— Любопытно, — сказал Минос. — У нас вообще-то полная занятость, куча работы, все расписано…

— Ничего, придется скорректировать расписание. И, ручаюсь, тебе понравится! — усмехнулся Кассиди. Затем он обвел всех присутствующих недобрым взглядом и продолжил: — Далее вся информация проходит по разряду «не болтай», понятно?

Рикс коротко взглянул на меня, и стало понятно, о чем пойдет речь.

Пришла пора исследовать Домен.

Домен Визу Аран…

Давно следовало отправить туда экспедицию: наследство Азимандии хранило множество секретов, способных здорово продвинуть земную колонию на пути Восхождения. Настоящая сокровищница знаний, которые я не мог в полной мере использовать самостоятельно. Дух захватывало от открывающихся перспектив, начиная с секретов рунной лаборатории Дома Визу Аран и заканчивая возможностью доступа в Вечность через Саркофаги Бесконечного Сна…

— Десять лет назад я попал в плен в Домене золотой Восходящей, — сказал Винсент Кассиди. — Сигурд отыскал Ключ и освободил меня, там же он взял много трофеев, которые, буря, и помогли ему быстро подняться до серебра. Эту историю вы уже слышали… Но был еще и главный трофей. Сигурд, можешь показать его?

Я открыл Скрижаль и вытащил Руну Домена. Причудливый золотой глиф заплясал на кончике пальца, озаряя своим свечением удивленных людей.

— Это корневая Руна Домена, где держали рикса, — сказал я. — Мы захватили его вместе со всем содержимым…

Винсент кивнул, и я начал говорить; и чем больше рассказывал, тем больше вытягивались физиономии слушателей — от недоверчивой настороженности Адаманта и Серены, до восторженного, почти детского изумления на смуглом лице Миноса. Так малыши смотрят на огромный торт-сюрприз, который неожиданно внесли на праздник, чтобы порадовать маленьких гостей. Все-таки ученые — они как дети… но мне было приятно вызывать такие эмоции, да и Слава сразу подскочила еще на несколько пунктов. Когда я закончил, Винсент Кассиди подтвердил мои слова и добавил:

— Знаю это место. Там-то я и просидел последние десять лет, буря!

— Все равно не очень понятно, — поморщился Адамант. — Кто этот загадочный Восходящий, что помог вам? Каков его ранг, что он смог одолеть золото⁈ И почему, черт побери, он отдал Руну Домена?

— Клятва, — коротко ответил я. — Все, что мог — я уже сказал.

— Не нравится мне эта история, — пробурчал Адамант. — Хотя после бабушки Яшмы я уже ничему не удивлюсь…

А вот Вероника, наоборот, поддержала меня:

— Да как бы там ни было, вытащить рикса да еще при этом заполучить серебряный Домен — это уже грандиозно. Молодец, Сигурд! И передавай привет твоему, эмм… помощнику.

— Я бы с ним познакомилась поближе, — хищно усмехнулась Серена. — Как бы это устроить, Сигурд?

— Боюсь, это невозможно. Если, конечно, он не захочет сам, — медленно ответил я. — Но тогда… не сильно удивляйтесь.

На самом деле риск столкнулся с Белым Дьяволом был минимален. Его Ключ уже был использован, хотя я все еще надеялся, что вселенец подаст какую-то весточку о себе.

— Теперь я понимаю, откуда взялся Конструктор и твои навыки в Рунном Искусстве! — воскликнул Минос. — Амиго, если у тебя есть доступ в такое место, почему не сказал раньше⁈ Это же… это же… я даже не нахожу слов! Я бы ради такого бросил все дела, дева Мария!

— Именно поэтому Сигурд и не рассказывал раньше, — мрачно улыбнулся Кассиди. — Я тебя знаю, Матиас… И я приказал ему молчать. У нас, буря, было много более важных задач…

— Когда мы сможем попасть туда? — нетерпеливо спросил Минос. — И как? Какова процедура переноса? Что насчет безопасности?

— Там абсолютно безопасно, — ответил я. — А попасть… если хотите, хоть прямо сейчас.

Перенестись в Домен (и обратно) можно было тремя способами. Первый — через кристалл-сферу, но ее у меня не было. Второй — с помощью Руны-Ключа, выданной владельцем Домена; этот способ требовал создавать Ключи, одно- или многоразовые. И третий — с помощью корневой Руны-Домена — именно им я пользовался, перенося себя, Кассиди и Травинку. Этот вариант подсказала Азимандия, несколько раз переправлявшая нас подобным образом — по сути, «транслокационная магия», которой пользовались Кел, создавала некий пузырь пространства, переносящий все, что было внутри. Единственное условие — требовалось находиться очень близко, обнимая друг друга, как бы образовывая один неразрывный контур, пусть и состоящий из нескольких существ. Что произойдет, если кто-то окажется за его пределами, я не знал.

Фактически за один раз можно было перенести вместе с собой двоих. Больше — не пробовал и, честно говоря, немного побаивался проводить подобные эксперименты. Не хотелось бы, чтобы мы прибыли в пункт назначения, скажем так, частично…

Для первого, пробного визита были выбраны Минос и Винсент. Доктору Матиасу предстояло стать главой исследовательской миссии, а Кассиди хотел осмотреть свою бывшую тюрьму, убедиться в безопасности и решить, как и что делать в первую очередь.

Руна Домена переносила в холл Серебряного Замка — туда, где находились Знаки Переноса, ведущие во все его залы, а также призрачная модель самого Домена — парящего в сферической пустоте треугольного куска тверди, со всеми подробностями, точными до деревца и тропинки. Пока Винсент и Минос приходили в себя, я быстро проверил все механизмы Домена. Все в порядке, с момента прошлого визита ничего не изменилось…

— Невероятно, — прошептал доктор Матиас, оглядывая убранство Серебряного Замка. — Дева Мария, я просто не верю своим глазам. Здесь все в таком же… идеальном состоянии? Как это могло сохраниться? Есть поддерживающие механизмы? Или живой… персонал?

— Здесь жила та золотая ведьма со своими слугами, — ответил вместо меня Кассиди, — а вот это… ее хранители. Сигурд, они… выключены?

— Да. И полностью безопасны.

Первое чудо Домена — его стражи, замершие статуи у входа, — огромные силуэты, будто состоящие из каменного крошева вперемешку с алмазной пылью. Меняющие Форму, серебряные сторожевые существа, созданные Народом Кел как стражи и воины. В Домене их было трое, и, по словам Белого Дьявола, каждый представлял опасность даже для группы Восходящих. В Домене Флекса Тория мы разрушили таких же — но для этого потребовались общие усилия рунной команды Азимандии и ее золотая Руна, останавливающая время. Сейчас Меняющие Форму были отключены с помощью Руны Домена, но я мог в любой момент перевести их в боевой режим.

— Господи Иисусе… я ведь видел изображения этих Существ, — пробормотал Минос, осторожно рассматривая привратников. — Похоже, это искусственные создания из кристалл-материи и Звездной Крови, нечто вроде высших големов… Невероятно. Сигурд, они действительно подчиняются твоим командам?

— Пока Руна у меня — да.

— Каков их, скажем так, функционал? Набор рунных способностей? Они разумны? Способны к общению? Могут ли покинуть пределы Домена?

Он засыпал меня вопросами, на большинство которых можно было ответить только пожатием плеч. Чтобы разобраться в тайнах Домена — и нужна команда земных ученых…

Серебряный Замок, конечно, произвел на доктора Матиаса неизгладимое впечатление. Целый, полностью невредимый Домен Народа Кел с функционирующими механизмами Переноса и невероятным количеством загадочных технологий — шокирующее зрелище для того, кто прежде сталкивался только со старыми развалинами, сохранившими лишь жалкие следы величия цивилизации, ушедшей в Вечность. Начиная с подземного арсенала, где хранилась старая экипировка воинов Кел и захваченное у пленников снаряжение, и заканчивая малой рунной лабораторией, где Азимандия творила свои Руны. Прежде чем показывать главное — Саркофаги Бесконечного Сна и рунный конструкцион, — я провел его по малым залам, демонстрируя трофеи Визу Аран, гостевые комнаты и сокровищницу, где в парящих ларцах когда-то хранились ценности золотой Восходящей. После наших со вселенцем изысканий от них, к сожалению, мало что осталось, а меня ожидал еще один очень неприятный сюрприз.