…На асфальте сидел, обхватив голову руками, невысокий хлипкого вида паренек, совсем не похожий на голливудского красавца. Плечи его тряслись:

— Сволочь! Сволочь! За что ты убил Беоралу? Она… она же ничего плохого… никому… а ты…

«Самка „ходячего хвоста“? Он совсем одурел? Она же втрое опаснее самца!»

«Он-то откуда, по-твоему, это знать должен? Думаешь, она ему это рассказала?»

Охотник крепко ухватил паренька за шиворот, рывком поднял на ноги:

— Ты никогда не задумывался: откуда ЭТО берет силы, чтобы делать тебя красавцем, чтобы доставать тебе деньги, чтобы все у тебя было? Серьезно: ты что, думал, все из воздуха берется?

Паренек рванулся было, но волк, стоявший рядом, оскалил зубы и коротко взрыкнул. Парень тут же обмяк, словно из него вытащили какой-то стержень:

— Она говорила… говорила, что ей надо совсем чуть-чуть… что никто даже и не заметит… Я ведь только хотел… чтобы певцом… или в телевизор…

«Он верил нечисти? Точно, идиот…»

— Поди еще говорила, что тебе надо почаще бывать там, где людей побольше?

— Н-ну… да-а…

— И куда ж она тебя таскала? Кинотеатры, площади, метро?..

— Н-ну… еще поликлиники… школы… детские сады…

«Брат, скажи, чтобы он заткнулся! Или я его сейчас загрызу!»

Сашка брезгливо смотрел на симбиота. Он кормил своего подгребина детьми, больными… А ведь достаточно ребенку отдавать энергию демону хотя бы час — болеть он будет очень долго! Мразь, тварь, предатель!..

— Вот что… — Охотник стиснул кулаки, несколько раз глубоко вдохнул. — Сейчас мы с тобой поедем в одно место. Там ты все расскажешь, а тогда уж решат: что с тобой делать… звезда эстрады, блин…

Сашка вызвал машину, чтобы отвезти пленника в контору. Такие вещи не охотнику решать. Пусть отцы-командиры решают: что с симбиотом делать и какую епитимию на него накладывать…

— …Я нашел его! Нашел! — Голос в телефонной трубке срывался и от волнения переходил с русского на иной, нечеловеческий. — Вы не поверите, ифхзфхурхзгерноберенгорхзхр — набольший господин моей жизни, — их всего двое! Двое Чистой Крови.

— Вот как? — Герман Моисеевич слегка задумался. Под ложечкой сладко засосало от предвкушения. — И ты уверен, что за ними никто не стоит?

— Н-нет, — голос в трубке смешался, — в этом я не могу быть уверен. Но то, что младшего вампира и хотя бы одну из сирен убили именно они — в этом нет ни малейшего сомнения.

— Хорошо, Эпхгезеодебразан, я понял тебя. Приезжай ко мне и расскажи все, что тебе удалось узнать. Жду, — с этими словами Шах повесил трубку.

Он встал и упруго прошелся по кабинету, разминая ноги. Затем открыл сейф и достал оттуда небольшой ларец. Сел в кресло, открыл крышку.

Внутри лежал, переливаясь в окружавшем его черном бархате, прозрачный кристалл, похожий на сгусток прозрачного огня. Тот, кого знали как Германа Моисеевича Шаха, удачливого бизнесмена и финансиста, положил руки на твердое и холодное пламя и сосредоточился. И почти сразу в глубине кристалла возникли смутные очертания фигуры:

— Приветствую тебя, досточтимый бинфэн. [45]

— Приветствую тебя, досточтимый, — фигура в кристалле стала отчетливее. Теперь было ясно видно, что это — пожилой китаец с узким и резким лицом. — Здесь меня называют Питер Фэй, и я прошу тебя именовать меня так же.

— Охотно, — Шах усмехнулся. — Меня здесь именуют Герман Моисеевич Шах, можно просто — господин Шах.

— Мне очень приятно, что вы, достопочтенный господин Шах, вспомнили обо мне. Я не могу поверить, что ваш интерес к моей скромной персоне вызван лишь заботой о моем здоровье и успехах. Неужели я ошибаюсь?

— Оставим церемонии, господин Фэй. Полгода тому назад вы сообщили о весьма щедрой награде, положенной за голову убийц из Санкт-Петербурга. Ваше предложение еще в силе?

— Да, — голос из кристалла стал громче и отчетливее. — Вы нашли их?

— Возможно. — Герман Моисеевич чуть улыбнулся. — Что вы предлагаете в награду?

— Кристалл Сохмет, [46] который удалось добыть из запасников Каирского музея. Если вы предоставите мне их живыми, я могу добавить и еще кое-что…

— Я понял, уважаемый господин Фэй, я понял. — Шах кивнул головой. — Возможно, совсем скоро я снова свяжусь с вами…

…«Или за нами следят, или я — выдра!»

После такого заявления я волей-неволей напрягся. Мне тоже казалось что-то такое, но уж Вауыгрр в подобных оценках не ошибается. По крайней мере, на моей памяти. Та-ак, посмотрим-посмотрим, что там у нас?..

Ух, ты! Ну, ты, дядя, наглец! Ты бы еще поближе подошел…

Стоп! Один он быть не может, или я — тоже выдра… Ну-ка, ну-ка, а где тут еще?..

«Брат, вон тот автомобиль…»

«Вижу, Серый брат, уже срисовал…»

Ха! А ведь они собираются…

«Брат, эти враги, похоже, на нас охотятся!»

«Слушай, Серый брат, а давай мы им позволим, а?..»

«Ага… Пусть куницы поохотятся на медведя…»

…Никто не обратил внимания на свернувшего с улицы во двор скромно одетого худощавого паренька с большой собакой. Со двора они, обогнув дом, двинулись через маленький сквер по протоптанной тропинке к мусорным бакам. Паренек и его пес не спеша шагали мимо помойки, когда пес вдруг приостановился и коротко взрыкнул.

«Ты чего, Серый брат?»

«Не мешай, дай с народом потолковать…»

От помойки послышался заливистый многоголосый лай. Сашка легко прочитал мысли своего четвероногого напарника:

«А ну, шпана, цыть! Цыть, помоешники! Слушать, когда я повелеваю!»

Напрягшись, охотник с трудом разобрал и ответ стаи бродячих собак:

«Ты кто?.. Мы тебя сейчас!.. И твой человек не спасет…»

Волк поднял дыбом шерсть на загривке:

«Я вас сейчас буду есть! Всех сразу! Шавки!»

Вихрь и калейдоскоп неуверенных, а потом смертельно испуганных мыслей:

«Ты самый сильный?.. Ты кто?.. Это Древний Вождь!.. Ужас из Леса!.. Ночной Убийца!.. Спасайтесь, ЭТО — ОН!!!»

«На место, я сказал! Старшие — ко мне! Живо!»

Из-за баков выползли трое. Два здоровенных лохматых ублюдка и метис с явной примесью крови дога.

«Слушаем тебя, о могучий и великолепный! Прикажи, и мы отдадим тебе твою долю и тех негодяев, что осмелились перечить тебе». — Псы прижимались животами к земле, закрывали головы лапами и униженно поскуливали.

«Мне не нужны ваши объедки! Я — волк!»

«Прости, о могучий и великолепный! Мы не поняли тебя, но не убивай нас, неразумных и непонятливых. Мы сейчас же уйдем с твоей территории!..»

«Стоять! Вы мне нужны для…» — дальше калейдоскоп мыслей Вауыгрра завертелся с такой силой, что Сашка перестал понимать волка.

Но псы, должно быть, поняли, потому что тут же вскочили на ноги и завиляли хвостами и задами. Их мысли были такой силы, что чуть только не отдавались эхом на гулком пустыре:

«Да! Да! Да, о великолепный! Да, о могучий и бесстрашный! Мы нападем! Мы их разорвем! Мы их съедим!»

«В награду за помощь мой человек купит вам мясо. Много мяса…»

«О великолепный! О могучий! О бесстрашный! За что ты обижаешь своих верных рабов? Мы будем биться только из любви к тебе!.. А много мяса?..»

«Много, — охотнику показалось, что волк презрительно сплюнул. — А сейчас — по местам, шпана!..»

— … Вон они, — человек чуть заметно кивнул головой.

Вампир проследил направление и, удовлетворенно хмыкнув, направился к стоявшим возле чахлого деревца человеку и волку. Одновременно с ним с разных сторон к паре направились еще четверо: два человека, уводень и еще один упырь…

Должно быть, и человек и его волк попали под влияние чар уводня, потому что стояли не двигаясь. Это было так замечательно, что вампир с непроизносимым именем Эпхгезеодебразан даже не задумался о том, что на Чистую Кровь не действует никакая магия…