узнать ее родителей поближе… Как будет время, вернусь в тот день, когда они познакомились.

Виктория задумчиво склонила голову.

— Я раньше тоже была человеком, между прочим, — заметила Ночка. — Душа — хрупкая вещь.

— Я помню, не забыла. Пойдем, у нас еще много работы, Ворон уже готовится найти парня, и для тебя у меня тоже есть работа.

Глава 44

даже боги берутся за свои мечи

Леон сидел в своей комнате за компьютером и бесцельно просматривал сайты. Он вбил в поиске «параллельные миры» и с грустью читал, как люди представляют те вещи, что он несколько дней назад наблюдал вживую. Ничего даже похожего на правду там не было.

После разговора в кафе родители Леона не особо хотели возвращаться к теме иных миров и будущего, но парень не настаивал, держался закрыто и лишь пару раз уточнял некоторые моменты.

Дверь в комнату открылась, и вошел отец:

— Я тут подумал, надо бы отдать тебе кое-что.      — Он протянул зажатые в ладони наручные часы. Они были простыми. Стрелки стояли, показывая неправильное время. — Их подарила мне твоя мама в наш первый день знакомства. И это не просто аксессуар. Это вещь из будущего. — Отец присел на край кровати. — По тамошним традициям часы дарят в знак верности и преданности. Ну и потом, это устройство для перемещения во времени. Если их включить, они перенесут тебя в запрограммированный носителем день. Отдавая их, твоя мать говорила, что сжигает последний мост, и это так и было. Без часов невозможно вернуться… туда.

— Ого! — восхитился парень и одновременно попытался поймать мысль, которая вдруг проскользнула в его голове. Ему почудилось, что он забыл что-то важное. — И какой же день запрограммирован на них? — спросил он наконец.

— День рождения твоей сестры, сегодняшнее число, — грустно ответил отец. — Когда это случилось, твоя мама хотела вернуться и исправить случившееся, но я переубедил ее. Мы не сможем изменить прошлое, я всегда говорил это.

Наконец в голове парня словно ударил колокол, и внутри сознания прозвучал глубокий металлический голос Ворона: «Отдай мне часы!»

— Черт, — случайно выругался парень и почувствовал, как по телу распространился холодный импульс. Черт, черт, вот что ему было надо! Вернуться в прошлое. Он знает об этих часах.

— Это уникальная вещь, — сказал отец. — Прости, что мы раньше ничего тебе не говорили. Мы думали, так будет лучше. Но ты особенный. Сам нашел иные измерения. Конечно… кровь.

В дверном проеме появилась мать Леона. Она скромно улыбнулась, увидев часы, и спросила:

— Пойдем вниз, вместе поужинаем?

— Нет, я не голоден, правда. Спущусь позже.

Мать еще секунду простояла в дверях, потом, пожав плечами, ушла, отец последовал за ней. Зачем ему отдали часы, было до сих пор непонятно. Возможно, это символ, что ему открыли правду. Леон надел их на руку и лег на кровать. Лежать не получалось. Мысли, что гуляли в голове, не давали покоя, и он решил сделать то, что совершенно не собирался делать до этого. А именно навестить своего старого друга. Недавно тот писал, что хочет встретиться. Сейчас же Леону захотелось увидеться с кем-то, кто еще не знает того сложного мира, каким увидел его он. Спустившись в гостиную и сказав родителям, что хочет прогуляться, парень выскочил во двор.

Идти оказалось проще, чем лежать на месте. Мысли шли более плавно, и паззл понемногу складывался в единое целое. Люди будущего создали параллельные миры как особые научные проекты, туда отправлялись туристы и исследователи. Алисия — его сестра, из-за ошибки родителей была отправлена в мир, где смогла безопасно жить. А Грег и Джек путешественники. Ворон хочет завладеть машиной времени — вполне резонное желание — выяснил, где ее достать, и потому за ним гонялся. Конечно, оставалось загадкой, почему трижды он встречал Алисию, но, может, это лишь копии или неучтенный парадокс. Всему есть объяснения.

Привычный мир стал таким невзрачным, что Леон даже не сообразил, как дошел до вокзала и сел в электричку. Прозвучал голос диспетчера, оповещающий о следующей остановке. Парень так и не решился сесть на сиденье и, несмотря на то, что был почти пустой вагон, простоял у окна, глядя, как мелькают деревья и домики.

Принять все произошедшее было необходимо и нетрудно. Сложнее понять, чего он теперь хочет. Вернуться и найти друзей или оставить все и жить дальше, не подвергая себя опасности. Ворон все еще ищет эти часы, но избегает этого мира. Тогда он был вынужден переместить парня в другое измерение. Интересно, что ему мешает появиться здесь?

Леон посмотрел на запястье руки с мощным артефактом. Прошлая жизнь утекала сквозь пальцы, оставляя взамен что-то новое и желанное. Все, что было до того, как он попал в другой мир, казалось жалким и бессмысленным.