"Тренировка сегодня, пропусти школу, я приду. Если согласна не отвечай, если нет — напиши. Энд."

Я впала в ступор. Постаравшись взять себя в руки, я удалила СМС и, беззаботно улыбаясь, снова запрыгнула Эвану на колени.

— Ну, — промурчал Эван, поцеловав меня в щёку, я растаяла, но всё равно была напряжена. Соглашаться или нет? Наверное, стоит сходить на одно занятие…Что ж, придётся снова врать! Ах…

— Что? — вяло, пробормотала я, сложив голову Эвану на плечо. Он напрягся.

— Энн, ты себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенно спросил парень, поглаживая меня по волосам. Я вздохнула, мне было противно ему врать, в такие моменты я себя ненавидела.

— С тобой я всегда себя хорошо чувствую, — сказала правду я, — А вот мой организм сейчас что-то шалит…

— Тошнит?

— Болит и кружится голова, — голова и в правду чуть болела, но это, скорее всего из-за недостатка сна.

Я врала как бессовестный ребёнок! Но что я могла ему сказать? Милый, я иду на тренировку к "собирателям"!? Это бы принесло ему ещё большую боль, чем сейчас…

— Тебе нужно поспать, — твёрдо сказал он. Я знала, насколько он серьёзно подходил к моему здоровью, порой, он заменял мне тётю Алисию, та и то так не носилась со мной.

— Возможно, но и тебе нужно, — я тоже разволновалась. Хотя, кто знает, вдруг он не нуждается во сне? Вдруг у него в арсенале есть какая-нибудь сила, позволяющая восстанавливать силы без сна? Но это уже было плодом моей отнюдь уже не здоровой фантазии…

— Энн, — моё имя снова прозвучало как укор.

— Хорошо, — недовольно пробормотала я. Ну вот! Из-за этих чёртовых "собирателей" я не могу провести время с любимым, каждая секунда с ним была бесценна…

Эван быстро поднял меня на руки, затем, сама не знаю как, удерживая меня одной рукой, разобрал постель и уложил меня. Я чувствовала себя маленькой. Хотя рядом с ним я так же чувствовала себя девушкой…

— Я люблю тебя, — сказал он, целуя меня в лоб, я почувствовала обжигающий жар, расходящейся от места поцелуя по всему телу.

— Ну вот, — пробурчала я, нахмурившись.

— Что? — чуть смеясь, спросил Эван.

— Неужели так всегда будет?

— Ты про что?

— Просто когда ты меня касаешься, я чувствую, что горю, в хорошем смысле этого слова.

— Понимаю, — его ответ меня убедил. Я вдруг вспомнила, что мои прикосновения, в основном неожиданные, причиняют Эвану боль. Спросить об этом я у него не решалась, но, быть может, ответ знает Энд?

— Эван? — окликнула я его, когда услышала скрип окна, — Ты ещё здесь?

— Да, спи, Энн, — тихо и томно сказал он. Его голос иногда казался мне приторным, как шоколад.

— Я тебя люблю, — сказала я, но, кажется, он не слышал. Окно снова скрипнуло.

Эти три слова теперь звучали так просто, а когда-то мне было невообразимо тяжело произнести их.

Я ощутила, как тепло расходится по всему телу при мысли о том, как звучат эти три волшебных слова, когда их произносит Эван…

"Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя!" — прокручивала я у себя в голове, пока не уснула…

Будильник прозвонил в то же время, что и будильник Алисии — 6:30.

— О! Боже! — пробормотала я, ещё ничего не соображая. Но постепенно мысли стали вставать на положенные места и я вспомнила, зачем завела будильник на столь раннее время. Нужно было устроить спектакль перед Алисией.

Мой щит уже хорошо сформировался и я, лишь за редким исключением, слышала голоса по утрам. Это, разумеется, радовало, но тем временем означало, что я становлюсь сильнее…

Я подошла к зеркалу — вид ужасный. Не удержавшись, я подошла к окну и взглянула на дом Митчеллов — света в окне Эвана не было. Значит, он всё же спит! Я сама над собой усмехнулась.

Прорепетировав помятый и измученный вид (хотя, по утрам, после бессонной ночи он у меня был именно таким), я отправилась отыгрывать первый акт пьесы "Болезнь, или воспаление хитрости".

— Ты уже встала? — удивлённо спросила тётя, потягивая чашку чая. В её глазах появилось беспокойство, когда она увидела мой болезненный вид.

— Энн, ты себя плохо чувствуешь?

— Да, — соврала я. Она же сама спросила!

— Хм, — пробурчала тётя.

— У меня очень сильно кружиться голова и всю ночь я не спала, — начала запевать я песню о плохом самочувствии. Мне даже было необязательно читать мысли тёти, чтобы знать, что она поверила. Алисия была настолько искренним человеком, что всё отображалось у неё на лице.

— Тебе лучше денёк посидеть дома, — посоветовала она, — Ложись в постель.

— Как скажешь, — пробормотала я и на прощание поцеловав Алисию в щёку я пошла на верх.

Оставалось лишь коротать время.…Для начала я сё же легла в постель, на случай, если Алисия решит меня проверить.

Всё верно. Перед тем, как отправиться на работу, тётя заглянула ко мне в комнату. Я закрыла глаза и претворилась спящей — эта роль давалась мне легко.

Наконец я осталась в доме одна — а значит, появилась свобода действий. Я прибралась в комнате, позавтракала, приняла душ и оделась. Оставалось чем-то занять себя перед приходом Энда.

Я относилась к будущим занятиям не с особым энтузиазмом. Они шли у меня под меткой: "для справки", то есть они были необязательными, но всё же на случай…Мне не хотелось думать об этом. Впереди выходные, выходные с Эваном.…Ах! Поскорее бы!

Раздался звонок в дверь. Я вздрогнула — сон всё ещё меня не покинул, несмотря на все мои старания прогнать его различными занятиями. Но телевизор и диван, как известно — лучшая колыбельная для не выспавшегося подростка.

— Открыто, — проворчала я, зная, кто стоит за дверью. Дверь скрипнула, но шагов не послышалось — точно Энд.

— Тебе не следует открывать дверь так просто, — пробормотала он, подходя ко мне. Я лишь отмахнулась. К занятиям с Эндом я относилась как к чему-то должному.

— Присаживайся.

— Благодарю, но я постою.

— Как хочешь, — я пожала плечами.

— Знаешь, Энн, ты и в правду выглядишь болезненно, — сказал он, присаживаясь на корточки рядом с диваном. Я бросила в него испепеляющий взгляд.

— Ха, на себя посмотри. Бледная и ледяная кожа, — я ткнула указательным пальцем в выемку на его сером свитере — кожа была такой, как я описала. — Чёрная одежда, — я потрепала его пиджак. — Ну, и конечно волосы, зачёсанные назад и убийственные глаза, — я взъерошила его причёску. Энд неожиданно рассмеялся. Причем не холодно и злобно как обычно, а искренне, его улыбка казалась мне детской…

— Ты выглядишь как вампир! — укоризненно сказала я и снова уставилась в телевизор. Энд рассмеялся ещё больше, а затем, неожиданно стал серьёзным, приблизился ко мне не позволительно близко. Я почувствовала, что раздражена и решила его проучить.

На журнальном столике стоял кувшин с водой. Я приложила немного усилий, он сдвинулся и стал по воздуху направляться к Энду. Когда он был над его головой, я стала его наклонять, но вдруг Энд резко поймал его рукой! Я чуть отпрыгнула назад от неожиданности.

— Как ты… — я задыхалась.

— Энн, поверь, ты ещё многого обо мне не знаешь, — сказал он, усмехнувшись. Похоже, он был рад тому, что сумел меня поразить.

— Что ж, первый урок начинается, — сказал он и встал передо мной. Я нахмурилась.

— Что? — рассмеялся Энд. Он вдруг напомнил мне Эвана, такого чистого и наивного…

— Я не пошла в школу, а учиться всё равно придётся… — пробурчала я. Энд снова стал серьёзным — теперь он напомнил мне Куртиса. Я вздрогнула.

— Я хочу кое-что у тебя спросить, — неуверенно начала я.

— Слушаю, — спокойно сказал Энд. Его непробиваемость иногда раздражала…

— Однажды я заметила, что когда я неожиданно прикасаюсь к Эвану, ему больно, — вспоминать это оказалось неприятно, я почувствовала тоску по любимому…

— Ах, это, — Энд потёр подбородок, наверное, размышляя, как мне объяснить это. — Знаешь, есть такая легенда, она касается всех трёх кланов…