Глава 1

ВАЙОЛЕТ

Июль

Три месяца назад

Мои каблучки стучат по изысканному каменному полу фойе «Шато Лорье» пока я направляюсь к бару отеля. Я переоделась в офисе, сменив брюки на короткую юбку и добавив достаточно украшений, чтобы превратить блузку и пиджак адвоката… в нечто иное.

Сегодня вечером я праздную, и это не имеет никакого отношения к тому, что в прошлом месяце я отработала больше всех партнеров первого или даже второго года юридической практики, или что сегодня я подписала контракты с двумя новыми клиентами.

Нет, сегодняшнее торжество — личное, именно поэтому я праздную в одиночестве.

Днем мой развод пришел к логическому завершению.

Я снова официально свободна, хотя уже больше года живу одна, а одинокой стала задолго до этого.

Так что сегодня вечером я выпью одно или три «мартини» в самом фешенебельном отеле города и буду радоваться свободе.

Я подумывала о посещении БДСМ-клуба, в котором бывала пару раз, но там меня все знают. Может, не мое полное имя, но они знают, что в этом деле я новичок. Знают, что меня нужно оберегать.

Сегодня я хочу выглядеть уверенной. Сексуальной. Безликой и жесткой. Хочу быть желанной.

И мне не требуется много времени, чтобы превратиться в кого-то другого. Не в себя. Не в ту роль, что я играю в клубе. А в новую личность. Ее тоже могут звать Вайолет. Этим я с ней поделюсь.

Но в этой женщине будет чувствоваться уверенность, которую я никогда раньше не выказывала. Я всегда боялась быть… слишком. Слишком сексуальной, слишком напористой — ха, звучит как уморительная шутка, учитывая, что я узнала о своих пристрастиях лишь в прошлом году. Последнее, чего мне хочется — быть слишком напористой. Пожалуй, я хочу, чтобы это на меня напирали.

Только я заказала «мартини» с лимоном и водкой, как энергетика в баре изменилась. Никто ничего не замечает, но я чувствую это нутром. Краем глаза, замечаю темный костюм. Мужчина. Высокий и властный.

Заставляю себя немного выждать, прежде чем повернуться и дать ему более точную оценку. Не хочу разочаровываться. Вот так. Новая Вайолет имеет право оценить и отвергнуть. Суди и решай, и найдешь нужного мужчину.

Я могу разочароваться в нем. Делаю глоток. Прохладный и бодрящий, он скользит по языку. Яркий вкус цитруса с обжигающими нотками касается горла. Позволяю приятному теплу осознания того, что я достаточно хороша, пронестись сквозь меня.

Но я его вовсе не игнорирую. Не обманываюсь этим притворством — мое внимание все также приковано к нему.

И когда я поворачиваюсь в сторону и закидываю ногу на ногу, чувствую, как его взгляд скользит по мне. Он останавливается на моем лице, и я медленно улыбаюсь, довольная собой.

Довольная тем, что вижу.

Он нисколько не разочаровывает.

Он приподнимает бровь. Молчаливый вопрос.

«Да, пожалуйста», — говорю я легким кивком.

Сделав еще один глоток, наблюдаю, как он движется через фойе, чтобы присоединиться ко мне в баре.

— Ожидаете кого-то? — Его голос глубокий и ровный. Ему подходит.

Он до невозможности красив. Точеное лицо, опаляющий взгляд, нос, вероятно, был когда-то сломан, но ему идет. Нежные губы, резко очерченный подбородок. Крупный мужчина, высокий и широкоплечий, но, кажется, созданный для стремительных движений. Борец, который может танцевать на мысочках. Спринтер, который может преследовать ветер.

Одариваю его мягкой, страстной улыбкой, кажущейся удивительно естественной.

— Возможно, я жду тебя.

— Я Макс.

Я протягиваю руку.

— Очень приятно познакомиться, Макс.

Он окидывает меня оценивающим взглядом, который в любой другой вечер показался бы мне жутковатым. Или, по крайней мере, от любого другого мужчины. Но у него такой взгляд — знакомый и, возможно, доброжелательный. Вот только смотрит он на меня совсем не по-доброму.

Обжигающе и порочно.

— А ты… — Отпуская мою ладонь, он слегка ее пожимает, скользя пальцами вдоль указательного пальца.

Сжимаю бедра. Хочу ощутить электрический разряд, ударяющий между ног. По заднице. По соскам.

— Та, кем ты захочешь, чтобы я была.

Я краснею от своей наглости, но, проклятье, Макс — просто дар небес. Он в точности в моем вкусе. Чуть за тридцать, высокий и широкоплечий, и на висках серебрится седина, от чего все ниже талии сильно сжимается.

Слегка прикрыв глаза, он стискивает зубами нижнюю губу. Напряженно думая о том, какой хочет, чтобы я была.

Прошло гораздо больше семнадцати месяцев с тех пор, как хоть какой-то парень задумывался о желании меня трахнуть.

Высший балл Максу, хотя мы только познакомились.

— Думаю, мне бы очень хотелось, чтобы сегодня вечером ты была моей. Всю ночь, если ты не против?

— Всю ночь?

— Тебе нужно кому-то сообщить?

И он заботиться о моей безопасности. Я быстро улыбаюсь.

— Если не возражаешь.

— Вовсе нет. Я знаю правила. — Когда я отыскиваю телефон в сумочке, медленный, сексуальный, обжигающий взгляд крадет мое дыхание. Он делает то же самое — за исключением неловкости — и, быстро проверив сообщения, отключает громкость и убирает телефон.

Я быстро его фотографирую, затем посылаю снимок своему соседу Мэтью, городскому полицейскому. Сегодня вечером он уехал со своим парнем, так что я не жду, что он ответит сразу, но он отвечает.

В: Нашла себе друга на ночь.

М: Где ты?

В: «Шато Лорье».

М: Напиши, если пойдешь куда-нибудь еще.

В: Да, папочка.

М: Твой отец никогда не совал тебе в сумочку лишние презервативы перед тем, как ты уходила на работу. Развлекайся!

Покраснев, быстро проверяю сумочку и убираю телефон. Действительно, рядом с заначкой в пятьдесят долларов лежат две полоски презервативов.

— У тебя здесь номер? — спрашиваю я. Если нет, мы его снимем. Перед тем как пройти в бар, я узнала, что номера есть. Я совершенно не планировала уходить в ночь со случайным незнакомцем, как бы доброжелательно он ни выглядел и каким бы порочным ни казался.

Он улыбается медленной, сексуальной улыбкой.

— Да.

— Показывай дорогу.

Он ведет меня через вестибюль отеля, крепко придерживая за поясницу.

Пока мы ждем лифта на первом этаже, бросаю на него косой взгляд и улыбаюсь.

— Ты здесь только на одну ночь?

— Да. — Он понижает голос, и в тот самый момент его пальцы касаются моей руки. — Не могу дождаться, чтобы попробовать тебя на вкус.

Мои губы приоткрываются, глаза расширяются, и это единственная реакция, что он успевает от меня получить, потому что двери перед нами открываются, и выходят люди. Его пальцы продолжают лениво исследовать мое предплечье. Вверх и вниз. Вверх и вниз.

Я тяжело дышу, чувствуя, как под его взглядом поднимается и опускается грудь. Мы входим в лифт, теперь одни, и, когда двери закрываются, он плавно обнимает меня за талию, затем опускает руку ниже, его ладонь оставляет обжигающее клеймо на моем бедре.

Лифт останавливается слишком быстро, и к нам присоединяются два бизнесмена. Встав к нам спиной, они тихо беседуют друг с другом.

Макс поворачивается, прислоняясь плечом к задней стенке, и притягивает меня к себе. Я поднимаю к нему лицо, желая, чтобы сердце перестало колотиться.

Успокойся, Вайолет.

Легче сказать, чем сделать, мой любовник на одну ночь скользит рукой под мою юбку-тюльпан, форма подола которой и тень от его тела обеспечивают достаточное прикрытие, когда он касается пальцами обнаженной кожи бедра.

У меня перехватывает дыхание, его взгляд темнеет, а рука двигается выше.

Он не станет.

Ох.

Он точно станет.

Шумно вдохнув, кусаю губу. Лифт снова останавливается, пока еще не на нашем этаже, и, выходя, люди одаривают нас странным взглядом.

— Ты ужасен, — говорю дрожащим, но поддразнивающим голосом, когда Макс подносит пальцы ко рту.