– Дух исцеляет тело, – неуверенно повторил Стрэндж.

Древняя кивнула еще раз и отхлебнула чаю.

– Отлично. Ну и как мы это сделаем? С чего начнем?

Поднявшись на ноги, Древняя пересекла комнату и подошла к огромной книге, лежащей на столе. Пролистнула страницы, остановившись на той, где была изображена подробная схема человеческого тела вкупе с семью открытыми чакрами и россыпью точек давления.

Стрэндж рассмеялся. И вовсе не потому, что это было смешно.

– Я уже видел подобное, – оскалился он, – в магазинчиках, торгующих сувенирами.

Древняя перелистнула страницу. Стрэндж увидел еще одну, похожую схему, на сей раз иллюстрирующую нервную систему.

– Возможно, вы предпочитаете такую?

Она еще раз перелистнула страницы, и Стрэндж увидел MPT-снимок человеческого тела.

– Или такую? Каждая такая схема была нарисована человеком, который видел только часть мозаики, но не был способен узреть всю картину целиком.

Стрэндж лихорадочно соображал. Он был в растерянности.

– Я потратил последний доллар, чтобы добраться сюда, а вы говорите об исцелении с помощью веры. Позвольте мне рассказать, во что я верю. Должно быть, у Пэнгборна был не настолько тяжелый случай. Должно быть, у него уцелело несколько нервных окончаний.

Древняя молчала. Стрэндж начинал злиться.

– Что же, у него произошла случайная ремиссия, а вы присвоили себе всю славу? Рассказали людям, что все дело в вашем могуществе. Что все, что им нужно сделать, это расстаться со своими мирскими благами и присоединиться к вашему маленькому культу. Чудеса для всех!

Мордо неловко посмотрел на Древнюю.

Нет, – ответила та, – не для всех.

Стрэндж в отвращении покачал головой.

– Только для верующих, да?

– Вы смотрите на мир сквозь замочную скважину, – терпеливо произнесла Древняя, – и всю свою жизнь провели, расширяя границы этой замочной скважины в желании увидеть, узнать больше. И теперь, когда вам говорят, что ^ границы ваших знаний можно раздвинуть так, как вы и представить себе не можете, вы отрицаете подобную возможность.

Истина. Но Стрэндж не мог смириться с ней. Или мог?

– Я отрицаю ее, потому что не верю в сказочки о чакре, энергии и силе веры, – прогремел он. – Не существует такой вещи, как дух. Все мы созданы из плоти и крови и больше не из чего.

Древняя улыбнулась:

– Вы слишком плохого мнения о себе.

– Нет, это вы слишком высокого о себе, – произнес Стрэндж. Его перебинтованные, покрытые шрамами руки дрожали. – Вы ничем от меня не отличаетесь. Всего лишь еще одна маленькая, незначительная щепка в огромной Вселенной, которой нет до вас дела.

– Ваши представления о Вселенной ничтожны. А о Мультивселенной вы и вовсе не имеете никакого понятия.

– Мультивселенной? – голос Стрэнджа сочился ядом.

– Та реальность, в которой вы сейчас находитесь, лишь одна из многих, – ответила Древняя.

– Да неужели? – саркастически усмехнулся Стрэндж. – И где же скрываются все остальные?

– Вокруг вас, – обыденно отозвалась Древняя. – Тут и там, повсюду и везде, а порой – нигде и никогда. Освободите свой разум...

Стрэндж уже не мог сдерживать гнев. Он вскочил на ноги и направился к Древней, обвиняюще тряся перебинтованным пальцем:

– Боже мой, все это лишь одна огромная шутка., афера! Ворье украло мой бумажник, и вот вы «магическим» образом узнали мое имя! Думаете, что видите меня насквозь? Так вот, я… вижу... насквозь... ВАС!

И с этими словами Стрэндж ткнул пальцем в Древнюю.

Большая ошибка.

Прежде чем он успел понять, что происходит, Древняя перехватила руку Стрэнджа, изогнула ее, и он замер на месте. Древняя шагнула в сторону, взяла ладонь его руки, а затем... не очень-то нежно... ткнула ее Стивену в бок.

Тело Стрэнджа изогнулось. Он уронил чашку, которая разбилась о пол. Мордо подскочил к Стрэнджу на выручку и приобнял одной рукой, помогая сохранить равновесие.

Стивен видел все это так, как будто наблюдал со стороны, как будто это служилось с кем-то другим.

Как?..

Стрэндж посмотрел на свои руки. Подобно всему его телу, они светились и мерцали. Он взглянул на Мордо и увидел, что человек в зеленой рясе держит его тело.

Минутку, его тело? А он тогда где?

Что с ним? Кем он стал?

Древняя жестом указала на Стрэнджа. Стрэндж потерял ориентацию во времени, месте и пространстве, а затем почувствовал на своих плечах руку Мордо. Задыхаясь, он поднялся на ноги.

– Что, – произнес он, весь трясясь, – вы со мной сделали?

– Я отделила вашу астральную проекцию от физического тела.

Разум Стрэнджа не сумел осознать только что услышанную фразу. Он посмотрел на осколки чашки на полу, на пролитый чай.

– Что было в чае? Вы опоили меня наркотиками?

Древняя покачала головой.

– Это всего лишь чай, – произнесла она, – чай с ложечкой меда.

– Что... только что... произошло? – пожелал знать Стрэндж.

– На мгновение вы перенеслись в Астральное измерение. Место, где душа существует отдельно от тела. Потому что мы больше, чем просто плоть и кровь.

Стрэндж чувствовал себя одурманенным. Это было уже чересчур, он ожидал совсем другого. Да и как он мог ожидать чего-то подобного? Доктор испуганно попятился и натолкнулся на стол. Это уже слишком. Нужно выбираться отсюда, нужно уходить...

Древняя наблюдала за паникой Стрэнджа, а затем достала что-то, напоминающее маленький металлический кастет. Надела его на два пальца, сделала жест, и реальность вокруг нее распалась.

Стрэндж очутился в комнате, являющейся зеркальным отображением той, в которой они находились, вот только она была серой, тусклой и лишенной жизни. А затем он увидел себя н Древнюю в отражении – единственные цветные фигуры на картинке.

Что вообще происходит?

– Сейчас вы находитесь внутри Зеркального измерения, – начала Древняя. – Отражение реальности, какой мы ее знаем, всегда рядом и всегда неуловимо.

С каждым словом Древней Стрэндж чувствовал, как его уже и без того хлипкое осознание реальности дает течь еще больше. Казалось, плавятся и искривляются сами стены. Стрэндж не хотел на это смотреть, но не мог отвести глаз. Он посмотрел на Мордо и женщин в помещении. Кажется, те вообще не замечали, что вокруг них что-то происходит.

– В Зеркальном измерении время и пространство могут...

Стрэндж, разинув рот, наблюдал за тем, как комната плавится и преобразуется. Верх стал низом, а низ превратился в верх, пол стал потолком, а потолок превратился в пол. Стивен посмотрел на женщин, убиравших чайный сервиз. Они полностью игнорировали происходящее.

– …не оказывая никакого влияния на окружающий мир. В этом измерении мы можем открывать врата и в считанные мгновения преодолевать огромные расстояния.

Стрэндж никак не мог прийти в себя. Он походил на ребенка, делающего свои первые шаги. Неуверенные. Пошатываясь. Он попятился в зеркальное отражение, и реальность возвратилась, все вернулось на свои места. Стрэндж обильно пропотел, сердце его бешено стучало. Он не мог дышать. Стивен посмотрел на Древнюю.

– Зачем... вы делаете это?

– Чтобы показать, сколь много ты не знаешь.

И с этими словами Древняя коснулась пальцем лба Стрэнджа.

– Открой глаза.

Пол ушел у Стрэнджа из-под ног, и он будто провалился в колодец. Стивен сучил ногами, пытался за что-то ухватиться, кричал, но все без толку. Он провалился сквозь пол (или стену) всю дорогу до дальней стены (пола?). Там было окно.

Он провалился прямо сквозь него.

Доктор подумал, что умер, и крайне удивился, когда открыл глаза и увидел звезды, бескрайнюю черноту и вихрящиеся цвета, каких он ранее и представить себе не мог.

Бескрайний космос.

Он несся сквозь пустоту пространства с огромной скоростью, его тело превратилось в ракету, рассекающую Вселенную. Он миновал звезды, планеты, туманности. Бороздя просторы космоса, он как будто бы оказался в чужом теле.

– Этого не может быть! Этого не может быть! Этого не может быть! – кричал он.