После гибели императора Николая I для Службы наступили тяжелые времена. В ее рядах оказалось довольно большое число людей, недостаточно подготовленных, а то и вовсе — случайных. Это привело к ослаблению позиций Службы как внутри страны, так и на международной арене. Встал даже вопрос о существовании самой Службы, когда внедрившийся в состав правительства айс[119] Лорис-Меликов[120] предложил упразднить III Отделение в полном составе, включая Секретный департамент. Айс благополучно избежал покушения, отведя глаза стрелявшему в него Молодецкому, в результате чего последний промахнулся всеми шестью зарядами револьвера, находясь от нечисти всего в четырех шагах.

Но Служба не сдалась. Использовав все свое влияние, руководители структур сумели добиться назначения на должность обер-прокурора Священного Синода выдающегося защитника, одного из крупнейших теоретиков Службы, Константина «Змея» Победоносцева.[121] В результате уже на следующий год Лорис-Меликов был отправлен в отставку, а в дальнейшем, еще через год, сотрудниками Службы айс был обнаружен и уничтожен.

С помощью Победоносцева император Александр III, весьма сочувствовавший Службе, избегал войн и в течение 13 лет спокойно и уверенно управлял государством. Но после его смерти Службе снова пришлось нелегко.

На престоле оказался человек, совершенно не пригодный ни для государственной деятельности, ни для какой бы то ни было деятельности вообще. Император Николай II был слабым человеком, легко поддающимся любому магическому воздействию. Недостатки образования и начавшееся уже с молодых лет пьянство, постепенно перешедшее в устойчивый алкоголизм, окончательно уничтожили даже те незначительные хорошие качества, которые у него были. Но особенно ужасным для России, Службы и мира вообще стал брак Николая с Гессенской принцессой, кровь которой более чем на 80 % происходила от нибелунгов и цвергов.[122] При правлении такого императора Россия довольно быстро должна была превратиться в Царство Тьмы.

Все попытки Службы воспрепятствовать действиям темных сил в России того времени в лучшем случае приводили лишь к локальным, временным успехам, но чаще оканчивались тяжелейшими поражениями. К 1905 году обстановка была столь напряженной, что Служба была вынуждена пойти на беспрецедентный шаг — помочь внешним врагам одержать победу в войне. Под одно из самых тяжелых поражений в Русско-Японской войне была замаскирована операция по уничтожению нечисти и ее прислужников, проникших в русский военный флот. Один из защитников, уцелевших в составе руководства военно-морских сил России — вице-адмирал Зиновий «Заяц» Рождественский, собрал под свою команду около 90 % всей нечисти и предателей человеческого рода и, по согласованию с японскими структурами, подставил эскадру, которой командовал, под удар японского флота. Задача была выполнена блестяще, однако количество смертей среди людей на эскадре было столь велико, что Заяц, сам получивший во время операции тяжелое ранение, сперва требовал для себя на суде смертной казни, а затем после трех лет непрерывного покаяния, покончил с собой.

Но изменить ситуацию в стране радикально Служба, несмотря на некоторые успехи, все же была не в состоянии. Скоординированное противостояние черных дало свои плоды, и уже к семнадцатому году Службе, чтобы выжить, пришлось почти полностью перейти на нелегальное положение.

Лишь в двадцатые годы, когда острая нехватка кадров заставила партию большевиков брать на работу всех подряд, появилась возможность продвигать своих людей на государственные посты.

Охотник Коба, более известный по фамилии Джугашвили и псевдониму Сталин, быстро продвигался по партийной линии, постепенно вытесняя, а чаще просто уничтожая пробравшихся в государственный аппарат черных. Первая волна чисток, проведенная силами самих черных, характеризовалась наличием попавших под пресс правосудия невинных людей, однако даже эти чистки приносили положительный результат. Только в результате этих чисток были полностью уничтожены нарождавшиеся Ленинградский и Московский центры, повторно очищены от нечисти Украина и Прибалтийские территории, а также впервые ПОЛНОСТЬЮ уничтожена нечисть Средней Азии и Закавказья.

Быстро перестроив государственный аппарат, Коба надолго, если не навсегда, вывел Россию из-под влияния черных и окончательно закрепил статус Службы как государственного образования.

Тогда же были изменены принципы финансирования организации. Теперь Служба финансировалась не только из бюджета, а формировала и собственные фонды из средств, заработанных принадлежащими ей предприятиями, в основном располагавшимися за рубежом.

Полное выведение такой огромной территории из-под влияния черных не могло не сказаться на мировом балансе сил. Уже начиная с тридцатых годов двадцатого столетия нечистые начали активную подготовку широкомасштабных операций по восстановлению утраченного влияния.

Наибольшего успеха в этом достигли нибелунги и цверги (ваны), к тому времени окончательно захватившие власть в Германии. С помощью остальной нечисти они подмяли под себя почти всю Европу, но в конце концов оказались тем материалом, который был брошен в топку новой войны.

Для этой войны был созван даже крайне редко собираемый Мировой Конклав, который и принял в 1939 году решение использовать могущественнейший артефакт, придававший союзным войскам дополнительную силу духа, — Копье Лонгина.

Но все расчеты на быструю победу были развеяны Красной армией, в рядах которой сражались лучшие охотники и защитники Руси. Охотник Николай «Блеск» Кузнецов лично ликвидировал десять черных жрецов и двоих членов Мирового Конклава; охотник Александр «Молния» Покрышкин вместе со своим напарником — защитником Глебом «Кара» Голубевым уничтожили обоих вызванных Конклавом драконов и более пятидесяти летающих вампиров-нетопырей; охотник Дмитрий «Руда» Лавриненко только за два с половиной месяца войны уничтожил семерых джаггернаутов, пятьдесят оборотней, более сотни ванов и подбил пятьдесят два танка противника — вот только наиболее яркие представители Службы, принявшие участие в отражении агрессии нечисти.

Но война могла идти еще очень долго, если бы не блестящая операция Службы, проведенная в 1942 году охотниками Ильей «Миной» Стариновым и Павлом «Мухой» Судоплатовым по замене артефакта точной копией. Успех этой операции предопределил падение режима цвергов в Германии, да и во всей Европе.

Однако Черный Конклав не смирился. Потерпев поражение в открытой войне, нечисть перешла к тайной борьбе, ведшейся, однако, с не меньшим, если не с большим ожесточением.

И, к сожалению, им удалось добиться своего. Коба был отравлен тайными ядами Инферно, его сподвижники, в том числе глава аналитического отдела Службы Берия, многие охотники, защитники и другие сотрудники Службы были убиты, а Муха Судоплатов брошен в застенки по надуманному обвинению. К власти в стране пришел имеющий затемненную кровь, находящийся под контролем Конклава Никита Хрущев.

Все это вновь изменило расстановку сил в стране. Но уже не зависящая от государственных средств Служба продолжала стойко удерживать страну от полного захвата черными. В результате контроперации Хрущев был отстранен от власти, заменен двойником и вывезен в Соловецкую Обитель, где и принимал покаяние в течение последующих пятнадцати лет. До самой своей смерти.

После прихода к власти талантливого организатора, специалиста в области управления, защитника Леонида Цацки Брежнева ситуация временно стабилизировалась. Службе стали удаваться все новые и новый операции против нечисти, однако нечисти удалось отравить и Цацку, после чего тот впал в странное состояние прострации, не умирая, но и не живя.