Пирожки с картошкой были готовы. Я устало вытерла рукой лоб и с улыбкой посмотрела на бабушку. Она, неожиданно, изменилась в лице и уже взволнованно на меня поглядывала. Я испугалась.

— Что-то случилось? — хмуро спросила у нее.

Бабушку звали Эмма. Она была для меня единственной бабушкой. Родители моего отца погибли, когда он был ещё совсем маленьким, поэтому о них я вообще ничего не знала... Моя мама всегда любила, чтобы я проводила лето не в городе, а в деревне, рядом с природой. И я была полностью с ней солидарна. В тишине мне всегда больше нравилось находится...

Бабушка поджала губы и повесила полотенце на спинку стула, на котором я сидела. А затем серьёзно посмотрела мне в глаза.

— Ты уже выросла. Тебе исполнилось недавно двадцать лет. Я бы хотела сказать о том, что возможно совсем скоро меня не станет. Ты должна быть сильной. Должна будешь найти в себе силы жить дальше...

— Бабушка, не надо,— перебила ее и на глазах появились слезы. — Не говори такое. Ты еще будешь долго жить!

Всегда не любила на эти темы разговаривать. Я знала, что бабушка уже старенькая и скоро она уйдёт вслед за моими родителями, но старалась даже не думать о таком. Это больно. Больно терять родных людей. И я не уверена, что на этот раз у меня получится справиться с новой потерей самой.

— Дорогая, время не щадит никого. И лучше с самого начала быть готовой к неожиданным ситуациям...

Я сжала руки в кулаки, боясь разреветься. Меня всю трясло от мыслей, которые беспощадно копошились в моей голове. Я не хотела мириться с тем, что в любой момент могло произойти. Ведь бабушка помогла мне пережить смерть родителей. И я не готова терять теперь ее. Ту, что тоже люблю...

— Бабушка, — голос был охрипшим, как после слез. — Ты больна?

И посмотрела в ее такие добрые глаза. Лицо старушки озарила улыбка. Она усмехнулась каким-то мыслям и выглядела так, будто минуту назад не говорила о своей смерти. Я встала и заключила ее в объятия. Помню, что обещала не плакать, но сейчас мне давалось это с трудом.

— Что ты? Дорогая, извини, что я тебя расстроила. Сама не знаю, к чему я об этом заговорила. Просто утром встала и поняла, что срочно хочу тебя увидеть. Ведь уже семьдесят с копейками лет. А некоторые даже до моих лет не доживают. Сложная у нас старичков жизнь...каждый раз ложишься в кровать и думаешь, а проснусь ли я завтра?! Увижу всех вновь?

— Бабушка! Не надо, все будет хорошо. Вон ты какая, без палочки ходишь, да еще и так быстро. Всегда наготове. Болеешь очень редко. Здоровье у тебя хорошее. И годы не подведут, я уверена, — и чмокнула ее в щеку, чуть отстранившись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бабушка хихикнула и выпустила меня из объятий, не забыв потрепать по голове как маленькую. Хотя мне уже стукнуло полгода назад двадцать лет. Но я все равно любила, когда мне не указывали на возраст. Я мне даже нравилось быть в глазах других маленькой, хоть и всегда наигранно надувала щеки.

— Хорошо, Анна. Я больше не буду. Иди лучше отдохни после дорожки. А то я сразу тебя заставила работать, — сказала, будто извиняясь.

— Все в порядке, ба. Сейчас вон только пять часов. Я часика два отдохну, и ты тоже, а потом помогу, например, тебе в доме убраться. Идёт? — спросила, получив в ответ теплую улыбку бабушки.

— Хорошо, дорогая. Поможешь мне.

Чмокнула ее в щеку и, крепко обняв, пошла в отведенную мне комнату. Она была небольшой. С одним окном. Двуспальной кроватью, шкафчиком и тумбочкой. Обычно в этой комнате спали мама и папа, когда мы гостили у бабушки, а мне стелили в гостиной на небольшом диване. Я никогда не возмущалась по этому поводу.

Увы, в деревни мне так и не удалось найти друзей. Хоть я тут и заканчивала последний школьный год, я не стремилась кого-то обрести. Мои подружки остались в городе, и хоть мы чуть ли не каждый день общались по телефону, я все равно по ним скучала. И я рада, что мне удалось познать настоящую дружбу. Мы всегда поддерживаем друг друга, помогаем, делим не только горе, но и радость. И это бесценно.

Я переодела платье, которое запачкала мукой и упала на кровать. Безумно хотелось спать, но я обещала бабушке спуститься в семь, поэтому поставила на телефоне будильник. Рядом со мной примостилась Жозетта. Я прижала кошку к себе и закрыла глаза, уплывая в мир сновидений.

Проснулась и тут же поплелась выполнять обещание. Вытирала пыль во всем доме, подметала. Помыла окна, и уже стало совсем не видно солнце. Бабушка же убиралась полностью на кухне. Потому что боялась, что я переставлю какие-то вещи и она потом ничего найти не сможет. В этом я ее понимала…

— Бабуль, я все… — проговорила, а сама с трудом дышала. Устала очень… Продуктивный у меня сегодня был день.

— Хорошо, Анна. И я тоже почти закончила.

— Тебе помочь?

— Нет, дорогая. Я дальше сама. Вот только… — и повернулась в мою сторону. По глазам было видно, что она все же хочет меня о чем-то попросить. Я же удивленно вскинула бровь. Еще работа?

— Что? Я помогу! — а сама валилась с ног.

— Соседка наша, Жаклин, просила принести ей одну траву… Я тянула, потому что сначала мною собранная трава должна была засохнуть. Обещала ей сегодня принести, а сама забегалась и забыла.

— Без проблем. Я отнесу. Только скажи мне, где эта трава и какой соседке.

Бабушки спокойно улыбнулась. Словно все это время была в напряжении и боялась, что я отвечу отказом.

— Жаклин живёт на моей стороне, сразу через два дома. А нужная для нее трава находится в подвале. Ящик слева, ты сразу увидишь.

Глава 1.3

Я кивнула и пошла в сторону подвала. Как только туда спустилась, удивилась количеству трав, которые бабушка тут хранила. Они висели и на стене, и на полках лежали, и даже были расфасованы по ящикам! От такого количества мои глаза разбегались. Да и зачем ей столько нужно?!

Я мигом нашла нужный для меня ящик, который стоял в стороне от других, и увидела в нем свёрток с торчащими травами. Взяла его и побежала к соседке.

Дверь мне открыла пожилая старушка, которая мило меня поприветствовала. Я тоже ей улыбнулась и протянула свёрток.

— Возьмите. Бабушка просила вам принести, — она сначала удивилась, а затем взяла травы.

— Эмма? — я кивнула. — Передай ей огромное спасибо! Всегда меня выручает. Настоящая колдунья!

И сказано это было не с презрением или ненавистью, а с восторгом. Я даже удивилась. Какая моя бабушка колдунья? Обычная старушка, которая верит в старые приметы. Я в эту чушь не верю.

— Почему колдунья? — все же спросила.

— Потому что всем помогает. Как ведьма, только белая. Потому что приносит добро...

Я попрощалась с Жаклин и пошла домой. В голове не укладывались ее слова. Но я пришла к выводу, что, возможно, у этой старушки проблемы с психикой, поэтому бабушка ей и помогает. Нужно все узнать, чтобы потом быть спокойной!

— Бабуль! — крикнула.

— Да, дорогая? Я здесь! — увидела сидящую на диване бабушку за просмотром телевизора.

— Бабушка, скажи, пожалуйста, почему тебя считают ведьмой? — спросила у неё, заглядывая в глаза.

Бабушка поджала губы и постучала по дивану рукой, приглашая меня сесть рядом. Я это сделала, и она тогда заговорила:

—Потому что так и есть, дорогая. Я не могу общаться с животными или потусторонним миром, но я помогаю людям. Это мой долг.

— Но врачи тоже помогают людям. Это ведь не значит, что они теперь ведьмы и колдуны?! — воскликнула.

— Нет, дорогая, что ты. Есть те, кто правда видит будущее. А я вот просто помогаю людям.

Я выгнула бровь от удивления. Это точно бред. Может, бабушка заболела? Скорее всего, так и есть. Ведь столько лет с ней жила, и первый раз услышала о таком!

— Ты белая ведьма, значит? — она кивнула. — И тёмные что ли тоже есть? — опять кивок.

Я подперла щеку рукой и посмотрела бабушки в глаза. Ее взгляд говорил о серьёзности, которая еще больше завела меня в тупик. Бред это все!